2015年2月3日，巴西航空工业公司（以下简称巴航工业）全新研制的KC-390原型机从位于圣保罗州加维奥·培肖特生产厂的机场升空，成功完成了首次飞行。
巴西KC-390运输加油机
KC-390运输机是巴航工业有史以来研制的最大尺寸和最为复杂的飞机。作为一种全新设计的多用途喷气式运输机，动力装置为国际航空发动机公司（IAE）为研制的V2500-E5涡扇发动机，单台推力139.4千牛，已经在2014年8月取得FAA适航证。
具有空中加油能力巴西KC-390运输加油机
KC-390机长33.91米，翼展35.05米，机高10.26米，最大起飞重量74.4吨，最大载荷能力从最初设计的19吨增加到23吨，高于C-130J的21.7吨。KC-390的翼展短于C-130J的40.4米，但是后掠角明显增大，表明喷气式飞机在飞行速度上具有明显优势。KC-390的最大巡航速度860千米/小时，最大飞行速度980千米/小时（马赫数0.8），最大飞行高度10 973米。在机内燃油的情况下，航程可达2 590千米，转场航程超过6 000千米；在装载23吨载荷情况下，航程2 593千米；在装载19吨载荷情况下，航程可达3 704千米；在装载14.7吨载荷情况下，可以满载燃油，航程将达4 815千米。机翼采用了前缘缝翼，配合后缘襟翼，以更好地改善起降性能。该机前起落架采用双轮，主起落架分别采用四轮，可以满足重型载荷情况下的起降要求，能够在简单铺设的跑道上着陆。
按照新一代战术运输机的设计标准，KC-390采用了英国BAE系统公司研制的电传操作系统，以及主动侧杆控制设备；美国罗克韦尔·柯林斯公司的综合航电系统，法国泰利斯公司的全球定位系统（GPS）和新一代的高性能惯性参考系统（HPIRS，第一次用于军用飞机上），以色列埃尔比特系统公司的任务计算机和平视显示器和自卫设备。
KC-390运输机的驾驶舱示意图，左右两侧设置了主动侧杆
KC-390将采用塞莱斯ES公司的T-20 “海鸥”战术监视雷达。它具有对地测绘和目标探测能力，可以探测到75千米外的地面移动目标。KC-390还朝着“多电”飞机迈出了重要一步。它采用了法国赛峰集团提供的主电源分配系统（PEPDS）和辅助电源分配系统（SPDS），同时还在机头部位加装了应急发电机系统（EEPGS）。
KC-390具有较低的使用成本和承担各种任务的灵活性，不仅可以承担货物和部队的运输与投放、空中加油、搜索与救援等任务，还能够在巴西的亚马逊森林保护和南极科考中扮演重要角色。
KC-390有一个充裕的货舱，长12.7米（不包括货桥）/18.5米（包括货桥），宽3.45米，翼盒前部货舱高2.95米，后部货舱高3.2米。针对不同战术任务，货舱内可以运输80名普通士兵，或者装载7个88英寸的463升标准的军用货盘，或者混合装载36名普通士兵（30名武装伞兵）和6个463升货盘，最多可以装载3辆多用途车辆。同时，货舱针对运输轮式装甲车辆等不同类型装备和货物设计了货桥，并将安装美国DRS公司专用的先进综合货物处理系统，用于大型装备和集装箱的进出，并可空投各种货物。英国科巴姆公司将为KC-390加油机研制一种翼下挂载的空中加油吊舱和辅助机身油箱，同时还将为KC-390生产一种结构坚固、重量轻的固定式加油探头。KC-390还将为直升机进行空中加油，目前世界上还没有喷气式加油机能够保持直升机空中加油所需的较低飞行速度，因此具有挑战性。未来，KC-390加油机还需要与KC-390运输机之间实现伙伴式空中加油。
作为介于C-130J与A400M军用运输机之间的机型，KC-390所瞄准的细分市场容量约为700架，若巴航工业能占有20％~30％的份额，大约相当于140~200架，就意味着该项目取得成功。长远来看，巴航工业相信具有先进性能的KC-390能够在C-130替换市场上占有一席之地。
（本文由《兵器知识》杂志社提供）
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