平时我们说到马的时候，脑海中通常会想到全身披着棕色毛发的纯种马，但斑马和马属于同种同源，有着共同的祖先。作为马家族中最古老的成员之一，非洲斑马比普通的马和驴更具异国情调。它与最早的马的祖先也非常相似。
斑马条纹的一些作用
目前动物学家们还没有解开斑马标志性条纹外套背后的所有基因之谜。交替的颜色图案和斑马深处的自然环境融合得恰到好处，可以吸收高达70%的热量转。条纹的排列也为斑马的生物学特性增加些许的趣味性，因为每只斑马都有一个完全独特的条纹设计。特别是马肩或马背上的条纹，包含了不同斑马之间最具个性化的标记。
如果你在人群中穿着斑马纹服装，走在街上肯定会吸引所有人的目光。但是，在丛林中，斑马的条纹实际上是一种伪装，用来威慑主要捕食者：狮子和鬣狗。由于斑马群居性比较强，总是成群结队的在一起觅食，专家们认为，大量的条纹会造成一种视觉错觉，看起来比较晃眼，从而迷惑捕食者。如果10只斑马组合在一起看起来就像一头巨大斑纹动物，这样就会影响狮子对猎物体型的判断，狮子肯定不愿单独行动。
总的来说，这些有蹄类动物喜欢结伴而行，并不会单独行动，它们通常会迁徙400多公里出去觅食。即使在交配期之前，成群的单身斑马也会一起进食。斑马和斑马之间也会根据条纹的不同特性分辨彼此。
但是斑马到底是黑配白还是白配黑？
根据胚胎学原理，斑马的原色是黑色的。白色实际上是斑马的主要黑色背景周围的白色条纹。尽管人们普遍认为斑马是有着黑色条纹的白色动物，但从科学的角度来看，事实正好相反。
在中世纪，人们认为斑马的身体是白色的，条纹是黑色的。这种假设的证据在于他们的小腹是白色的。
然而，近的研究证明并非如此。斑马其实是黑配白的条纹！因为斑马的胚胎完全是黑色的。白色条纹出现在胚胎的最后阶段。
黑白条纹是如何形成的？
这主要是由于选择性的色素沉着。如前所述，斑马胚胎完全是黑色的，而白色条纹出现在胚胎的最后阶段。黑色素的皮肤细胞产生色素，使皮毛有颜色，但某些化学信使决定了哪些黑色素细胞将它们的色素传递给斑马。
这种条纹是色素激活（黑色）和抑制（白色）的结果。这意味着，黑色是毛皮的实际颜色，而白色条纹只是很少或没有色素沉着的区域。斑马毛皮下的皮肤是黑色的这一事实进一步支持了这一结论。
这些条纹的作用是什么？
伪装
上文已经已经说了斑马的条纹实际上是一种伪装，用来威慑捕食者。
调节体温
斑马通常会花很长时间在开阔的平原上吃草，这意味着它们必须长时间忍受非洲的酷热。
躯干上的条纹最明显的斑马通常生活在北部赤道地区，而躯干条纹不那么明显的斑马通常生活在南部较冷的地区。这种地理分布支持了条纹作为调节热量的工具。
但是不幸的是，虽说斑马条纹能伪装，但对我们人类没用，如果你穿斑马图案的衣服，格外显眼。
