由多个欧盟国家联合出资、自行设计和生产的新一代军用运输机A400M是一种四引擎的中型运输机，而该机也成为了欧盟国家间进行合作的最大的武器联合研制项目。
早在1993年冷战结束之初，欧洲国家为了取代已经老旧的美式C-130运输机，决心自己开发一款与之类似的军用运输机。说干就干，当时比利时、法国、德国、意大利、西班牙、土耳其和英国等七国政府签订了共同研制A400M项目的备忘录，并于同年开始全面启动。但好事多磨，首先是意大利政府出了纰漏。和历史上一样，意大利退出了这一计划。其他国家则决心将A400M的项目进行下去，项目主要是由西班牙的空中客车公司负责设计。其他国家的公司分别承接部分研发工作。该机最后的总装工作将在西班牙的塞维利亚完成。
▲拍摄《碟中谍5》的A400M，机舱门处可见52岁的阿汤哥，为了拍戏真是够拼命的
2003年5月，空中客车公司开始承接订单，A400M的发起用户共订购了180架，其中法德这2个大户一口气就分别订购了50架和60架， 西班牙27架，英国25架，土耳其10架，卢森堡1架。第一架A400M运输机初于2007年11月试飞，随后在2009年开始，逐步向用户交付，预计到2025年可最终交付完毕。
应该说A400M的性能还是比较出色的，虽然同为中型运输机，但是A400M比C-130J的货舱容积要高出两倍，其经过专门加大加宽的机舱甚至比比它大一号的美式C-141运输机还要大得多。此外就是全数字化驾驶舱，由于采用了空客技术的驾驶舱设计，这种"商用化"的设计使得驾驶舱宽大而舒适，驾驶舱内设有六个全彩液晶大屏幕显示器，可以实时显示各项飞行指数，极大地降低了长途飞行的疲劳，此外该机还配备有高度自动化的货舱载荷管理系统。这种牛的不行的运输机，甚至还在美国著名影星汤姆克鲁斯主演的《碟中谍5》中亮相了一把，里面飞机高度现代化的机舱和起飞后立即大角度爬升的飞行性能，一度引起不小的轰动。
但就是这么一款先进的运输机眼下，眼下正被最大的用户德国空军所质疑。许多德军飞行员开始抱怨这款划时代的运输机存在着质量问题，原因是运输机内的一些重要部位的螺丝出现松动的迹象，其中竟然包括螺旋桨部位的重要连接元件。因此德国空军不得不紧急停飞了一批可能存在问题的运输机，以便展开全面的安全和质量检查。毫无疑问，这严重地影响到飞机的战备水平。
德国国防部发言人针对此事表态说，如果是在飞行过程中螺丝突然松动，将可能会导致严重的后果甚至坠机。为了排除飞机的安全隐患，必须对每架运输机都进行必要的安全检查。由于A-400M有4具引擎，仅仅1架飞机的地勤人员就必须至少要检查96个螺丝连接处，而整架飞机的检修过程将需要至少30小时。目前德国空军有31架A-400M，其他飞机还在等待接收之中。德国空军已经表示，在厂家彻底解决螺旋桨螺丝松动问题之前，德空军将拒绝接收新出厂的A-400M。
文/周洪新
