我们无法拍摄出银河系的照片，“不识庐山真面目，只缘身在此山中”就是对这个问题最好的回答，那么我们所看到的银河系照片是怎么出来的哪？实际上是根据真实的恒星分布，再借助其它星系的样子模拟出来的。
首先我们需要对星系进行分类
1926年美国天文学家哈勃提出了按照星系结构对其进行分类，哈勃通过对大量星系的观测数据，大体上把星系分为几类：
椭圆星系：这一类星系质量和直径都很大，包含着大量的恒星，最大的椭圆星系直径可以达到50万光年。例如在地球上肉眼可见的仙女座星系就是椭圆星系，它也是本星系群的一员，这一类星系看不出特殊的结构，只是呈现椭圆形。椭圆星系细分还可以分为8种类型。
漩涡星系：外形看上去呈现漩涡状，有几条主要的旋臂，大量的恒星聚集在旋臂之上绕着中央核球运动，而中央核球大多数都是老年恒星聚集处。根据中心核球的形状，又单独分出来一种棒旋星系，我们的银河系就是棒旋星系的一种。旋臂是从中央棒状结构两端延伸出来的。
不规则星系：一般不能归类到漩涡星系和椭圆星系的都属于不规则星系，我们银河系的两个伴星系大小麦哲伦星系就是不规则星系。
各种太空望远镜的发射
我们处在银河系中，无法跳出去站在上帝视角来观看银河系，因为银河系的直径20万光年，厚度也能达到2万光年，我们所发射太空望远镜最多就是绕着地球飞行，而哈勃太空望远镜的继任者韦伯太空望远镜，也就会发射在第二拉格朗日点上，距离地表大约150万公里。通过这些望远镜我们可以观测到宇宙中大量的星系，它们主要就分为以上几种类型。
在地球上观测银心可以知道银河系中心是超大质量黑洞，呈现出长棒形，同时对于银河系内的一些恒星大体上的分布还是可以掌握的，如果银河系被分好类之后，就很容易知道它的外形了。
根据银河系的一些特点，再结合其他星系的结构数据，就可以模拟出银河系的上帝俯视图了。当然了人类认识恒星、认识星团、认识星系的过程是很漫长的，需要大量的天文学家付出一生去观测，最终得到数据，让我们越来越了解银河系。
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