土澳动物多呆萌，袋鼠在公路上打架斗殴、考拉终日抱树大睡、军队用上万发子弹都打死不了几只的鸸鹋、遇到危险撒腿就跑的“方便熊”……
那在这片神奇的土地上，你能想到最强悍的动物是什么？可谓山中无老虎，猴子称大王。没有狮虎豹的镇压，一种长得像村口土狗“大黄”的犬科动物，竟成了土澳最强悍的掠食性动物。
澳洲野狗
它们就是澳洲野狗，也常被称为丁狗，拉丁学名为Canis dingo。但别看它名里带“狗”，其实澳洲野狗是特殊的。它们介于“狼”与“狗”之间，既不是狼也不是家犬，在分类上属于犬科的一个独立亚种。但，这也是个极具争议性的问题。
有人认为它们是一个独立的物种，因为其具有一系列有别于家犬的特征。而另一部分人则认为，澳洲野狗不过被驯养家犬的野化，没什么值得爱惜的。而这一切争论，都让澳洲野狗陷入了亦正亦邪，利害参半的身份危机。
盗羊贼澳洲野狗
一方面，澳洲的农场主对它们是恨之入骨，想要把这些偷猎牲畜的“盗贼”除之而后快。
但另一方面，有生态学家则指出欧洲野狗是土澳生态的守护神，赶尽杀绝可能招致无法挽回的后果。
挂满澳洲野狗尸体的树
这些澳洲野狗从哪儿来？距今约5万年前，澳洲土著人抵达了澳大利亚。但那时候，澳洲这片大陆是没有狗的。
直到距今几千年的时候，澳洲野狗才真正登上澳洲的历史舞台。
现代分子证据已经证实了，澳洲野狗起源于东亚驯养的家犬。随着南岛文化的扩张，澳洲野狗经由东南亚和印度尼西亚，借助着移民者的独木舟或筏子等抵达澳洲。这些移民者，或许是把它们当作一种食物或捕猎工具带到岛上。
而目前能找到的最早的澳洲野狗颅骨是在越南，距今约有5500年。另外在东南亚其他地区，也发现有距今5000到2500年历史的澳洲野狗化石。而在澳洲这片大陆，能找到最早关于澳洲野狗的记录是在3500年前。
所以据推测，在18世纪欧洲殖民到来之前，澳洲野狗与其他犬科动物已经隔离了至少3500多年。
1963年，澳洲土著男子与澳洲野狗
但让人惊讶的是，它们一到达澳洲便迅速融入了当地生态，甚至挤走了当时澳洲最顶级的捕猎者，可谓来势汹汹。
当时的澳大利亚已经与世隔绝了几千万年，上面的动、植物已经演化出与其他大陆完全不同的模样。因环境急剧变化等原因，大型的胎盘类动物一个接着一个灭绝，澳洲大陆成了有袋类的天下。
而在贫瘠的澳洲大陆，现已灭绝的有袋类动物袋狼已经是最顶级的捕猎者了，一度称霸整个澳洲和临近岛屿。
袋狼(又名塔斯马尼亚虎，灭绝于1936年)与澳洲野狗
然而，初来乍到的澳洲野狗却立马后来居上。一个传统的观点认为，正是澳洲野狗的到来，让袋狼节节败退。因为澳洲野狗与袋狼属于竞争关系，袋狼才被逼退到塔斯马尼亚岛苟延残喘，最后被殖民者一波团灭。
而相比于袋狼，澳洲野狗机才是真正的机会主义者，过着群居生活，团结、灵活且智商高。对付小型哺乳类动物，它们可以单枪匹马上阵，战斗力绰绰有余。如果遇到比自己体型大得多的猎物，它们则会拉帮结派，集体狩猎。
所以，它们的捕猎对象包括但不仅限于野兔、袋鼠和袋熊，只要遇上能吃的，如爬行动物、昆虫、鸟类等它们也不会放过。
澳洲野狗猎袋鼠
澳洲野狗捡鲨鱼
而从生活习性、捕猎行为和社会结构来看，澳洲野狗也与狼更像。它们都有严格的等级系统，只有雌雄首领可以繁殖狼崽，很少像家犬那样随意交配。
此外，澳洲野狗的叫声也能让人不寒而栗，它们并不会像家犬一样吠叫，而更像是狼嚎。但它们适应能力可能比狼群还要强些，可栖息在森林、沙漠、草原和高原等各种环境生存。
不过，它们是狼是狗的身份却仍有争议。而这争议很大程度在于历史学家无法确定澳洲野狗是否曾被驯养过，它们到底是逃家的野生动物还是从未被驯化过的动物？
家犬为什么能被人类驯化？很大程度上，这是家犬自己愿意被人类驯化。然而澳洲野狗却很难做到这一点。
其实很多土著人也会捕捉野生的幼崽饲养，但是成年后的澳洲野狗又会脱离人类社会，回归自然并自由繁殖。
此外，澳洲土著人也尝试着训练澳洲野狗以辅助狩猎小型猎物，但他们却很少成功训练出能辅助捕捉大型猎物的澳洲野狗。原因是澳洲野狗还保留着很强的猎杀本能，且服从性极差。除了容易吓到猎物以外，它们还会趁猎人不注意独吞猎物。
当然，澳洲野狗与土著人也会互相影响，它们的身影曾渗透入土著人的生活、宗教神话等方方面面。
例如活在营地附近的澳洲野狗群就能充当保护者的角色，当有陌生人靠近时它们能发出一种鼻吠声，起警示作用。另外，土著人最常用的便是把澳洲野狗当做“移动的毛毯”，在寒冷的夜晚取暖。
澳洲土著妇女会将澳洲野狗幼崽缠在腰上，充当取暖的毛毯，但野狗长大了就不适合充当毛毯了
但这些用途，与我们熟悉的家犬相比，还是非常有限的。而一般认为，澳洲野狗与土著的关系属于较为松散的人畜关系。又或者说，这只是驯化的最初阶段，并不能算得上是真正的驯化。
