艾森豪威尔，这个军事历史迷们耳熟能详的名字，在他的人生轨迹中可以用“传奇”来形容。在美国历史上，一共有过10位五星上将，他是其中之一；在所有五星上将中，他是唯一一位当上总统的五星上将。
然而， 1942年艾森豪威尔被任命为北非战场盟军司令时，德国在广播里大肆宣扬：“美国用德国人打德国”。其实，对方的本意是“挑拨离间”，却让人们重新审视这个“德裔”美国人凭什么让德军这么怕他？他有什么样的人生历程呢？
艾森豪威尔继承了日耳曼民族勇敢、诚信的传统。
1890年艾森豪威尔出生在美国德克萨斯州的一个小山村——阿比林。近130年前的阿比林是一个破旧、肮脏的农村，尽管他的父亲是一个技术员，薪酬稍高些，但6个孩子的负担让他们的生活很拮据，甚至可以用贫穷来解释。
这样的生活状况似乎并不影响艾森豪威尔“茁壮成长”。兄弟之间解决矛盾的方式常常是拳头，而排行老三的艾森豪威尔是兄弟中打架最狠，精力最旺盛的一个，自然挨鞭子最多的也是他。不过，他很快成为当地有名的少年拳击手。
艾森豪威尔十分热爱他的家乡，这里的人不富裕，但都很真诚、善良，尽管他是“武林高手”，却从不恃强凌弱，反而因为他谦和、好相处，认识了许多朋友，周围的人对他都很友好。他学会了自强自立，也学习到了许多的生存本领。
从小学到中学，艾森豪威尔的学习一般，但酷爱军事和历史，汉尼拔是他的“心中偶像”，因为他的丰功伟绩都是由他的对手记录下来的。他认为自己的性格与汉尼拔有些相似，不张扬，但实力挡不住。他决心要成为像汉尼拔这样的人。
艾森豪威尔和二哥同时中学毕业，家里窘迫的经济收入是不可能同时供养两个孩子继续上学。兄弟俩商量后决定，艾森豪威尔出去打工供养哥哥先上学，而后哥哥再供养弟弟上学。在他们看来，只有走出山村，才能实现真身价值。
艰苦的劳作和体育运动让年轻的艾森豪威尔，练就了一副结实的身板。当他知道可以免费上军校时，他由衷地高兴。但这需要当地国会议员的提名，报名的人多，议员决定通过考试择优推荐。艾森豪威尔是8个竞争者中的第二名，他如愿以偿。
尽管他“幸运”地上了西点军校，但并不喜欢这所学校。
艾森豪威尔起初报考的是安纳波利斯海军军官学校，为了“保险”他加上了著名的西点军校。在他看来，这不仅可以圆了航海的梦想，而且他的“发小”也报考了这所学校。更为重要的是，在那里有他喜欢的足球、橄榄球运动。
命运似乎要给他开个玩笑，艾森豪威尔年龄超了一岁，不符合海军军官学校的要求，只得到西点军校报到。尽管他对成为一名军人很有信心，对军校的严厉有一定的心理准备，但一进校门他就十分后悔自己的选择。
首先，新生都与艾森豪威尔一样，要么是当地有名的运动健将，要么就是“学霸”，和同学们比起来他没有什么优势，这让自我感觉良好的艾森豪威尔根本没有什么成就感，甚至有些自卑。
其次，军校的等级森严，新生经常受教官的“打压”。超强的体能训练、枯燥的一日生活制度，这让在山村长大并“野”惯的艾森豪威尔十分不习惯。如果不是为了能够获得免费的高等教育机会，他早就放弃了。
更为重要的是，这里做什么都有严格的规定，这让生性自由的艾森豪威尔根本看不惯学校的规章制度。于是违反校规、校纪成了他的家常便饭，也经常受到教官和学校的惩罚和处分。大学四年里，共有307张记过处分，俨然就是“差生”的典型。
但是西点军校的体育运动是他发泄不满和精力的最好方式。他在拳击、击剑、游泳等科目成绩不错，甚至参加了学校的足球队，并很快成为主力队员。由于战绩突出，他还被吸收参加全国联赛，成为报刊、杂志上的新闻人物。不幸的是，因为比赛受伤，他不可能再从事足球运动了。
幸运的是，西点军校聘他为足球队教练。这可是显示艾森豪威尔超强组织能力的时候，他不仅协调各类事务，还要做好每个队员的思想工作，在他严格的训练下，球队的成绩开始直线上升。幸亏有足球的陪伴，艾森豪威尔终于顺利毕业了。
初遇巴顿，惺惺相惜。
1915年，25岁的艾森豪威尔从西点军校毕业成为一名步兵少尉。在休斯敦萨姆堡要塞，部队的生活悠闲、无趣，他继续当着足球教练，将要塞球队在不到一年的时间里取得了当地球赛的亚军，但他并不喜欢这样的生活。
随着美国参加一战，艾森豪威尔看到了建功立业的大好机会。尽管他一次次的申请上前线，但又一次次被拒绝，他被留在国内担任军官训练营的教官。这一时期，让他满意的是，他结婚生子了，事业上也算顺利，已晋升为上尉。
就在大战即将结束之际，美军也开始组建自己的坦克部队。艾森豪威尔对此报以极大的热情和兴趣，它白手起家，全身心地投入这项工作中去。令他哭笑不得的是，尽管手里有1万多部队，却没有一辆坦克。
巧合的是，他结识比他大5岁的巴顿，两人一见如故，尤其是对坦克在未来战争的作用看法一致。尽管两个人家庭背景迥异，性格差别很大，但内心的不安分和对坦克的痴迷，让他们保持了25年的友谊，直到巴顿因车祸去世。
他们的深厚友谊主要还是得益于在米德军营里，他们共事了一年。尽管一战结束，坦克部队解散，但不影响他们彼此对坦克的研究，巴顿自己出钱搞坦克设计，艾森豪威尔撰写坦克运用的论文。他们坚信坦克一定会被重用，事实也确实如此。
不管怎么说，一战后的艾森豪威尔处于茫然的状态，热爱的坦克部队被解散，3岁的儿子因病夭折，事业、家庭的双重打击让他有退出军界的想法。人的一生总会面临几次大的抉择，对艾森豪威尔来说，不是他不努力，而是缺乏努力的理由。
如果艾森豪威尔这时退出军界去从商，会是一位成功人士吗？欢迎留言和讨论。
参考文献：《艾森豪威尔》、《二战全史》、《第二次世界大战》
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