无论动物还是植物，杂交一般都是用在育种上，主要是为了得到更好的有利于我们的性状，例如杂交水稻得到更高的亩产或者抗虫病性状。而动物的杂交例如马和驴之间，交配后小概率会生出骡子，骡子体力大、耐力足非常适合干农活，这也是对我们有利的性状。
但如果是不同物种间的杂交尤其是动物很难产生后代，即使产生后代也是不可育的。马和驴的亲缘关系较近，都属于马科-马属下的物种。而类似的狮子和老虎，它们杂交后也可以生出不可育的后代：狮虎兽或者虎狮兽。老虎和狮子的亲缘关系也较近，都属于猫科-豹亚科-豹属下的成员。而另外一种比较少见的就是鲸豚，它是宽吻海豚和伪虎鲸交配后生出来的。伪虎鲸和宽吻海豚亲缘关系就比较远，同属于一科，但是不同属。
而今天要说的黄牛和水牛就是亲缘关系较远的，它们都属于牛科动物，但是并不同属。牛科动物是一大类错中复杂的哺乳动物，在牛科之下还有六个亚科，包括45个属，138个物种，下边你能看到的都是牛科的动物。
水牛和黄牛都属于牛亚科下的物种，黄牛属于牛属，在该属下还有瘤牛和牦牛。而水牛属下有四个物种，水牛（野水牛）、民都洛水牛、山地水牛和低地水牛。而作为人类劳动力的就是第一个水牛，体型大皮厚汗腺极其不发达，平常比较喜欢泡在池塘中，这也是为了给自己降温。
在牛属下的几种之间是可以杂交的，并可以产生后代，例如黄牛和牦牛、瘤牛都可以杂交，这三种它们的染色体都是60条。但黄牛和水牛之间目前来看没有办法进行杂交，也不会产生后代，水牛的染色体为48条，和黄牛之间差别也较大，毕竟是属间动物想杂交产生后代很难。
一般杂交后可以产生后代的，都是亲缘关系较近的物种，但也属于生殖隔离，大多数都发生在同属之下。
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