在非洲，斑鬣狗是仅次于狮子的二当家，地位稳居花豹之上。那么，它如果对战作为猫科老三的美洲豹，是否有一战之力？或者说，美洲豹能否轻易干掉斑鬣狗？
美洲豹又叫美洲虎，是拉丁美洲的霸主。成年雄美洲豹通常重60-105千克，雌美洲豹40-80千克。雄美洲豹相当于一只小号的雌狮，而雌美洲豹等同于大雄豹。斑鬣狗体重多在45-75千克，比雄豹略大，是雌豹的近两倍重。
实战参考
美洲豹对战斑鬣狗还是要参考花豹。鬣狗和花豹这俩冤家在非洲没少打架，主要是抢食物，通常是鬣狗攻花豹守，偶尔也反过来。食物争夺战的结果各不相同，有时单只鬣狗就能撵走两只以上花豹，也有时一只花豹能在好几只鬣狗面前守住猎物。战斗的结果与其说反映了双方的实力，倒不如说更多取决于双方的战斗决心和意志。
最有争议的是花豹和鬣狗的单挑。在南非多个保护区工作过的Peter Turnbull-Kemp称，花豹有能力在单只鬣狗面前守住猎物。而在肯尼亚工作了大半辈子的Jonathan Scott认为，雌豹很容易被鬣狗击退，雄豹更有能力也更有胆魄与鬣狗一战。
Trebor Carnaby的总结更全面，他说沙漠地区的豹由于体型小，通常不敢迎战鬣狗，而稀树大草原上的豹就没那么容易退却了。成年雄豹和成年斑鬣狗实力相当，在一对一较量中没有哪一方能占绝对优势，而雌豹和未成年豹就不是鬣狗敌手。
很多战例体现了雄豹和雌豹对鬣狗的不同态度。2010年，在马特希里河地区，一只雌豹和她的崽——一只亚成年雄豹被鬣狗抢了猎物，妈妈爬上树逃避，而儿子就在树下等着，显然他不怕鬣狗。
尽管大群鬣狗有不少杀死围攻并杀死花豹的记录。但在双方数量相近情况下的较量中，花豹占优势。克鲁格公园有只超强悍的雄豹杀死过多只落单的鬣狗（已知其中一只是亚成体）。在伦多洛里保护区，有两只雄豹兄弟小时候目睹了妈妈的猎物被一只鬣狗抢了去，他们显然不认同母亲明哲保身的价值观，当他们长到两三岁就开始结伙攻击落单鬣狗，将其杀死并拖上树。
与之相反，鬣狗少有单杀花豹的记录。唯一可查的是在菲达私人狩猎保护区，有只亚成年雄豹被一只斑鬣狗严重咬伤。战斗持续了很久，雄豹颈部、肩部和躯体后部都被严重咬伤，后死于鬣狗咬伤引发的败血症。鬣狗本就是群居动物，比单杀对鬣狗不公平。另外豹更灵活，而且会爬树，打不过可以逃跑。
学者Jennifer E. Smith提醒我们注意，鬣狗群中地位较高的个体（女王级的高阶雌鬣狗）很少落单，只有11%的时间独处；而地位较低的个体（雄鬣狗、低阶雌鬣狗）独居的时间更长，占25-30%。因此，落单的鬣狗通常是种群中相对较弱的，遇到壮年雄豹（7岁以上）打不过很正常。
总的来说，我们可以认为成年雄豹和雌斑鬣狗单体实力相当（其中壮年雄豹可战平鬣狗女王），它们略强于雄鬣狗，而雌豹的实力最弱。
再强的花豹落入鬣狗群的包围圈也只有死路一条，因此聪明的豹会避免这一点。2009年，有只雄豹发现了鬣狗的食物（这是两只鬣狗抢了雌豹的），他本以为只有一只鬣狗在场，就大胆冲上去将其撵走，两只鬣狗会合后又杀回来把豹打跑了。后来骚乱声又引来了另外两只鬣狗，面对四只鬣狗，雄豹明智选择了放弃。另一只年轻雄豹就没有那么聪明和幸运了，他杀死一只年轻鬣狗后未及时逃走，被两只成年鬣狗抓住了，最后被大群鬣狗撕成了碎片。
硬件分析
由于没有灵活的前肢和可伸缩的锋利爪子，斑鬣狗在攻击力上不如猫科，但防御方面更胜一筹。鬣狗脖子粗壮，时常有被狮、豹锁喉后奇迹般存活下来的。如2010年8月《非洲地理》报道的这件事，有只鬣狗被豹锁喉后看起来已无生命迹象，但30分钟后它又站了起来。
与花豹相比，美洲豹的身体结构更适合战斗。它的肱骨、桡骨均比豹粗壮，肱三头肌更发达，前臂/上臂比更小（根据杠杆原理，更有利于前肢发力），前掌也更宽大。根据学者Stephen Wroe的测算，美洲豹的咬力商为121-137，明显大于豹的94-116，这意味着即使在同体重下，美洲豹的咬力也明显大于豹。
美洲豹更可怕之处在它的攻击方式。狮、豹都喜欢锁喉或咬颈，而美洲豹则是直接暴力咬穿头骨，对小猎物水豚和大猎物家牛、家马都是如此。落单的鬣狗连大雄豹都打不过，更别说体型更大且攻击力更强的美洲豹了，因此你不用怀疑，美洲豹能轻易干掉斑鬣狗。
鬣狗群规模很大，在东非一群有50多只，在南非也有十几只。即便是美洲豹，也没有单独挑战一群斑鬣狗的实力。考虑到鬣狗群在3.7:1的数量比下就可以打败雌狮，2-3只成年鬣狗就是一只美洲豹难以应付的了。
