中国四大名著之一、施耐庵的《水浒传》中，有一段脍炙人口、让人直呼过瘾的片段——《杨志卖刀》（第12回：梁山泊林冲落草，汴京城杨志卖刀）。
作为杨家将后人的青面兽杨志，也是忠良之后，按说家境应该十分优裕才是，他为什么会落魄到需要在汴京城卖刀求活口呢？水浒传中说得明白，那是因为：
杨志失陷花石纲，丢了官。来在东京谋求复职不果，穷困潦倒，实属无奈，只能将家传的宝刀叫卖。
看来，杨志的悲惨境遇，皆是因为失了朝廷的花石纲所致。
那么，花石纲是个什么东西呢？
那么，花石纲是施耐庵杜撰的呢？还是却有其事呢？
据《宋史》记载，花石纲确有其事，而且“流毒州县者达20年。”
宋徽宗是个优秀的艺术家，却算不上是个称职的皇帝，因为不爱江山爱石头，底下人投其所好，搞出一个花石纲的名目来，不但增加了民众的负担，还造成了江山社稷的危机，真是可悲可叹啊！
今天，就讲一讲花石纲的事情，让大家见识一下，花石纲究竟是怎样的一个事体。也看看，这位大宋的皇帝，是如何爱石头不爱江山的。
本文源自清代丁耀亢的笔记《天史》卷七《奢十四案》中的《徽宗花石纲》一节。
话说，在建中靖国（公元1101年）宋徽宗正式即位以后，他的身边有一位大名鼎鼎的宦官，名字叫做童贯。童贯这个人，虽然是个宦官，但是，手上握有实权，因为做过很多为人所不齿的事情，所以，被称为“六贼”之一。
所谓“北宋六贼”，是民间对北宋年间六个奸臣的合称。这六个人分别是：蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李邦彦。他们基本都是宋徽宗时期重要的大臣，这六个人贪赃枉法、横行霸道，弄得民不聊生，是导致当时江南方腊起义和金人入侵中原的罪魁祸首。
童贯的性格奸巧谄媚，因为很会察言观色、运用手段、迎合上意，所以，他很得宋徽宗的信任和恩宠。
童贯曾经在三吴（三吴是长江下游江南的一个地域名称，一般意义上的三吴是指吴郡、吴兴郡和会稽郡。）游览，因为清楚皇帝喜欢艺术品，所以，童贯在游览过程中，通过各种渠道和手段，收集了很多书籍、书法作品、名家画作、奇特精巧的物件、屏风、帷帐、折扇、玉带之类的东西，全部想办法运送到了宫中。
宋徽宗看到童贯送来的器物以后，非常高兴，他比童贯更高明，以国家命令的形式，在苏杭设置了朝廷的御器所。这个组织机构，专门负责为皇帝搜罗各种玩好器物，其中象牙、犀牛角、各种玉器，金银物件，藤竹器具等，都是人间的珍惜工艺品，大都巧夺天工。除了收集之外，御器所还召集了很多苏杭一带的能工巧匠，现场制作各种艺术品，那个场面和规模很大，有时候，一天就有上千号的匠人在为皇家工作。
上文提到的“六贼”中的苏州人朱勔、权相蔡京等人，知道宋徽宗对奇花异石情有独钟，他们就悄悄地想方设法弄到珍贵稀有的花石，晋送给皇帝。
起初，这些人弄到了三株珍稀的黄杨送给宋徽宗。皇帝收到之后，龙心大悦，对这些人大加赞赏。这些人为了继续取悦圣主，便开始变本加厉，大肆攫取民间的珍木异石及各种稀有物件，而且一次比一次增加、一年比一年增加。因为这些奇花异石的数量和重量都很大，所以，一般都采用水路运送。这一年之中，从汴河到淮河，水面上如穿梭一般，来来往往的船只络绎不绝，全是给朝廷运送花石的。这就是所谓的花石纲。
