太阳会变成黑洞吗？不，它太小了！太阳需要大约再大20倍的质量才能成为黑洞，出生在这个大小或更大的恒星可以在生命结束时爆炸成超新星，然后坍缩回黑洞，这样的物体（黑洞）引力如此之强，以至于没有任何东西，甚至是光，都无法逃脱。一些较小的恒星大到足以变成超新星，但太小而不能成为黑洞，它们在爆炸为超新星后会塌缩成超稠密的结构，称为中子星。
但太阳的大小也不足以应付这种命运：它只有最终成为中子星所需质量的十分之一左右。那么太阳会发生什么呢？在大约60亿年后，太阳将最终从红巨星演化成为一颗白矮星：恒星小而致密的残余物，通过剩馀的热量发光，这个过程将在大约50亿年后开始，那时太阳开始耗尽燃料。像大多数恒星一样，在其生命的主要阶段，太阳通过在其核心中融合氢原子来创造能量。在大约50亿年后，太阳将开始耗尽其核心中的氢来进行聚变，然后它将开始坍塌。
这将让太阳开始融合核心中较重的元素，同时将氢融合在包裹在核心周围的外壳中。当这种情况发生时，太阳的温度将会升高，太阳大气的外层将扩展到太空，它们将吞噬地球。这将使我们所知的地球不适合生命居住，尽管行星进化中的其他因素可能会使其在此之前不适合居住。这是红巨星阶段，在太阳塌陷成白矮星之前，它将持续大约10亿年。
博科园｜研究/来自：美国宇航局戈达德太空飞行中心
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