今天，我们跟随着笔者的笔触，走进敦煌石窟艺术的起源地——犍陀罗地区，来了解“六年苦修”的故事。
这是出土于西克利伽蓝废址的《释迦苦修像》(也叫《苦行的苦萨》)，现藏拉合尔博物馆。这件作品大约作于公元2世纪后半期，使用的材料是青灰云母质片岩。该尊以佛传故事中释迦苦修为题材，表现未成佛之前的释迦独自在尼连禅河附近树林中苦修的情景。释迦形容枯槁，只剩一层皮包着骨头，上身裸体，衣垮至腰间，青筋暴露，双眼深陷，满脸胡茬，结跏趺坐于金刚宝座上，双手作禅定印，呈思维状。金刚宝座正面浮雕有六个比丘捧钵作供养状。释迦头后，亦有平板圆轮形头光。整个作品采用了希腊雕刻的写实技巧，从骨骼筋络看，相当符合人体解剖。这件作品无论是外在表现形式，还是内在精神底蕴，都可以说是犍陀罗雕刻艺术中最精美的作品。
这幅画面是根据《修行本起经·六年勤苦品》记载绘制的，经文中讲到：
于是菩萨坐娑罗树下，便为一切志求无上正真之道。诸天奉甘露，菩萨一不肯受，自誓日食一麻一米，以续精气。端坐六年，形体羸瘦、皮骨相连。
悉达多太子经过多年问道，都没有收获，于是就到了尼连河西岸的苦行林中静坐思维。六年苦行，远离一切物欲的纠缠，穿的是极粗糙的袈裟，喝的只是清水，每天除了只吃一粒麻与一粒麦来充饥以外，主要的就是以禅悦为食，终日只顾禅定思惟，期望能悟出脱离之道。他就这样度过了六年之久的漫长岁月，在这段时间里，有一些麻雀，在他头顶做窝，还有许多芦茅和树藤缠绕了他的双腿。最后，身形消瘦，受尽大苦。如此地苦修，但太子却感觉到在证悟上似乎没有精进一步。从前雄姿英发、温文尔雅的太子，如今也只剩得一个形容枯槁、皮包着骨的活骷髅，旧时的王者风范，已无余剩。
苦行是佛教修道的一种途径，最初是由佛教诞生之前的沙门苦行中继承而来的，释迦牟尼的弟子“迦叶”就是著名的苦行僧。佛教认为一切欲念是因为人用眼、耳、鼻、口、身的感触之后的产物，消除这些欲念就可以得到无上智慧，因此，就用苦行的方式折磨肉身，以达到无欲的境地。
好，今天就分享到这里，六年的苦修似乎没有任何收获，此时的悉达多太子已经饿的奄奄一息，究竟是谁救了骨瘦如柴的他呢？敬请关注下一期《牛乳供养》。
