人能憋着多久不上厕所？在特殊情况下，忍个三天、五天问题不大。但如果憋一两个星期，甚至一两个月呢，我们的身体会发生什么神奇的变化？
广大毒贩，就身体力行地为我们提供了一些参考答案。
人体藏毒，已经不是什么新鲜事了。为了躲避检查，他们会将毒品包好吞食入腹或塞入肛门，这类人也被称为“骡子”。在运毒过程中，他们只能选择不吃不拉。而这也创下了不少“憋屎纪录”。
例如，为了逃避法律的制裁，一名英国男子在被拘留期间，就打死都不愿意“卸货”。因为只要不把证据拉出来，就没人能治他的罪了。除了将所有屎意憋回去，他也极大地限制了自己的食物摄入量。为了完成这一壮举，他甚至还向警方发出我宁可“死”，也不愿意“屎”的宣言。而忍无可忍的警方，也在推特上发起了一场“PooWatch”行动，开始了漫长的拉锯战。
第22天：嫌疑人今天拉屎了吗？没有。在过去，警方就见多了这种直肠藏毒不愿排便的家伙。但没想到，这次的疑犯竟然这么能憋。他咬紧牙关，硬是撑了足足47天，打破了之前所有的毒贩憋屎纪录（23天）。而出于法律规定和嫌犯身体健康考虑，警方也只能将他释放，好让他去就医。
那么，人类真的能这么长时间不排便吗？直肠的形状是固定的。当存储粪便膨胀体积达到排便阈值，冲动便会经盆神经和腹下神经传至脊髓腰骶段初级排便中枢，上传到大脑皮层引发便意。同时，肛门内括约肌肉反射性松弛，粪便到达肛管上部，感受粪便的形状再次反馈至大脑。如果暂时无法排便，大脑皮层便会抑制脊髓腰骶段排便中枢，使肛门内括约肌和提肛肌肉收缩。此时，乙状结肠会短暂松弛，直肠粪便能返回乙状结肠存储，便意也就暂时消失了。
但如果经常性地去抑制排便，可能会使排便阈值升高，肠道蠕动的反馈机制受损。这时，直肠需要积累更多的粪便才会有便意的产生。所以理论来说，人类是有可能做到长时间憋屎的。在日常生活中，我们就能切身体会到憋屎（除了拉肚子）比憋尿容易得多。
但毫无疑问，这是不健康的。便意是最原始的生理反应之一，对抗它必然没有好果子吃。进食后，食物很快会通过胃管进入胃部。在胃里待上几个小时之后，食糜就会进入十二指肠和小肠等待进一步吸收。而那些无法被吸收的食物残渣，最终会进入大肠，等待被排出。
粪便的四分之一是水分，其余大多是蛋白质、无机盐、脂肪和未消化的食物纤维等。如果用意志将便意憋回去，从直肠返回到结肠处的粪便，其水分也会被身体重新吸收。此时的粪便，只会变得更加的干燥。如果一直没机会排空，进一步脱水的粪便除了越积越多以外还会越来越硬。又因为排便阈值升高，肠道蠕动反馈迟钝，也会使便秘加剧并陷入恶性循环。等下次排空时，你就需要更用力才能将粪便推出体外。而这，又会使肛周的静脉充血扩张、肛垫肥大。周而复始，痔疮很容易产生。这时，就不是便秘那么简单了。
在更极端的情况下，粪便会在结肠内固结成硬块，形成巨结肠并引发一系列并发症。坚如磐石的粪球，会对肠道形成巨大的压力。除了引起人体的极度不适，它们还可能划伤肛门附近区域的脆弱组织，导致肠壁割伤或破裂穿孔。此外，巨大的粪球还会阻止血液的供给，让裂缝难以愈合，伤口继续恶化。如果处理不好，还可能会并发感染性的结肠炎。如果粪便嵌塞的情况过于严重，就不是泻药或开塞露能解决的了，可能还需要开刀动手术。
一例巨结肠手术，正常结肠只有手臂粗，但图中显示的结肠差不多像怀胎10月
在某些特殊情况下，极度膨大的结肠，还可能压迫到人体的其他脏器。英国报道的一个案例中，一名16岁的小女孩就在8个星期没上厕所后死亡。她患有轻度自闭症，且对厕所非常恐惧，这使得她无法面对上厕所。连续两个月不排便，肠体积的增大压迫到了胸腔，使其他器官发生了移位。最终，这名小女孩死于心脏病。当然，这都是非常极端的状况了，一般人都不会遇到。虽然无法得知文章开头提到的毒贩后来情况如何了，但他被释放后就立马被送到医院接受治疗了，因为情况实在太危险了，如果真的憋出人命，警察也担不起这责任。
