其实咱们对于达尔文的演化论有个误区，这和当时翻译成中文《进化论》有关，我们总以为生命是进化的，生命是从单细胞生命进化到多细胞生命；低级生命演化成高级生命的过程。
其实生命的演化并没有路线，只要能存活下来，无论采取什么样的生存方式，都是成功者。
从这个角度来看，尼安德特人也好，猴子也好，在自然环境面前，无论是否演化出智力，只要不能适应环境，就会被环境无情的淘汰。古往今来，地球历史上太多这种事情发生。
不过，尼安德特人为什么会灭绝，倒是值得我们研究一下。
先说明一下，严格来说，尼安德特人并没有灭绝，今天我们体内还含有2%-4%的尼安德特人的基因。
今天我们来讨论一下，为什么看起来“更高级”的尼安德特人会灭亡，而猩猩猴子在今天依然存在呢？
其实，这不得不涉及到一个演化问题。
人属与猿类的分家
我们今天都知道：人类起源于非洲，但是你想过没有，为什么人类会起源于非洲呢？
我们来看一下非洲的地图，在今天的非洲，有一个比较著名的景点，叫做东非大裂谷，这个大裂谷大概在3000万年以前，由于地质运动的原因，逐渐形成了一条天然峡谷，并随着时间的推移，峡谷变得越来越宽。
在东非大裂谷形成之初，整个非洲的生态环境都非常相似，这里遍布着大量的猿类，其中就包括人属与猿类的共同祖先森林古猿。
随着板块运动的发生，东非大裂谷把非洲割裂成东西两个互不相连的大陆，并且气候也互不相同。
东非大裂谷的西部，当时植被丰富，因此猿类可以继续停留在树上。
而东非大裂谷的东部，由于气候原因，以稀树草原为主，部分猿类不得不下树以谋求生存。人类最早就源于这一支下树的猿类（较强壮的猿类占据树上，下树的猿类属于弱势）。
由于食物竞争关系，下树的这一支猿类为了更好地节省能量，慢慢地演化出了直立行走方式，科学家研究发现，直立行走比四肢行走节省了75%的能量，最早可以直立行走的是地猿，人类也是从这一支演化而来的。
地猿直立行走之后，由于解放了双手，因此双手可以做更多创造性的工作，比如使用工具，制作工具，这些工具的诞生，也能帮助个体更好的捕食或者挖掘植物块茎。因此地猿又逐渐演化成为南方古猿——能人——匠人——直立人——尼安德特人以及现代人。（注意，同一个时期演化时并不是只有一个物种，这里把其他物种省略了）
尼安德特人的出现其实是“物竞天择，适者生存”的结果，而不是说尼安德特人演化路线比猩猩或者猴子“高级”。
了解了这些，我们就知道尼安德特人为什么会灭绝，而猩猩或者猴子至今仍能在地球上生存。
尼安德特人的灭绝
尼安德特人走出非洲的时间比智人较早，早期尼人由于体型占优势，甚至还把早期走出非洲的智人赶尽杀绝。
但是当智人第二次走出非洲后，尼安德特人的好日子才算结束，这是因为智人和尼人的食物结构相同，存在着食物竞争的关系。
在刚开始，由于尼人和智人的人口数量都较少，因此当地的食物可以维系两个种群生存。但由于在3万年前全球气温变冷，当地可供使用的食物减少，再加上智人和尼人在食物竞争时处于上风，导致了尼人数量减少，直至灭亡。
不过，目前这个说法还没有被最终证实。
还有科学家认为，尼安德特人的灭绝，和繁衍有关。因为智人一年四季均可繁衍后代，大大提高了繁衍的速度，有利于人口增长，但智人的人口增长到一定程度时，自然就挤压了尼人的生活环境，导致尼人灭绝。
还有说法是，智人靠武力征服了尼安德特人，这个说法今天来看并不奇怪，因为从古到今因为人类导致生物灭绝的事情时有发生。
不过，无论尼安德特人以什么方式灭绝，都或多或少和智人有些关系。
从这个角度来看，为什么猩猩和猴子没有被灭绝，就是因为猴子和猩猩一直生活在树上，没有和智人抢夺食物，食物的来源以及生存模式都不相同，因此人类的繁衍对猩猩的影响较少，当然，从今天来看，无论生物处于什么生存模式下，都会因为人类栖息地的增加而导致自身种群数量的减少，或者灭亡。
