宇宙和可观测宇宙
实际上，宇宙和可观测宇宙是两回事。不过，它们之间是有关系的，简单来说就是可观测宇宙是宇宙的一部分。那宇宙的年龄和可观测宇宙的直径是如何确定下来的呢？
不过，我们在开始讲述之前，我们得先搞清楚宇宙的定义到底是什么？
简单来说，我们大概可以这么理解，宇宙是所有时间、空间与其包含的内容物所构成的集合。
这个定义有啥用呢？
其实，你会发现，在这个定义中，一个个的事件也被包含在了其中。也就是说，宇宙包含了这个宇宙中所有的事件。这听起来好像是一句废话，实际上并没有那么简单。1905年，爱因斯坦提出了4篇具有开创性的论文。
他在第三篇论文中，统一了时间和空间，认为我们不应该把两者分离开看，应该将其看成一体，也就是时空。而后来，爱因斯坦数学老师闵可夫斯基基于爱因斯坦的理论，提出了一个时空光锥的概念。把事件和时空联系了起来。
通过光锥的相关理论，我们就会发现一个问题，并不是所有的时间，都可以让宇宙所有的人同时看到，其中的约束是光速，如果你距离我们2000亿光年，那你做的一件事情，我要2000亿年后才能看到（当然，如果我还活着的话）。因此，同时性是相对的，同一件事情，不同的人看到它发生的时间也是不同的。
那我们回到宇宙的定义，宇宙是整个宇宙中事件的集合，这就意味着，我们没有办法接受到宇宙中所有事件的信息。只有当光到达了我们这里，我们才能看得到。这其实也就是关于光锥的一句很经典的话：光锥之内即命运。
而我们的可观测宇宙其实就是从宇宙诞生至今，我们理论上所能观测到的最大范围，因此，它只能是宇宙的一部分。
可观测宇宙
那问题就来，可观测宇宙的直径到底是咋样的？
其实，按照目前的理论和观测来看，宇宙并不“纯粹”是光速膨胀的。宇宙起源于一次大爆炸，在爆炸之后，宇宙的空间发生了剧烈的膨胀，从那之后，宇宙开始经历了一段长达90亿年左右的减速膨胀，而之后宇宙空间达到了如今的75%左右，也就是距今45亿年前后，宇宙开始加速膨胀，而促使宇宙加速膨胀的是暗能量。
而我们常说宇宙中存在着一种“超光速”的事件，实际上就是空间的膨胀速度，它其实并不违反相对论的光速不变原理。因此，相对论限制的是信息、物质、能量的传递速度，而不是空间的膨胀速率。而且宇宙的膨胀和我们想象中的那种具有边界在扩张是不同的，宇宙其实是整体在扩大。
我们可以举一个简单的例子，如果有个气球，那你可以在气球上点上小点，这些小点代表星系，而当你把气球最大，你就会发现在，这些“星系”就开始彼此远离，宇宙的膨胀就类似于气球这种类型的膨胀。
而我们观测到的超光速，实际上是距离我们比较远的空间的膨胀，以我们为参考系的。如果宇宙一直都是这样加速膨胀，那我们就永远看不到那边空间中的天体了。
搞清楚了膨胀，我们再来看看，可观测宇宙，就像上文说宇宙在膨胀。所以从宇宙诞生开始，有一些光就开始传播，而此刻它恰好能到达地球，这个距离还要把宇宙的膨胀效应考虑进去，通过简单的计算，我们就能得到这个距离其实是461亿光年。
那你可能纳闷，不是930亿光年么？咋就变成了461*2=922亿光年了？少了8亿光年到底去哪里？
其实多出来的这8亿光年是有道理的，要知道，宇宙在诞生之初就像一锅粒子粥，其中微观粒子互相乱撞，光子也在其中，一直没有办法摆脱。后来到了宇宙诞生了38万年后，宇宙冷却到原子结构可以形成，光子就开始宇宙中穿行。因此，我们其实看不到的不是138亿年前宇宙一诞生就开始穿行于的宇宙，而是少了38万年。
那这38万年对我们来说就是盲区了么？实际上并不是，虽然利用光是没办法看到。可是我们开发了一项全新的观测手段，那就是引力波。原初引力波指的就是宇宙诞生时产生的引力波，这在理论上是有可能被我们观测到的，因此也要把引力波也考虑进行，通过理论计算，就会发现，这段对应的就是8光年的直径，因此，做一个简单的加法，我们就可以得到可观测宇宙直径930亿光年的结果了。
