要说人类为什么可以不同于其他动物，并成为了可以决定其他生物命运的掌控者，好奇欲便是驱使我们不断向前的源动力之一。而生活在当代的再普通不过的我们，继承了很多前人留下的研究成果。不同于年少无知的孩子，总是对这个熟悉而陌生的世界充满很多好奇；成年人的世界少了“为什么”，多了“就这么回事”。
虽然，我们看惯了飞机在天空中飞翔，阅遍了祖国的大好河山。但却很少会静下心来去思考这些看似寻常的事物，其背后到底蕴藏了哪些更深层次的东西。事实上，不同于前人需要自己去研究和创造，我们可以通过现有的知识直接进行学习。相信去过大草原的人，一定会对骑马人在草原上驰骋的画面难以忘怀，那你知道为什么很多草原上都不长树吗？
草原的起源-土壤层薄、降水量少，且草本植物受影响小
草原的主要分布和形成原因
草原作为地球上分布区域最广泛的植被类型，是我们这个星球生态系统中的一种，包括了温带草原和热带草原等不同的类型。草原资源在我国的丰富程度举世瞩目，接近4亿公顷的草原总面积是耕地面积的3倍左右、以及土地面积的近40%。
倘若我们从西南到东北划一条斜线，那么，西北区域大多都是远离海洋、风沙较多、群山峻岭且气候干燥的地方，而这里便是草原区的主要所在地。从根本上来说，之所以草原能够形成，主要是因为草本植物受到环境因素的影响更小。
这些区域的土壤层很薄，再加上降水量太少，导致了其他木本植物难以广泛生长。草原出现在新生代，也就是全球气候的干冷期，这个时期和沙漠、灌丛地和莽原具有很多相似性。虽然禾草科早在新生代早期就已经进化完成，但草原在各地出现的最早时间并不一致。
草原和其他植被存在动态平衡
为什么植被的类型会在某些时期发生转变？比如从草原演变为木本植物？或许你会感到意外，其实很多时候就是火灾、干旱和密集放牧这样的时间段，反而更有利于草原的形成；而在其余的时间里，当该区域外部环境中没有重大干扰、且处于湿季的时候，则有利于木本植物的生长。简而言之，在我们熟悉而陌生的大自然环境中，其他植被和草原之间存在着一种动态平衡的特性。
你可能会发现，有的高山会同时存在草原和乔木，其实，这是一种特殊的草原类型。乔木的生长对温度有基本要求，而那些高山顶部或高处林木线以上的位置，则因为太冷而导致了乔木无法生长。比如，丛生草原就是南半球湿冷部分最典型的草原类型，可以出现在不同维度的它们，让植被拥有了高低不平的外表。
草原的起源和气候不能划等号
当然，虽然草原的起源和气候有关，但两者之间并不是绝对的等号。因为，禾草之所以能够在某些区域大肆蔓延，还可能是因为木本植物是除去气候之外的原因才无法在该地生长。比如，季节性浸水或泛滥，这会使得一些位于亚热带的地区，维持大型草原的生态形式。
而大家所熟知的位于巴西的潘特纳尔，便是季节性泛滥亚热带草原的最佳代表。通常情况下，那些因为气候干燥而形成的草原，我们通常会将其划分为温带草原和热带草原两个大类。前者一般普遍地存在于温带森林和沙漠之间的区域，而后者则主要分布在热带森林和沙漠之间的区域。
当然，在许多温带草原上都会零星地分布着一些乔木或灌木。并且，它们出现在温带森林或灌丛地的地方没有明显的界限。当然，不同区域草原的面积和其他特点，同时也会受限于其本身和人类之间的交互，特别是像“火”这样的媒介，它能对草原带来较大的影响。
树木的生长-受限于风、温度、降水，以及人类的生产活动
单一风向对树木的外形影响较大
为什么有的地方长不出树木？我们可以首先从影响因素较小的因素来进行说明。正如大家所知道的这样，风在一般情况下只会给树木的外形带来影响。比如，那些在云南植物园中生长的部分树木，之所以它们纤细的身躯可以长大数十米之高。
这其实跟它们所处环境中无风、或者风较小有关。当我们将这样的猜测放到地理位置上来看的时候，你便会发现西双版纳的确是我国风速最小的地区之一。事实上，只要特定区域的风向在各个方向上的机会是均等的，那么，即便是风速较大也不会对树木的形态带来太大影响。
但是，现实生活中也有一部分地区都只具有单一的风向，也就是说该地会盛行某个风向的风。这便会导致某些树木迎风的部分枯萎，而背风的一面则持续生长，也就是所谓的“风成偏形树”。而拥有该种风向特征的区域，一般都是位于西风带和信风带中的部分地区，以及风口和峡谷所在的局部地区。
温度环境是树木生长的首要条件
简单来说，树木能否在某个地区生存取决于夏季的最低温度，而树木的种类分布则取决于冬季的最低温度。倘若一个地方最热月份的平均温度都比10摄氏度还要低，便说明了这是一个无法生长出乔木的地方。
这也是为什么，灌木在温度较低的地方会拥有较矮的高度，当温度太低的时候就只能生长出草类。为什么温带的苹果树会受不了零下30摄氏度以下的温度，东北苹果也总是分布在黄海和渤海沿岸，而甘蔗经历零下9到11摄氏度的低温时，便会受到冻伤的伤害。
只要我们细心留意周围的事物，便能发现很多树木的生存都与气候条件密切相关，就连城市道路两旁的树木也不会例外。属于温带气候的北方地区，道路两旁一般都种植着阔叶落叶树；而位于热带地区的街道则会选择四季常绿的树木，以达到一年四季都可遮阳的目的。
降水决定树木长成什么样子
温度的确是树木能否存在的首要条件，而树木能都生长、以及能够长成什么样子，则和降水量的多少有很大关系。为什么地球上的亚热带、热带和温带的干旱地区都无法长出树木？本质上就是因为这些区域极度缺水，所以才导致了荒漠的出现。而热带地区最大的特点，便是只有夏季（雨季），降水量太小也只能出现非洲那样的稀树草原景观。
事实上，降雨量对树木的主要影响，就体现在季节和降雨之间的不匹配。为什么在地中海气候所在的地方，橄榄便是最重要的经济林木？拥有地中海气候的地区位于大约30°～40°纬度的大陆西岸。树木可以在温暖的冬季持续生长，干旱的夏季使得森林并不茂密，这些拥有很多绒毛、树叶坚硬、数目不高且没有光泽的树木被称为硬叶常绿林。
为什么那些范围特别大、海拔特别高的山区，可以拥有差别特别大的植被景观？因为这样海拔和地形特征，让其拥有了不同位置降雨量不同的特点，并且，通常降雨量和海拔之间的关系成正比。而其中最特别的当属山麓荒漠和高山森林同在的奇观，比武我国的祁连山北坡和天山北坡便拥有这样的地质特征。
作者：石兰（抄袭必究）
