一颗天体绕另外一颗天体公转，只有一面正对着该天体，那么这种现象被称为潮汐锁定。潮汐锁定在太阳系内是非常常见的现象，月球就被地球潮汐锁定导致只有一面正对着地球。人类在地球上从未看见过月球的背面，这也导致了各种阴谋论的崛起，都说月背有外星人基地，大家开心就好。
上图就是前苏联月球三号1959年拍摄的月背照片，这是人类文明第一次目睹月球背面的景象，怪不得那么多阴谋论，这张照片看起来确实疑点重重，主要还是撞击坑太多，没有月球正面平坦。潮汐锁定现象在太阳系内非常常见，水星和金星没有卫星，而从地球开始向外侧一直到海王星，每个行星系统都存在着潮汐锁定显现。尤其是土星和木星，它们都有着大量的天然卫星，潮汐锁定的卫星不止一个。
潮汐锁定现象还有两种特殊情况，第一种就是两颗天体质量相差不大，相互之间锁定，例如冥王星和它的卫星卡戎，就相互之间只有一面正对着对方，就像是一对热恋情侣一样。
而另外一种特殊情况就是太阳和水星之间的锁定，水星和太阳之间有着3:2的轨道共振，每当水星自转3周的时候后就会绕太阳公转2周，而水星的特殊的离心率使这种共振变得很稳定。
潮汐锁定是一种相对的作用过程，月球在被锁定的同时，相反也在拉扯着地球，地球的自转周期在形成之初仅仅四个多小时，但由于月球的拉扯，到现在已经变成了24个小时。并且这种作用效果一直都存在，未来地球也会和月球相互锁定，所有的周期都变成47天。
行星被恒星潮汐锁定的现象也存在，距离我们最近的恒星比邻星，在其周围就存在着一颗行星比邻星-b，这颗行星处在其母星的宜居带内，但由于比邻星是一颗红矮星质量较小，比邻星b距离母星太近，导致其被比邻星潮汐锁定。被潮汐锁定的行星是不利于生物生存的，如果地球发生这种情况，那么地球的一半就是天堂一半就是地狱。
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