小时候，我们都听说过匡衡的故事。说的是匡衡家里非常穷，点不起灯，但他学习非常刻苦，于是在邻居的墙上偷偷凿开一个洞，借着微弱的灯光开始读书。这个故事非常励志，那么，长大后的匡衡究竟怎么样了？想要了解这一点，我们只有追随匡衡的成长轨迹，一窥究竟。
匡衡，字元稚，东海郡承县人。生卒年虽然不详，但我们可以得知其主要活动于汉元帝、汉成帝时期。匡衡没有显赫的家势，祖辈靠务农为生。所谓“寒门出贵子”，小时候的匡衡勤奋刻苦，因此承载着全家人的希望。由于家贫无以为学，所以他不得不勤工俭学来赚取学费。汉代虽然没有科举制，但自“罢黜百家，独尊儒术”后，只要书读得好，能够通一经，就能做官。
按照《汉书》的说法，“经术苟明，其取青紫如俯拾地芥耳。”什么意思呢？就是说读书人如果能够通晓经术，想要取得高官厚禄就像拾取地上的小草一样简单。汉武帝时期的公孙弘，就是因为通《春秋》，最后以布衣的身份位列三公。这便显示了当时朝廷对学问的重视，也说明了读书人只要学问做得好，是可以有上升路径的。
而匡衡也正是在这种背景下出生的，所以他才拼了命的读书。因为这是他改变命运的唯一途径。为了学习，匡衡遍访名师。最后，拜当时的博士为师，学习《诗经》。由于他非常的努力，又勤于思考，所以对《诗经》的理解非常透彻。当时便流传一句话，“无说《诗》，匡鼎来。匡说《诗》，解人颐。”即是说只要听匡衡解说《诗经》，就能够使人眉头舒展，心情舒畅。由此，我们也可以看出，匡衡对于《诗经》的理解之深。
我们知道，汉武帝时期立“五经博士”，规定了博士弟子只要能够通一经，通过考试后便能为官。如果考中甲科，可为郎中；考中乙科，可为太子舍人；考中丙科，则只能补文学掌故。说来也奇怪，有些人天生就不适合考试。虽然很有能力，但就是没有考运。匡衡便是这样的人。他一连考了九次，最后才勉强中了丙科，所以被补为太原郡的卒史。话说，匡衡的前途一辈子也就这样了。
人生若有贵人相助，自可平步青云。但前提是自己得有两把刷子，所以贵人才肯扶。汉宣帝驾崩后，儿子汉元帝即位。这位汉元帝非常喜欢儒学，即位前就听说了匡衡很有才，对《诗经》理解非常透彻，再加上博士们老是称道他，所以在汉元帝心里留下很深的印象。刚一即位，汉元帝就提升匡衡为郎中，不久后又迁为博士、给事中。此时，京城一带恰好发生了地震、日食等灾异。匡衡便趁机上书皇帝，让他“减宫室之度，省靡丽之饰，考制度，修内外，近忠正，远巧佞，”并且能够“任温良之人，退刻薄之吏，显洁白之士，昭无欲之路。”然后又在百姓之中，倡导礼让谦和之风。此举深得汉元帝好感，于是再次决定给他升官。这次，匡衡一下子做到了光禄大夫、太子少傅。
之后，元帝每有闲暇之时，便让匡衡讲授《诗经》。元帝越听越觉得好，认为匡衡确实是个人才，能够担当重任，于是让他做了御史大夫。
建昭三年（前27年），丞相韦玄成去世。一下子，丞相的席位空了出来，元帝便让匡衡暂时代理丞相之职。不久后，又封他为安乐侯，辅佐皇帝，署理全国政事。匡衡的确有才能，处理政事得心应手，深得元帝信任。任职期间，兢兢业业，经常上书陈述自己的意见，积极参与到国家大事的讨论当中。每次讨论政务，他都援引《诗经》，认为“六经者，圣人所以统天地之心，著善恶之归，明吉凶之分，通人道之意，使不悖于其本性者也。故审六经之指，则人天之望可得而和，草木昆虫可得而育，此永永不易之道也。”
元帝后期，由于宠信宦官石显，使得他结党营私，胡作非为。惮于石显的权势，大家都敢怒不敢言。等到成帝即位后，匡衡收集了大量的证据弹劾石显，一举将其党羽歼灭。
此时的匡衡位居丞相，又被封侯，可谓是位极人臣，一人之下万人之上。因此，不免膨胀起来。元帝封他为安乐侯，食地本为三十一万亩。但他贪欲太大，利用郡图的漏洞，私自多占了四万多亩。等到成帝时，司隶校尉骏等告其“专地盗土”，于是被贬为庶人。说起来，真可谓是黄粱一梦。想想当初，自己不过是个在地里种地的农民，经过一番努力后终于封侯入相。
但是最后呢，又被打回原形，身败名裂。原因出在哪呢？
表面看起来是由于贪欲，这倒是也没错。但仔细深挖根源，还是由于小时候家庭太过贫困，缺乏安全感。而长大后呢，虽然位极人臣，一辈子不愁吃喝，按理来说完全没有贪污的必要啊。但为什么要贪呢，无非是缺什么补什么。其实匡衡缺的不是财富，而是安全感。而财富不过是能够给他提供安全感的东西。这和我们听过的很多贪吏一样，虽然贪很多钱，但一分钱也没花，自己的生活反而过得很艰苦。
其实，我们再深入挖掘，从匡衡的身上也能印证一个道理。我们常听说过一句话，“三岁看大，七岁看老”，我们在看到匡衡的勤奋好学的同时。也别忘了还有一句话——“小时偷针，大时则可能偷金”。
文：甪里先生
参考资料：《汉书》《诗经》
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