宫本武藏，日本战国末期至江户时代初期的剑术家、兵法家、艺术家。战国末期无疑是一个剑客辈出的时代，当时有名的剑客有柳生宗严、丸目长惠、伊藤一刀斋等。甚至连室町幕府的将军足利义辉，也是有名的“剑豪将军”。宫本武藏就生活在这样的一个环境中，一生处于丰臣秀吉统一天下到德川封建制度的成熟时期，曾参与过关原之战、大坂之役和岛原之乱等当时决定时局的战役。13岁时，宫本武藏在第一次决斗中战胜了“新当流”的有马喜兵卫；16岁击败但马国的兵法家秋山；21岁赴京都，与来自各国的兵法家交手。从13岁到29岁，决斗六十余次，没有一次败绩。因与佐佐木小次郎决战而一举成名。晚年出仕于细川家。留有剑术书《兵道镜》，兵法理论著作《五轮书》。现代日本对他的传说颇多。被日本后世尊为剑圣。传说剑术已经出神入化。更有“真田的枪、宫本的刀”的说法。
岩流岛一战封神宫本武藏最广为人知的的决斗事迹莫过于“岩流岛决斗”，与著名剑客佐佐木小次郎对决的故事。此战让宫本武藏一战成名。佐佐木小次郎，日本战国时代与安土桃山时代的剑术家，日本战国后期的著名剑客，富田势源的弟子，曾与中条流的钟卷自斋学习武术。为了修炼武艺而游历各国，并独自创立了自己的流派。相传他相貌英俊，擅长使用三尺的长刀，由于剑身相当长，攻击范围大，据称连天上的飞燕皆飞不出其长剑范围，被一切为二的绝招，故名“燕返”。当时小次郎声名正如日中天，号称不败，而武藏只是一个无名小子而已。决斗在严流岛举行，时间是正午。小次郎早早地赶到，武藏却迟迟还不露面，眼见太阳已经偏西，武藏才悠哉悠哉地坐着一艘小船出现在众人的视线里。早已经等得不耐烦的小次郎顾不得指责武藏的失信，拔出刀，扔掉刀鞘，徒步冲到岸边。宫本武藏不慌不忙地站起身，说道：“小次郎必败！”也跳上了岸，结果可想而知，武藏以逸待劳，稳操胜券。
决斗后，小次郎受了重伤，他挣扎着说：“我未完成的事业，就交由你去完成了。”说完就死了。未完成的事业，当然是宣扬剑道了，后来武藏游历日本，比武论道，并创作了《五轮书》，也算是“不负所托”。宫本的刀宫本武藏为何与人比剑术六十余次，从不曾失利。他自称：“余自幼钻研剑法，遍游各地，遇各派剑客，比试六十余次，不曾失利。” 宫本武藏所用武器不止一把，根据其不同时期所用的也不同，其早期使用的是太刀，到了中后期其自行开创流派，而选择使用大太刀（野太刀）武器偏向了更长，有的甚至达到120cm。如果联系当时的锻造工艺的话，铁制品用来做武器其锻造起来是极难的，若锻造不佳，战斗时可能会“折戟”。能够有记载的便是一把名为“伯耆国安纲”的野太刀，长达120厘米，尺寸超长。伯耆国是日本历史上的一个令制国，而安纲是人名。大抵可以推断出伯耆国安纲那是锻造此刀的工匠名称。
▲一支产自平安时代，刃长约 120 cm，名为伯耆国安纲的太刀。此刀后来成为了细川藩重臣村大学的收藏，在二次大战中失落了。
另一把可以查证的宫本武藏武器便是“和泉守藤原兼定”。和泉守是一个官职，推断是和泉是当时的一个地名，和泉守相当于当地的大名。兼定应该也是个官职，而藤原就是人名了。所以“和泉守藤原兼定”应该是一位叫做藤原的地方长官的佩剑。可能这把刀并不是其打造的，但是却是其定制的，后来流传到宫本武藏的手中也随其成名。宫本武藏离世后，其刃长 65 cm 的和泉守藤原兼定由二天一流的第二代继任人寺尾信行承继，及后送交豊前小仓藩的重臣宫本伊织。该刀的装组方式常被后世的刀剑仿校，称为武藏拵。
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