生活在地球上的我们，即便不借助任何观测工具，也能看到不少除了太阳之外的恒星。事实上，大家在夜晚来临之后看到的满天繁星，其中大部分都是和太阳属于同类星体的恒星。之所以它们看上去一动不动，而且还特别渺小。主要是因为地球和它们之间的距离太过遥远，导致我们产生了这样的视错。
当然，夜晚的星星们通常都会与月亮为伴，相信很多人对中秋这个节日都不会感到陌生。正如我们平常所看到的那样，在每个月的不同时间，月亮的形态都会有比较明显的区别。古人云：“月有阴晴圆缺”，应该就是对该现象最具有诗意的描绘。那你知道为什么天上的太阳总是圆的，而月亮却有时圆、有时只有半个吗？
为什么太阳总是圆的？
我们将地球以太阳为中心、沿着特定轨道做循环运动的现象，称为地球公转。因为围绕太阳进行公转的天体，并不是只有地球一个。地球的公转轨道是椭圆形，而公转的方向则与其自转方向一致，都是逆时针方向。由于黄道面和地球的赤道面不处于同一平面，两个不重合的面形成了一个二面角，也就是所谓的黄赤交角。
不同于月球和地球之间的位置关系，太阳的亮度完全是自身散发出来的，它本身就是一个炽热而巨大的星球。太阳的物质构成包括了少量的重元素、24%的氦，以及73%的氢，它们都通过核聚变释放出能量。只有当日全食发生的时候，我们才会只能看到位于太阳最外层的日冕。地球主要的能量来源就是太阳光，虽然夏季的阳光会使我们感到被烘烤一样，但实际上阳光在到达地球表面之前就已经衰减。大约从1368W/m3（在距离太阳1天文单位）下降到了1000W/m3（太阳接近顶部且大气清澈）。
为什么月亮会发光？
月亮是地球的天然卫星，其本身并不具有发光的属性。而太阳与其他普通恒星一样，就像一个大火球一般的它，拥有4.8左右的绝对星等，其表面温度更是达到了大约5770K。简而言之，不同于行星和卫星，太阳就是一个发光发热的巨型球体，不仅照亮着自己，也将自己的光茫照亮了一定距离之内的其他星体。
之所以我们能够看到月亮有形状，是因为月亮也是一个和地球类似的球体，但由于它被潮汐锁定，导致了太阳最多可以照亮它的一半。与此同时，月球又围绕着我们的地球飞行，从而导致了这仅有的一半也存在时常被遮挡一部分的情况。为什么我们抬头仰望天空的时候，月亮有时候又圆又亮，而有时候却又只是一小束银色的光。依靠反射太阳光才能发亮的月球，当它的位置和太阳相对位置存在黄经差的时候，便会显示出各种形状。
月相的本质是什么？
当月球围绕地球进行运转的时候，站在地球上的我们，可见的月球照明量会发生变化，而这样的变化我们将其称之为月相。简单来说，月相就是地球上看到的月亮被太阳照明那部分的称呼。每个月都存在着8个不同的阶段，这里面大约有四个阶段是相隔一周。
而所谓的超级月亮，其实指的就是月亮的月相为满月、且与太阳的距离很接近的时候。此时的月球、地球和太阳是处于对齐的状态，由于它们的绕行轨道不在一个平面上，所以，当地球的阴影部分超过月球面向我们的部分的时候，便会发生所谓的月食现象。而当月球的位置刚好处于地球和太阳之间，并且，三者位于同一条直线的时候。
便会因为月球挡住了太阳原本要射向地球的光亮，而导致日食现象的发生，也就是民间常说的“天狗食日”现象。虽然月球的宽度大约会比太阳小400倍，但太阳和地球之间的距离也同样远400倍左右。正是因为这样的对称关系，才导致了月亮在地球表面显示的阴影大小，刚好就能遮住整个太阳。当然了，日食并不是只有一种，日偏食、日全食、日环食、全环食都是日食的主要类型。
月相具有怎样的变化规律？
地球围绕太阳公转的轨道面，我们将其称为黄道面；月球围绕地球公转的轨道面，则被称为白道面。而黄道面又和白道面具有5度的夹角，这便导致了月相为满月或新月的时候，太阳和地球并不是真的处于同一条直线上。月相有很多种，我们一般将新月、上弦、满月、下弦这四种月相作为主要的月相。
事实上，月相发生的精确时间，都是通过对运行轨道的精密计算得出的。按照理论来说，当太阳、地球和月亮三个天体从真正意义上位于同一条直线上的时候，我们便可以在新月的时候观察到日 蚀、在满月的时候观察到月 蚀。然而，由于黄道面和白道面之间存在倾斜度数，所以，我们并不会每个月都能观看到日食和月食。
当时间是每月的农历初一时，我们都看不到月亮的身影，并将这样的月相称为朔或新月。事实上，我们在这个时间所看到的月亮，其实是月球背离太阳的阴暗面，月球的实时位置就处于地球和太阳之间。这是一个几乎会与太阳同时升起、同时降落的月相（月出清晨且月落黄昏），该月相只有在发生日食的时候，才有可能被我们察觉到它的存在。
当太阳照亮的月球半个月面朝西的时候，地球上的我们可以看到一个镰刀形的月亮，我们将这种凸面朝着西边太阳的月相称为峨眉月。峨眉月出现在新月之后，由于此时的月球正在向东围绕地球公转，所以使得月球的位置开始偏离太阳和地球的中间。峨眉月会和太阳同时出现在天空之中，我们只有等到太阳落山之后，才有可能在西方的天空上看到这个月相。
当太阳、地球和月亮之间的相对位置是直角的时候，也就是月球和地球之间的连线，以及太阳和地球之间的连线呈现出90度的时候，时间便来到了每月的农历初七和初八。此时我们观察到的月亮亮面朝西，被太阳光照亮的是月球的西半边。我们将这样的月相称为上玄月，该月相出现在天空中的时间大约为正午时分。
而所谓的满月，其实出现在每月的农历十五到十六之间，此时的月球已经运行到了地球的外侧，也就是说地球的两侧分别是太阳和月球。正如前面提到的那样，黄道面和白道面之间存在夹角，所以地球并不能将太阳光遮挡，此时地球上的我们看到的是月球亮面的全部。并且，满月会在太阳落山之后就升起，整夜都可以观察到的这个月相要直到清晨的时候才会落下。
作者：文/虞子期
