苏格拉底（公元前469年-公元前399年）是人类历史上最著名的哲学家之一。他与学生柏拉图，以及柏拉图的学生亚里士多德并称为“古希腊三贤”，后世公认苏格拉底是西方哲学的奠基者。如果说我们中国古代最伟大的思想家是孔子，那么苏格拉底就是西方的“孔子”，他的思想对西方世界的影响可以与孔子对东方世界的影响相媲美。由此可见苏格拉底在西方人心目中的地位有多高。
一、“为什么我的眼里常含泪水，因为我对这片土地爱得深沉”
苏格拉底住在奉行民主的雅典，但他对当时的社会制度依然感觉到有所不满，因此不断批判雅典民主制度。此种行为有点类似于今天网络上的一些杠精。苏格拉底经常还把自己比作是一只牛虻，因为雅典好像一匹骏马，但由于肥大懒惰变得迟钝昏睡，所以需要他这只牛氓紧紧地叮咬它，刺激它，从而使它能从昏睡中惊醒并焕发出新生。此处引用诗人艾青的一句经典名言：“为什么我的眼里常含泪水，因为我对这片土地爱得深沉。”
二、“活着不是目的，好好活着才是”
苏格拉底地不断抨击引起了许多人不满。在他晚年之时，雅典统治者以藐视神明和腐蚀年轻人道德的罪名将他送上法庭接受审判。最终，由501位市民组成的陪审团在经过投票后判他有罪。
当时雅典的检察官要求判处苏格拉底死刑，可是这一建议立即遭到绝大多数人的反对，其中反对声音最高的偏偏就是之前判处苏格拉底有罪的雅典公民陪审团成员。因为这些人虽然讨厌苏格拉底，但却并不想杀死他，更不希望自己成为杀他的凶手之一。因此，大家建议采用一条折中的判罚：将苏格拉底驱逐出雅典。
按理说，好死不如赖活着，被驱逐总比接受死刑要好。可是，这回却轮到苏格拉底不干了。他对众人说：“不管我在哪里，不提出质疑，我就活不下去，没有省思的生活不值得活。你们也可以对我处以罚款，可是我什么也拿不出来，我不是有钱人。”
由于苏格拉底拒绝妥协，最终法庭判了他死刑。不过，多数雅典人可能并不希望真的杀死苏格拉底，因此以宗教庆典为由，推迟了死刑的执行日期。在此期间，苏格拉底处于无人看管状态，只要他想跑路，随时都可以逃之夭夭。苏格拉底的学生们担心老师的安全，纷纷劝他逃跑，可苏格拉底却对众人说：“既然我不能永远活着，那又何必苟且偷生？活着不是目的，好好活着才是。我曾在雅典的法治下过着很好的生活，如今我已准备好接受惩罚。”苏格拉底临终前的这番话可谓是一语道破人生的意义。
三、苏格拉底之死
到了执行日，苏格拉底被判处服毒芹汁自尽。他的弟子们以时辰尚早为由乞求他晚点再喝毒芹汁。可苏格拉底却平静地拿起毒芹汁一饮而尽，终年70岁。