此外，家犬为了适应人类的饮食习惯，已经进化出了较强的消化淀粉的能力，有多个关于淀粉消化的基因。但澳洲野狗和狼一样，都缺乏消化淀粉的基因。
而根据早期化石的比较也发现，澳洲野狗的形态在几千年内都没什么变化。这也表明了，这段漫长的岁月中澳洲野狗并没有被进行过明显的人工选择。
其实，从欧洲殖民者到来后引起的变化，就能看出澳洲野狗的与众不同了。从18世纪首先，原本的土著聚落被打乱，澳洲野狗被迫逃回灌木丛中，彻底过上放荡不羁的野生生活。
另一方面，欧洲殖民者也带来了更适合与人类共同生活的家犬。在澳大利亚这片土地上的人民，都纷纷抛弃了难以养熟的澳洲野狗，它们的地位也开始一落千丈。
确实，曾经有段时间悉尼的上流人士觉得把澳洲野狗当宠物养很酷，就像迪拜富豪好养狮虎豹一样。但他们很快就发现，澳洲野狗一旦长大就不适合当宠物了，非常危险。
此外，欧洲白人的殖民，也让整个澳洲在19世纪开始发展起了牲畜养殖场。而随着的畜牧业的发展，澳洲野犬与当地人的战争才正式打响了。
相对于在野外捕捉肉少且跑得飞快的野兔、又或是需要成群野狗齐心协力才打得过的大袋鼠，澳洲野狗更喜欢信手拈来的家养牲畜。
除了战斗力弱，易于捕猎以外，牧场的牛羊也总是成群结队的，能让它们饱餐一顿甚至囤点粮食。有时候偷袭一次，澳洲野狗就能咬死或咬伤上百头牲畜。
追赶扑咬所有奔跑的动物，几乎是所有犬科动物的本能。而那些被咬伤的牲畜，也因治疗费用过高几乎不可能有机会存活下来。一夜间，牧民的所有经济收入都将化为乌有。
再加上没有天敌，自身又处于食物链顶端等原因，澳洲野狗很快泛滥成灾，牧民苦不堪言。
1965年，捕捉澳洲野狗的陷阱广告
当时政府的首要任务，就是保护农牧业的发展，自然大力地支持对澳洲野狗的捕杀，并给出狗皮悬赏。而为了赶走这些偷猎者，农民也使出各路招数，例如，投毒、射杀、围捕和设置陷阱等，无不尽其用。
有时候为了能起震慑野狗和警示游客作用，村民还会将大量被杀死的澳洲野狗挂在树上。此外，也偶有澳洲野狗伤人事件发生。而这些威胁性命和财产安全的猛兽，仿佛一下子站到了人类的对立面。
澳洲的世纪公案“澳洲野狗盗婴案”
在世纪20年代，为了防止澳洲野狗的入侵，澳大利亚还建起了全世界最长的建筑物之一——澳洲野狗防护栏（Dingo Barrier Fence）。
这道防护栏跨越整整5616公里，长度几乎相当于伦敦到纽约，每年光是维护费用就大约需要1000万澳元。起初，这道护栏是为了防止澳洲野兔践踏农田。岂料，人们忘记了兔子会打洞，防护完全失败。后来，在这道护栏的基础上，澳洲政府才建起了超长的澳洲野狗防护栏。
尽管多年来，澳洲野狗一直被大家认为是打不死的小强。但在大量的捕杀和围堵之后，澳洲野狗的数量确实有所下降。
然而，也有的生态学家提出，澳洲野狗是澳洲的生态保护神。几千年的隔离与独立演化，已经让澳洲野狗成了本土生态不可或缺的一环，它们遍布了除塔斯马尼亚岛以外的整个澳洲大陆。
一直以来，不少中型外来捕食者如红狐、野猫等都受到澳洲野狗的捕杀抑制。如果将澳洲野狗捕杀殆尽，可能会引起这些物种的泛滥，严重破坏生态环境。
但现在，对澳洲野狗威胁最大的并非人们的狩猎。如果从作为一个独立亚种的角度来看，它们的危机更多的是来自“杂交”。
现今，在澳大利亚的所有澳洲野狗群里，都存在着野狗与家犬杂交的现象。另外，它们几千年来都没有怎么改变过的基因和头骨等外形也发生了改变。
别说是想要找到一个没有家犬血统的澳洲野狗群了，就连一只“纯种”的澳洲野狗都难觅。这也难怪前段时间，有人在花园里发现一只纯种的澳洲野狗幼崽，能引起这么多人的惊讶和欣喜。
前段时间发现的100%纯种未与家犬杂交过的澳洲野犬幼崽，名叫Wandi
目前，澳洲野狗已经被世界自然保护联盟（ICUN）列为“易危物种”。而根据1992年的《自然保护法》，澳洲野狗被视为澳洲本土的野生动物，理应受到保护。
但它们也只能在国家公园内被保护，在昆士兰的其他地方，根据《2002年土地保护(害虫和种群路径管理)法案》，澳洲野狗则被列为有害物种。如果它们入侵牧区，牧场主完全可以射杀，以保护自己的财产。
在复杂的大自然面前，人类的知识仿佛是有限的。我们还需要更充分的证据，去论证澳洲野狗的地位。目前，关于澳洲野狗的“好与坏”，基本上只取决于它们出现在野狗防护栏的哪一边。
参考资料
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Australia: To Save Your Ecology, Bring Back the Dingo.2016.08.22
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