这些花石，当然不是朝廷采买的，也不是那些逢迎巴结的官员自掏腰包置办的。这些花石，要么是强征的，要么是摊派的，这给民众的生活造成了巨大的负担。
因为朱勔、蔡京们进奉花石得力，宋徽宗就命他们领导应奉局，专门督导花石纲事务。最初，这些人搜罗奇花异石时，还不敢声张，在得了朝廷的正式命令之后，他们就肆意妄为起来，极尽搜刮民财民物之能事。对民众上缴的花石，他们是百般刁难、千样挑剔，为了一棵花草、一块石头，往往会弄到民众倾家荡产，这样的事情真是层出不穷，不胜枚举。
政和四年（公元1114年），宋朝廷的延福宫修建完成。为了这座宫殿的装修和配套，又是花费了不少的功夫和精力。延福宫里，豢养着各种羽毛美丽鲜艳的珍禽、各种常人难得一见的异兽，真是名副其实的皇家苑囿。名贵的树木、花草，在延福宫中随处可见，让人如入嫏嬛仙境。那些用形状怪异的石头构造而成的岩层崖壑，就如同天然生成的一样，看不出半点人工雕琢的痕迹。为了制造意境，四围还仿照民间村舍的样子，建造了简单朴素的店铺、茅草房屋作为点缀。每到秋天的夜晚，凉风四起，延福宫内的珍禽异兽禁不住秋风的冷冻，悲鸣哀嚎，似乎整个京城都是秋风送来的禽兽凄厉的叫声。那些经过世面，洞悉社会现实的人都以为，这是不祥之兆。
政和七年（公元1117年），宋朝廷又设置了一个部门，叫做“提举御用人、船所”，主要管理东南监司、两广货船。这样一来，灵璧（安徽省宿州市辖）、太湖、慈溪、武康等地的奇石，浙江的竹木、福建的荔枝、南海的柳树、四川的杂树，以及各地的文竹、文石等，全都穿越大海，渡过江河，运送到了京城。为了这些物件的运送，树木高大，桥梁阻隔时，就毁坏桥梁；为了运送快速，节省时间，就穿凿城郭，强行拆除房屋、挖掘坟墓。
宣和四年（公元1122年），宋徽宗觉得延福宫太小了，住在里面很憋屈，又在开始修筑工事，建造了万岁山。他后来还御题这座山为“艮岳”（艮为地处宫城东北隅之意）。据记载，这座人造假山非常险峻，占地方圆十几里。朱勔很会奉承皇帝，他在太湖征取著名的太湖石，作为建造“艮岳”的原料。这些太湖石，长宽都有好几丈，必须用大船才能运载。因为石大船重，所以，一条运送石头的大船，往往需要上千名纤夫挽船，并且花费好几个月的时间，才可以到达京城。“艮岳”山高九十步处，是第一峰。环绕着山峦，根据山的形势，还凿有流水的渠沟，这些渠沟，迂回曲折，蜿蜒幽深，意境极佳。“艮岳”中间，还设计有岩洞、开建水池，设置馆阁，真是用心奇巧、应有尽有，一时半会，都没有办法一一描述、一一记录。自古及今，这样的人工山石园林还真是少之又少。
到了宋钦宗靖康元年（公元1126年），金人斡离不（完颜宗望）横渡黄河，攻打宋人，宋徽宗仓皇出逃，汴京城被金人围困。宋人李纲固守“艮岳”，以这个人工的石头山为屏障，抵御金人的进攻。抗金过程中，物资困乏，李纲就让民众拆卸“艮岳”的亭台馆阁、砍伐珍木异树做柴禾。
靖康二年（公元1127年），金人粘没喝（完颜宗翰）劫掠了宋徽宗、宋钦宗及各位皇子、后妃、公主等三千人北返。之后，童贯、朱勔等也伏法被杀。宋王朝中原地带的大好河山被占领，宋室南迁，开始了夕阳西下的衰亡之路。
当然，宋王朝的灭亡，是各种复杂的综合因素促成的，但是，这里面，花石纲所起的作用不容忽略。
一个政权的覆亡，往往是许多看似不经眼的小事件聚集起来，一点一滴促成的。
不爱江山爱石头，宋徽宗的结局，是失了江山，当然，也没有守住石头。
