“中途岛战役”是二战时期太平洋战场上最重要的战役之一。美国海军在此战中以损失一艘航母“约克城”号的代价，击沉日本海军“飞龙”、“苍龙”、“赤城”、“加贺”四艘重型主力航空母舰，取得了决定性的胜利。“中途岛战役”结束后，日美海军在太平洋战场上的实力对比发生逆转，此后日军在与美军的较量中节节败退，很大一部分原因就是由于“中途岛战役”导致元气大伤。那么问题来了，日本当时为什么要决定进攻中途岛呢？其实这是由于一场意外情况所导致的，而日本原先的计划目标并非是中途岛。
1941年12月7日，日本偷袭美国海军基地“珍珠港”，并获得了巨大成功。在此后一段时间内，日军在太平洋战场上所向无敌，日本军国主义妄想的建立“大东亚共荣圈”几乎成为了现实。此时日本人唯一担心的就是美国在太平洋战场上还存在着两个主要基地，分别是澳大利亚和夏威夷。如果想要将美国的势力彻底逐出太平洋，那就必须摧毁这两个基地。
当时日本海军内部共有两套方案。海军军令部主张通过所罗门群岛攻占斐济、萨摩亚等岛屿，切断美国与澳大利亚的海上交通线，实现孤立澳大利亚的计划。以海军大将山本五十六为代表的联合舰队司令部则主张攻击中途岛（该岛位于夏威夷以西约1600公里），并以这个行动为诱饵吸引停泊在夏威夷的美国太平洋舰队出战，再将其歼灭。由于当时日军已进入了所罗门群岛和新几内亚北岸，离实现切断美澳海上交通线只有一步之遥，因此海军军令部的主张获得了更多人的支持。
如果当时日本人实施的是孤立澳大利亚计划，二战时期太平洋战场上的形势恐怕将会变得非常复杂。幸运的是，美军一次意外搅局让联合舰队司令部的计划最终被采纳。
自从珍珠港被日军偷袭后，美国人就开始策划空袭日本首都东京的报复行动。由于距离太过遥远，且日军在海上布置了警戒线。美军航母只能将轰炸机送至警戒线以外，并在轰炸机起飞后迅速返航，以免遭到日本海军的攻击。至于那些执行超远程飞行任务的B-25米切尔式轰炸机（当时只有这种飞机适合此次任务）就要在实施轰炸后飞向中国的机场降落。
1942年4月18日，16架美军的B-25轰炸机突袭了东京、名古屋、神户等地。此次空袭对日本来说造成的损失并不大，可是在心理层面却产生了巨大影响。因为原先日本人估计美军基地距离日本本土很远，根本不可能抵达。如果要搭载航母攻击，那么日军设定的警戒线也足以应付了。可这次东京空袭的结果却证明，美军通过航空母舰、远程轰炸机和位于中国大陆的机场，依然能对日本本土实施打击。
在遭受了东京空袭后，日本海军在太平洋战场上的战略部署迅速作出调整。原先海军军令部的孤立澳大利亚计划被放在次要位置，联合舰队司令部主张歼灭美国太平洋舰队的计划被提上了首要位置。因为日本人相信只有彻底摧毁掉美军的航母，才能保证日本本土的安全。
于是，一场改变太平洋战场格局的“中途岛战役”就在这一背景下展开了。
参考文献：《第二次世界大战战史》
