被西班牙征服者灭亡的墨西哥阿兹特克帝国其实是一个非常年轻的帝国。依靠黑曜石兵器的威力，阿兹特克人完成了从雇佣军到帝国的逆袭，阿兹特克帝国的崛起也是一部血腥的杀戮史。而这个血腥帝国的崛起和灭亡都和冷兵器的发展息息相关，我们就从兵器角度看一下阿兹特克帝国的兴衰史。
阿兹特克人在1069年开始南迁，为了纪念家乡阿兹特兰他们自称是阿兹特克人。他们经过近一个世纪才来到墨西哥谷地，这是因为迁徙的过程几乎是走一路打一路。来到墨西哥谷地后，阿兹特克人给库尔瓦坎人充当雇佣军，由于战争经验丰富，阿兹特克人几乎是百战百胜，这引起了雇主的恐慌。
阿兹特克人于1524年被自己的雇主暗算未果后建立了自己的城邦特诺奇蒂特兰城，13年后又分裂出特拉特洛尔科，加上特拉克潘正式形成了三城同盟。1426年后，三城同盟反客为主在墨西哥谷地开始了征战历程，经过近百年的战争树立了自己在墨西哥的霸主地位。
阿兹特克人有能力独自生擒四名俘虏的战士才可以被称为美洲虎战士，他们和贵族、祭司一样拥有独立的土地可以参加国王宴会。阿兹特克人中的指挥官是贵族阶层，他们和祭司一样有选举国王的权力。最基层的民兵没有自己的土地，一生都要在公社土地上劳动，一旦战争爆发就要为自己的城邦而战。美洲虎武士最喜欢的武器就是手中的马夸威特，马夸威特的主体是一根不到1米长、宽约10厘米的木棒，像是一把木质船桨。马夸威特的两侧边缘是许多木槽，然后阿兹特克人用龟粪作为胶水将黑曜石片镶嵌在木槽里，凡被黑曜石片碰到的地方，无不裂开巨大的口子，用它杀死没有金属防具的敌人和猎物轻而易举。
由于美洲虎武士是阿兹特克人战场上的先锋部队，负责挑衅敌人后主动出击，因此他们的防护按照印第安人的标准非常豪华。
▲美洲虎武士的头盔和棉甲
美洲虎武士的头盔和棉甲在阿兹特克人自己居住的墨西哥城附近由于海拔高还算可以忍受，远征时这可很折磨人。
阿兹特克人四处征战的结果是给自己建立了一个收取贡赋和祭品的地盘，但冷兵器时代的军事强国都建立在船只运输和畜力运输的基础上，阿兹特克人的独木舟显然不能完成这一的使命，而缺乏大型牲畜、没有发明车轮的事实让阿兹特克人即使面对两千多年前的殷商军队都难以匹敌。
阿兹特克人把自己的征服地区分为38个“纳税区”，每年收取保护费。即使这些被征服者上贡及时，也免不了每年都要损失大量青壮的局面。因为阿兹特克人相信只有用活人的鲜血献祭才能确保神灵的欢心，每年一到农闲就阿兹特克人就出兵为自己的神灵寻找祭品。这种战争被阿兹特克人称为“荣耀之战”，又名“花之战”，是阿兹特克人一年一度的战争狂欢，表现好的战士会荣升为美洲虎武士。
常年的战争让阿兹特克人收获了荣耀也收获了仇恨，1487年，为了纪念金字塔落成，阿兹特克人在四天内就杀死了数万人进行祭祀，因此阿兹特克人在墨西哥可谓是仇人遍地。战争还让阿兹特克人的武士、贵族阶层势力扩大。虽然阿兹特克人的国王是祭司和贵族两大统治集团的总负责人，但每一个国王都有自己的偏爱，阿兹特克人灭亡前夕蒙特苏马二世更倾向于祭司。
另外，当时阿兹特克人已经有了青铜武器，但不是主要装备。公元950年左右，青铜武器出现在安第斯山脉，秘鲁境内的奇姆王国就大量装备了青铜兵器。15世纪末，灭亡奇姆王国的印加人也大量装备了青铜武器。当时阿兹特克人和印加人已经有了少量接触，两大帝国似乎要爆发一场龙争虎斗。从装备上看印加人更胜一筹，从帝国的运作方式上看也是印加人更强，但战争就是没有爆发。因为阿兹特克人的三方同盟中爆发了内战，武士阶层的怠工让蒙特苏马二世的一统三方联盟计划长时间搁浅。这两大帝国缺乏畜力运输条件，各自都达到了扩张的极限。
真正给阿兹特克人致命一击的是西班牙人。西班牙人的成功和阿兹特克人的迷信关系很大。在阿兹特克人的传说中最高神有四个儿子，其中长子就是白色的神，白色神重回人间的时间被祭司们认定为是1519年。恰好科尔特斯一伙人登陆的时间也是那一年，因此被阿兹特克人的敌对部落当成是救星，获得了大量印第安人炮灰。蒙特苏马二世也不敢反抗“神的旨意”，引狼入室的把科尔特斯一伙招进了王宫，结果被对方实施了斩首行动，成了俘虏。
盾牌和铠甲是西班牙人的另一个巨大优势，托莱多剑和盾牌相配合是当时西班牙人的常用技能，他们的盔甲更让阿兹特克人的黑曜石兵器没了用武之地。阿兹特克人为了抵抗西班牙征服者也进行了轰轰烈烈的抵抗，但再勇敢的战士也抵消不了武器上的巨大劣势，他们的抵抗失败了。可以说，武器方面的优势造就了几百个西班牙人渣征服数十万平方公里土地的辉煌战绩。
阿兹特克人在战争中壮大，也在战争中消亡，好战并没有给这个民族带来长治久安，他们的教训时刻提醒着我们在钢铁和血肉的较量中千万不要高估血肉的力量。
本文为冷兵器研究所原创稿件，主编原廓、作者李从嘉。任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任
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