2008年，一个笔名为“中本聪”的人发布了一篇名为《比特币——一种点对点的电子现金系统》的文章，并在2009年公开了相关的实现代码，比特币就此诞生。该文章中并没有提到“区块链（blockchain）”这一概念，但其解决交易记录真实有效并不可篡改的方案可以看做是区块链系统的雏形。
比特币系统在近10年间未出现较大漏洞，逐渐让人们意识到承载比特币运行背后的区块链技术极具前景，其去中心化和可追溯的特点可以有效解决信任问题，因此各国政府机构、国际货币基金组织、开源组织和产业界等纷纷进入区块链这一新兴产业中来。
什么是区块链？
简单来说，区块链是一个分布式的共享账本和数据库。区块链可以分为“区块”和“链”两部分，其中“区块”用来存放数据，而“链”用来链接区块。在典型的区块链系统中，数据以区块为单元产生和存储，并按照实际顺序连成链式的结构。区块链系统的所有节点都参与数据的验证和存储，新区块在得到多数节点的确认后才会创建，之后向各节点广播实现同步，之后便不可更改或删除。
“双十一”刚过，想必大家都在各大电商平台购买了东西。现在的流程是我们把钱付给电商平台，店家确认后发货，我们收到货后向电商平台确认，店家收到货款。在这个过程中，消费者和店家之间的信任由第三方电商平台来提供和保证，因此各家电商在“双十一”的时候是最紧张的，试想如果电商平台的消费记录出现一点问题，消费者和商家的权益如何保证呢？这就是中心化最大的弊端——合作机制严重依赖中心服务的权威。
而区块链去中心化、不可篡改、可追溯和公开透明的特点，正好可以解决这个问题。在区块链系统中，消费者购买一个东西，产生一个区块并同步到所有的节点上；店家发货后，产生一个区块并同步到所有的节点上。这样无论消费者还是店家记录的数据出现问题，都可以在其他节点上回溯。因此，可以说区块链天然解决了信任的问题，是下一代合作机制的基础。
从技术层面来看，区块链涉及到数学、密码学、互联网和计算机编程等很多技术问题。比如，使用密码学保证已有数据不可能被篡改，使用共识算法解决对新增数据的共识问题等。随着科技巨头的不断深入和探索，区块链必将迎来更加广阔的应用场景。
区块链具有广阔的应用场景
区块链广阔的应用场景，都是基于其可以解决信息不对称的问题，实现了多个主题之间的协作信任。目前，区块链的应用已经从最开始的金融延伸到物联网、智能制造、供应链管理、数据存证及交易等多个领域。比特币解决了中心化带来的货币滥发、中介欺诈和瘫痪的风险；版权保护和法务存根等鉴证证明解决了传统公证流程复杂的痛点；物流供应链则可以从根本上解决各点信息孤立导致假货泛滥的问题等。
△区块链+跨境支付简化模型比如上图是区块链+跨境支付简化的模型。通过引入区块链，建立了一定的信任机制，解决了跨境支付信息不对称的问题，同时也可以带来效率提高和费用降低的好处。区块链中的公私钥加密技术，可以保障数据的安全可靠，再通过去中心化达到数据不可篡改的目的。此外，还可以实现点对点的结算，不再依赖传统金融中心的转发和核算，让效率得到提高，也让跨境小额支付更容易普及。
当然，区块链还处于早期发展阶段，我们也要保持理智。随着云计算、大数据、承载网络等新一代信息技术的发展，必将让区块链在安全、监管等方面进一步发展和完善，而通过“区块链+”落地的应用和构建的可信机制，将改变当前的商业模式并带来新的机遇，从而引发新一轮的技术创新和产业变革。
文图/王磊
