以青少年及儿童为主体题材的科幻作品很多，相当一部分是个人奇遇型，受众也偏向于少年儿童，如《霹雳贝贝》等。另外一批则以儿童题材为依托，写社会、职场、人性的黑暗面。刘慈欣的《超新星纪元》就是如此，本文要讨论的《黑暗心灵》同样也是如此。
《霹雳贝贝》海报 图自豆瓣
2018年美国出品的科幻影片《黑暗心灵》是一部科幻“创业”片，它的设定戏剧性地和《超新星纪元》完全相反。后者一场宇宙风暴干掉了地球上的所有成年人，前者则一场瘟疫干掉了美国几乎所有的孩子，但幸存下来的孩子则可能拥有各种类型的超能力。
影片以一个黑人小女孩患者的成长展开，她被传染了名为IAAN的怪病但没死，被军队抓进了集中营隔离改造。集中营里，医生们会根据幸存孩子们的超能力分级，最低等的是绿色，最危险的是橙色，中间还有蓝黄红等，有点像游戏《植物大战僵尸2》里不同等级的植物所拥有的卡片色阶。而且，不同颜色还代表不同的超能力类型：绿色是智力提升，最无害的那种；蓝色则是有一定的控制物体的能力，像万磁王或黑凤凰一样有危险；黄色似乎能够控制能量如电力等，类似于雷霆沙赞或闪电侠；红色有暴虐的攻击性像镭射眼；橙色则等级最高，能控制其他人的心灵。看上去人畜无害的小女孩露比·戴利恰好是最危险的橙色，按律当斩立决。她急中生智用这项控制心灵的能力让医生把自己改成绿色，这才在集中营里幸存下来，为后期逃跑做下铺垫。
本片的超能力设定的野心相当宏大，几乎把X战警和DC宇宙里的超级英雄们复制了一大半，然而像俄罗斯的《守护者：世纪战元》无法以单部电影抗衡漫威系列一样，《黑暗心灵》里除了橙色这类能够起到推动主线剧情发展的超能力之外，其余的也基本上都是酱油型，只给特技展示提供了一片不大的舞台。
《黑暗心灵》海报 图自豆瓣
为什么说本片是科幻“创业”片？片中有三大势力：最强势的一方是代表压迫势力的成人创业队，他们以集中营、军队、总统为代表，行事疯狂。俗话说精神病人思路广，这批人颇有挖空心思的创业者风范：将孩子们看做患者的话，要治疗、要照顾，既有极高的成本，又有无法治愈的风险；既然如此，何不换个角度，将孩子们看做武器？红色等级的孩子们有足够的破坏力并且尚在可控范围内，于是他们成了组建大规模杀伤性军队的最佳人选。
当然，成人队伍中也有同情孩子们、不赞同压迫利用他们的组织人才，他们组成了“儿童联盟”，以保护超能力儿童为己任。这批势力在前期拯救女主角戴利时起了重要作用，但后面忽然销声匿迹了，只在片尾再跑出来露个面，因而存在感不太强，仅仅只在残酷的商业竞争中幸存下来了而已。
第三批势力是脱逃的孩子们，他们在同样是橙色超能力者的总统儿子格雷的领导下躲在一处世外桃源安居乐业，是最弱势的一方，其生存寄托于不被黑恶势力发现。
依常规理解，一部影片中要完美均衡地演绎三股势力争斗还是很难的，何况还要兼顾绿蓝黄红橙五色：《分歧者》系列影片花了三部才演绎了五个派别，《霍比特人》系列影片也在第三部才凑齐“五军之战”，更别说三国演义能一口气拍八十多集了。《黑暗心灵》在这方面很遗憾同样没能有所突破。儿童联盟势力被边缘化后，压迫派与孩子们的逃离与对抗成了影片唯一的主线矛盾。虽然有大反派的暗线存在让剧情没那么单调，但总归摆脱不了蜕变成“邪不胜正”的简易爽片的趋势。
为了突出创业主题，影片中的另一条爱情线同样显得很单薄，戴利与有遥控能力的帅哥利亚姆坠入爱河，但由于种种莫名其妙的原因没法在一起，最后兔子急了也咬人，一个吻抹掉利亚姆的记忆，把他变成最熟悉的陌生人。这段似乎打算用戴利准备投身儿童联盟的事业热情与儿女情长的矛盾来体现忠孝难以两全、家庭事业没法平衡的准则，以告诫年轻的奋斗者不要呆在舒适区，要勇于奉献、积极干活，这样老板才能更有“钱途”。
片中的“创业者”核心人物其实是和孩子们站在一起的总统儿子格雷，他表面上是反抗派的领导，实际上却和军方勾结在一起，打算将反抗派里的超能力儿童集中起来，将劳动力一次性输送给军方，为军方提供廉价甚至无偿的劳动力。这种“敏锐”的商业思维是儿童联盟那群毫无存在感的势力完全无法比拟的。
格雷刚患病时也遭受了类似于集中营一样的残酷迫害，但富贵人家出身的他没有因为迫害便和金钱、权力决裂，而是利用受过迫害的经历摇身一变，成为卧底式的创业者，利用给大平台“导流”的商业模式获取巨额回报。从军方派出的红色儿童的战斗军团规模来看，格雷的这种商业模式已经正常运转了相当长的时间，如果不是他企图拉拢戴利而和对方互相交换心灵能力然而莫名其妙兽性大发，导致戴利这位同样是橙色并且还有主角光环加持的危险分子趁机戳破其阴谋的话，这群无辜的儿童恐怕现在还在格雷手里源源不断地持续周转供应着。
创业者格雷隐忍、有大局观，为了目的不择手段，但在舆论上又能隐藏自己的阴暗面以博取同情，实在是一位不可多得的创业型人才。他的缺点在于喜欢单打独斗，没有培养自己的合伙人或助手，导致面临困难时只能呼叫总公司的势力协助，等于变相宣告了自身能力的不足。最后他的创业基地被毁掉，他只能无奈地回到总部，去继承、领导大宗压迫势力，那样显然就失去创业者的乐趣了。
