从太空来到地球的都可以算作是给地球增加了质量，而从地球上逃逸到外太空的就是减少了地球的质量。来到地球，最简单的就是小行星或者其它天体碎片撞击地球，这会给地球增加质量；而从地球逃逸出去的大气或者人类发射的探测器，都在减少地球的质量。例如距离地球最远的探测器为旅行者一号，现处在220亿公里之外依然高速向外太阳系外狂飙。
如果在太空中俯视地球，我们根本感受不到大气层的存在，但是如果平行于大气层的方向来看，就可以看到一条蓝线，它们被认为是大气层肉眼可见的边界。在上个世纪著名的火箭专家冯卡门就曾提出过，在海拔100公里高度的地方就是大气层的边界位置，如果继续往上就没有大气层了，这条分界线被称为“卡门线”。一直以来被很多人所接受。
但实际上如果较真起来，大气层是非常厚的，根据ESA/NASA监测发现，地球的大气层在前进方向上可以达到63万公里，差不多是地球直径的50倍，地月平均距离才38万公里，这样说来月球一直都在地球的大气层中运行。但是在63万公里之外大气层已经是极其稀薄，几乎没有气体分子的存在了。
根据数据显示地球的大气层边缘位置每天都有大量的气体分子逃离，它们进入宇宙空间，科学家曾计算过每年至少有6万吨的大气逃逸掉。由于距离地球越远的地方受到引力的约束就被减弱，同时上层大气极其稀薄，在太阳风不断的剥离下，地球大气层是在减少的。
大气分子的逃逸使地球质量减少，而大量的天外来客却在增加着地球的质量，NASA曾做过预测，地球上每天都有超过40吨的陨石入大气层，有的人可能不相信，但实际上就是如此，主要是因为大量的陨石碎片质量都比较小，入大气层之后经过摩擦最后几乎落不到地面之上，它们摩擦燃烧殆尽化为气体或者粉尘等，也是增加了地球的质量。
问题中所说的动物繁殖增加了地球的质量，这其实是一种误解，而生物的死亡不会减少地球质量也是相同的道理。生命是从精卵细胞结合后的胚胎发育而来，这个增长的过程并不没有给地球增加质量，因为宝宝需要摄取来自于母亲的营养物质才能长大，而母亲需要更多的食物，这些食物本来就是地球的质量。
真正增加地球质量的只是那些进入地球的宇宙尘埃、天体碎片、还有来自太阳风中的高能粒子。而减少地球质量的有大气层的逃逸、核裂变核聚变质量损失以及发射到太空或者星际空间的探测器。而在地球范围内进行的采矿、挖掘等行为，某种意义上来说都是内部的行为，烧煤也好、消耗石油也罢，这些都不能直接减少地球的质量，它们只是换一种形式存在罢了，例如它们的燃烧释放大量的温室气体。
文/杜若，图片来源网络侵删。
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