“最可能引发世界末日的生物”这个问题,其实我们要换个角度来思考。仅仅是在地球上,地球上的生物随意折腾,其实对于地球来说都不会如何,毕竟,地球啥没见过?
因此,我觉得更合理的是说法应该是“引发地球气候巨变,导致各种生物大灭绝”的生物可能会是什么?
地球霸主
如果,一定要挑一个地球上生物圈中的绝对霸主,可能很多人会想到恐龙,还有人会想到人类。的确,从明面上,恐龙和人类是各自时期食物链顶端的存在。
但是定义“物种的成功”并不等于食物链的顶端。在地球45亿年的历史长河,只有微生物是自始至终都屹立不倒了,不管是海枯石烂还是沧海桑田。不仅如此,如果要计算数量,微生物的总量也要远远超过任何一个物种。
如果仅仅是数量上的优势也就算了,微生物还有一个绝技,那就是地球上的生物都离不开它们。就拿我们人来说,我们平时消化其实是需要依赖肠道里的菌群,如果肠道菌群出了问题,消化就会出问题。
不仅肠道里有菌群,实际上,微生物还在人体中广泛存在。曾经有科学家统计过,在人体上的细胞中,有接近50%是微生物的细胞,剩余的才是人体的细胞。也就是说,一个人=50%的微生物细胞+人体细胞。
就遗传物质来看,人体中90%的遗传物质是微生物的,只有10%是人类自己的。这是因为,人体的成熟红细胞是没有细胞核的。因此,人体中的微生物出了问题,人也会跟着受苦,而且科学家发现越多越多的疾病其实和人体的微生物有关。
同样的道理,其实也发生在各种生物上,包括恐龙,各种植物。因此,微生物对于地球上的各种生物至关重要,大家都离不开它们。因此,从这个角度上看,微生物才是地球上真正意义上的霸主。
微生物对于地球的影响
微生物是地球上唯一可以引起地球剧烈变化的生物。可能你要说人类也可以,当然,只要人类文明持续的时间持续得足够长也是可以的。但是,仅从目前来看,人类的一举一动,对于地球的影响远不如微生物来的剧烈。那微生物都有哪些杰作呢?
话说在40亿年前,生命起源于海底的热泉口。
最早的生物就是极其简单的原核生物,依靠着热泉口附近的氢离子的定向移动来给自己提供能量,而他们借助的遗传物质则是RNA。
最早地球大气的氧含量极其少,地球上生存着的主要是厌氧菌,如今在地球上还能看到大量的厌氧菌,比如:紫色菌。
如果人类穿越到那个时代,不带够氧气瓶根本活不下来的。不过,到了距今26亿年前,出现了大氧化事件。目前来看,大概率是因为当时出现了蓝细菌。它们当时具备了类似于如今“光合作用”的能力。
于是,它们通过这个能力,将大气中的温室气体(甲烷、二氧化碳等气体)转化为氧气,氧气从那个时期开始飙升,一直达到30%多。
也是在这个时候,大气中的游离氧逐渐形成了臭氧层,臭氧隔绝了紫外线。要知道,紫外线对于生命是致命的,所以,早期的大陆上是没有生命的,生命是起源于海底的。而紫外线形成后,就能有效阻隔大量的紫外线。这也为后来生物登陆做了很好的铺垫。
但是它们不仅是把温室气体转化为氧气,它们还把一种叫做甲烷的温室气体转化为了二氧化碳。要知道甲烷对于温室效应的影响是二氧化碳的23倍。由于氧气含量的突然增加,大量厌氧菌死亡,这些厌氧菌原本可以产生很多甲烷的,但随着它们的消失,甲烷含量急剧下降。于是,当甲烷消耗得差不多时,蓝细菌开始消耗二氧化碳。温室气体的减少,直接导致地球迎来了历史上最严重、也是持续时间最长的冰河冰期,整个地球直接冻上,如同一个雪球一样。
我们人类确实能祸害地球,但是和这次事件相比,微生物对于地球的影响远远大于人类对于地球的影响。而且如果微生物联合起来,地球上除了微生物之外的任何生物都只能认栽,根本没有谁会是它们的对手。因此,微生物最具有引发世界末日的生物。