很多时候我们都会感叹，人在大自然面前十分渺小。以此类推，当我们将地球置于宇宙这个更大空间中的时候，即便是我们的太阳系，也不过是其中微不足道的一个微小组成部分。我们生活的地球已有46亿年的岁数，就好比已经处于人类的青壮年阶段。
科学家们一直致力于研究是否还有另外一颗星球，跟我们的地球一样适合生命繁衍生息。那么，为什么人类如此急于发现外星生命？而地球上位于达洛尔的多极水塘中，科学家们并没有发现生命的踪迹，这对我们寻找外星生命而言又意味着什么？
发现外星生命-是对未知的好奇，也是为人类未来早做打算
对未知的好奇，应该是所有生命的本能，民间有句俗语“好奇害死猫”，便是生物对未知探索欲望强烈的最极端表现。逐渐地，我们对地球从46亿年前诞生到现在，有了一些较为清晰的轮廓。
迄今为止，地球经历的演化可以大致分为三个阶段：
第一阶段：距今4600至4200Ma，地球圈层就在这个时期形成。当温度随着时间的推移不断下降，地球从一个炽热的液体物质球，变成了一个表面主要由岩石构成的星体；
第二阶段：距今4200至543Ma，这个时期被称为太古宙、元古宙时期。这个时期的地球向外释放能量，而过程中释放的水蒸气和二氧化碳这些气体，则逐渐形成了地球的早期大气层。地球海洋的形成，便得益于原始大气中不断增多的水蒸气在凝结为小水滴之后，通过降雨的方式落入地表；
第三阶段：从543Ma至今，被称为显生宙时期。虽然从时间上来看，这个时期相对较为短暂，但这个时期地球的地质演化十分迅速、且多姿多彩，生物也在此时大批量出现。
当代人类科学家，已经通过收集到的很多与地球过去有关的资料，对地球过往的演化阶段有了基本了解。但是，关于地球的未来却充满了诸多未知，地球还能在这个世界上运行多少年，不仅取决于自身的生命长度，还与系内天体（太阳和其他星体）的运转、乃至整个银河系的演化有关。
人类目前唯一可以依托生存的载体，就是我们最熟悉不过的地球。但是，地球终将会迎来不再适合生命存在的时期，在那之前找到另一个同样适合生命存活的星球，便是所有地球生命的唯一出路。而找到外星生命，便是发现另一个“地球”的第一步。所以，想要将人类的未来从最大限度上掌握在自己手里，那么，我们就需要跳出地球这个局部空间，对地球之外的世界有更多深刻的了解。
极端微生物-从地球生命存活条件来制定的生命星球环境
事实上，想要在宇宙中找到一颗跟地球一样的蓝色星球，无疑是很难做到的一件事。目前人类能探索的宇宙范围还很小，而星球的演化也需要时间，这样的巧合并不会为我们安排得好好的。所以，我们将目标星球的范围一步一步扩大，比如，这颗星球上拥有所有地球生命都需要的水资源。
在我们的地球上，也存在着许多对生命并不那么友好的局部地区，但我们也曾在这样的环境中发现生命形式。这让我们对地外生命的思考，变得不再是一蹴而就。这也是为什么，天体生物学家们越来越对极端微生物研究感兴趣的根本原因。也就是说，我们要寻找的另一个星球，它不一定要像现在的地球一样，已经能够让大多数生命适应它温和而平衡的生态环境。
只要是地球上有水的地方，似乎就可以找到生命，不管是洞穴、熔岩、冰山深处，还是海底的散热孔中，都有发现生命的存在。所以，科学家们将目标地外星球必须具备的条件之一，设定为了是否拥有液态水资源，这成为了所有星球可能拥有生命的公理。然而，新的研究却发现了，在地球上拥有液态水的地方达洛，却并不存在任何生命的气息。
多极水塘-有液态水、却没有生命的地方，在地球上找到了
达洛（Dallol）是一个位于埃塞俄比亚的地热田，池塘里面的液态水是热的、酸性的，且具有较高的盐度。新的研究表明，此处并没有任何极端微生物存在，然后研究人员提出了，这就是地球上的极端环境，达洛尔的多极水塘中没有生命。
在这个研究的过程中，科学家们不仅对更多的样品进行了分析，同时还采取了一些措施、以确保样本本身不被污染，更采取了良好校准的方法。结果验证了，这个环境极端的池塘里并没有任何微生物的生命，毫无疑问，这样的结果让很多人都感到意外。
过往研究中发现的像细胞一样的微观结构，并没有在更严格的科学检测中得到生物学特性的维持。而之所以会出现这样的矛盾，可能是样品受到了邻近土地的古细菌污染，又或是矿物颗粒被当作了化石细胞。地球上热液活动最强烈的地方就是达洛，充满盐的火山口会山发出有毒的气体，热量还能让水达到沸腾状态，这个偏远的地方是因为其缤纷的色彩，以及与众不同的地貌而文明。
没错，在别的星球上发现液态水资源的确会使我们感到兴奋，但我们却很少有这样的发现。并且，通过多极水塘中没有水的这一研究结果，更让我们意识到了：即便水的存在具有很大的诱惑力，也值得我们花更多的时间去探索，但并不代表这样的星球上，就一定有生命存在。即便是很多微观结构和生物类似的事物，其实也并不一定就是生物存在的证据。
倘若外星生命与地球上的生命拥有相似的生物化学，那么，像达洛这样的极端环境，同样也不适合它们生存。所以，我们可以将其他星球适合生命居住的环境，排除掉与达洛类似的环境。我不会再期望在这样的环境中找到生命，因为，它们不会具有和陆地生物化学相似的生物化学。简而言之，人类寻找外星生命、乃至另一个地球，还需要漫长的时间和多代科学家们的共同努力。
作者：石兰（抄袭必究）