无论如何，憋屎都不是一种愉快的体验，“有屎就拉”并非一句空话。但在毒贩不愿排便的同时，有的人是想排便都困难。每一百个人中，大约就有两个人经常性地受便秘困扰。便秘的流行程度，已经超过了所有其他慢性消化系统疾病。有时候，便秘者还需要借助泻药开塞露等才能有所缓解。不过需要注意的是，并非每天一排便才叫做不便秘。其实人类每天1至3次到每周2至3次的排便量都是正常的。除非与之前排便习惯相比，近期发生了非常显著的变化，才会考虑便秘的情况。另外，便秘一般也会伴随着腹部不适、恶心、疲劳和食欲减退等症状。
而造成便秘的因素也有很多，低纤维饮食、水分摄入过低、运动不足以及服用了减缓肠蠕动的药物，都可能引起便秘。如果长期滥用泻药，也会抑制肠道的自然收缩蠕动，进一步加重便秘。另外，便秘作为一种症状，也可能是源于一些其他疾病。
在历史上，最著名的便秘者没有名字，只有一个代号J.W.。他一生都在很努力的排便，但最终却还是死于便秘。其实，除了排便困难以外，这名男子出生时身体是健康的。但到一岁半时，他的病情就开始恶化了。所以从小到大，他基本都伴随着严重的便秘和腹部肿胀。
医学记录显示，他在16岁时就已经经常性地超过一个月不排便了。当时的医生就猜测，他的病是由结肠问题引起的。但在医学尚不发达的19世纪，鉴于手术风险过大，医生并没有帮他做手术。相反，在20岁时，他还被送上了费城的畸形秀，靠展览自己奇怪的身体赚钱。因为肚子胀大到难以想象的程度，在马戏团里，大家都称他为“气球人”或是“人间风囊”。
为了取悦观众，他还会像敲鼓一样拍打自己的肚子，并允许观众也这样。直到今日，他的部分身体——巨大的结肠，依然在费城的穆特博物馆（MütterMuseum）被展览。这是一个非常猎奇且重口味的博物馆，收藏着各种尸体，畸形遗骸，病变器官等。
J.W.的巨结肠标本，收藏与穆特博物馆，里面的粪便被用干稻草和织物代替终日拖着一肚子的粪便，J.W.29岁就英年早逝了。他的尸体被人在浴室里发现，看起来像是在努力排便。尸检报告显示，他的腹围（从肚脐处测量）就有2米长，但他的身高却不够1.7米。他死后，外科医生将他的结肠切下来，连带粪便这条巨结肠就重达18千克，最宽的位置直径达76厘米。现在我们知道，J.W.的顽固性便秘是因为患了希尔施普龙病（Hirschsprung's disease，由丹麦医生Hirschsprung在1888年首次描述）。这种病由先天性的肠道畸形引起，也被称为先天性巨结肠症，新生儿患病率约为1/2000~5000，男婴居多。
先天性巨结肠症患处的组织，图源：维基百科
在胚胎发育期间，神经嵴细胞会沿肠道壁迁移并定植在肠道。如果这个过程发生异常，神经嵴细胞迁移终止，则会导致部分肠壁的神经节细胞的缺失。
这使肠道无法产生有效肠蠕动，处于痉挛狭窄状态，引起排便困难。所以肠道无神经节细胞症才是其更准确的称呼。而它也经常与其他先天性畸形相伴发生，如先天性中枢通气不良综合征、Fryns 综合征、软骨-毛发发育不良综合征等。
就先天性巨结肠而言，现代医学已经完全有能力医治。只要及早发现并手术切除患处便能极大减轻病患痛苦，术到根治。此外，越是拖延巨结肠的情况也会越严重。一般新生儿在出生后24小时内就会排便，如果超过48小时不排便就会考虑患病的可能，尽早确诊并安排手术。
近年来我国发现的罕见成年型先天性巨结肠症一例所以说，在医学发达的今日，已经很少有先天性巨结肠症能留到成年了。只可惜J.W.没有活在好的时代。
参考资料
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https://memento.muttermuseum.org/
张净如.先天性巨结肠相关综合征及其遗传方式.中国当代儿科杂志[J].2018.20(5):428-432.
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