今天，我们就跟随着笔者的笔触，走进莫高窟第76窟精美的壁画，来了解“猕猴献蜜”的故事。
这是76窟壁画《八塔变》中著名的
“猕猴献蜜图”
画面右侧有一飞天正在散花，云端之下是一棵茂盛的大树，一只猴子正仰着头，一手举起做采摘状。其旁侧有白底墨书题记写着“猕猴命终得生天上散花供养”。画面右侧一佛坐莲花座之上，两旁一弟子一菩萨协侍左右，一只猴子双手捧一钵，虔诚地供养佛。画面下部一童子手舞足蹈，另一童子钻入木箱，只见双腿高高撑起，旁侧有红色（原为红色，氧化变黑）墨书题记写着“猕猴献蜜欢喜作舞蹈井”。因此，根据题记和画面中的尾巴，可知这两身没有绘毛发的童子应是供养之后的猕猴。
这幅画面是根据《佛本行集经·昔与魔竞品》记载绘制的，经文中讲到：
时彼树有一大猕猴，在于树头，取果子食。是时彼虬，既见猕猴在树上坐食于树子。见已渐渐到于树下，到已即便共相慰喻，以美语言。
有一天，佛陀持钵入村落乞食。这时有一只猕猴，看见树上有蜂蜜可供养，就跑来取佛钵。比丘们群起制止，佛却说“不要阻止它，这猴儿没恶意”。于是猴子高兴地取蜜献佛。但佛陀没立即接受，因为必须先以水洗净，可是猕猴不解佛意，以为有虫，又看见佛钵边缘沾流蜂蜜，于是又把钵拿到河畔洗涤，再奉与佛陀。佛陀欣然纳受，猕猴高兴极了，却兴奋过度不慎坠落谿谷而丧命；依此功德，命终生于三十三天，然后转生为人，出家修成罗汉果位！
这个故事描述的是一只聪慧的猴子与佛陀之间的故事，不仅是印度的传说，中国文化系统中，猴子也是通灵的动物。到后来，逐渐被誉为吉祥之物，将猴与诸侯之“侯”互译，作为士大夫之间的祝福语。在众多描写猴子的古代诗词中，李白的《早发白帝城》却另辟蹊径，让可爱的猴子有了一丝温情的趣味：
朝辞白帝彩云间，
千里江陵一日还。
两岸猿声啼不住，
轻舟已过万重山。
好，今天就分享到这里，这只通佛性的猕猴供养了一钵蜂蜜，预示了万物皆有佛性的思想。佛陀接受供养之后就开始了人生中的第一次讲法，那讲法的圣地又在哪里呢？敬请关注下一期《舍卫城乞食》。
