“新朝”是中国历史上执政时间最短的朝代之一，只有十五年。因这个朝代是由西汉外戚权臣王莽所建，所以通常称它为“新莽”政权。
王莽是历史上的重要人物，史学界对他多有评价。我们所知道的王莽，是以“正人君子”的面目出现，利用人们对他的好评和拥护，使用手段篡夺了汉室江山，背有“窃国大盗，乱臣贼子”的千古骂名。王莽上台后，满怀壮志的对国家进行了大刀阔斧的改革，可是他只维系了不到十五年就彻底灭亡了。
王莽究竟做了什么样的改革，又是什么原因，使新莽政权崩溃的如此之快？
公元9年，王莽篡汉建立新朝，上台伊始，他实行了大胆的改革，试想扭转西汉王朝遗留下的种种窘困局面。王莽的改革也可看作是地主阶级在严重社会危机下的一次自救活动，企图缓和已经激化了的阶级矛盾，巩固其政权。王莽的改革涉及广泛，总结起来大体有如下几个方面：
一，实行“王田”，把土地归国家所有，奴隶改名为“私属”，并禁止买卖；
二，实现“五均六管”和“赊贷”制度；盐、铁、酒等物品由政府经营。
三，改革币制；实现物价管理，并征收商业、山泽税。
四，改易官名和地名；征服“西海”，扩大疆域，改变少数民族首领封号。
这些改革看起来没有什么不妥，似乎还有些超前，以致曾被近代史学家称赞说：“是历史上最有胆识最聪明的一位政治家，在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。”既然是这样，那么王莽的改革为什么很快就失败了呢，而且断送了江山？
王莽信奉儒家思想，认为天下必须实行周礼，社会恢复到孔子时代，国家才能实现政通人和，达到长治久安，按照这样的理念，他进行了复古式的改革。
王莽认为，西汉末期土地兼并、人口买卖严重，百姓流离失所，生活日益艰难，希望把土地收为国有，按人口分配，用此来缓和社会矛盾。他首先推行“王田”制，但实际恢复的是“井田制”。这样土地不但没有真正回到百姓的手中，同时地主和土豪的利益受到了损害，他做了个“两头都没有讨好”的事，这项改革遭到了社会上的普遍反对。
王莽虽然禁止奴婢买卖，但没有废除奴婢制度，只把奴婢改名为“私属”，奴婢事实上仍然存在，没有解决实质问题。社会矛盾仍然十分尖锐，不久这两项改革又被王莽下令停止，恢复其原状。
王莽实行的“五均六官”制和货币改革，即：物价由政府控制；征收商业、山泽所得税；实行物质专卖；资源属国家所有，由政府开发；政府垄断货币发行权；制止私人放高利贷，由政府发放无息贷款等。这些改革，其目的就是实行有利于国民的计划经济。
但是，新朝政府没有掌握足够的商品和货币，也没有强大的市场管理手段，政策只能靠大地主和富商来实施，因此更造成了官商垄断和腐败的产生，最终国家不但没有收益，反而使百姓的负担更重了，人民生活苦不堪言。
王莽以“托古改制”进行货币改革，实际上是“滥发钞票”。他盲目推行新币，除“五銖钱”外，还有大钱、契钱、刀币、布币等等。如此种类繁多的货币，流通十分不便，给市场造成混乱。而且每更换一次钱，百姓都要遭受一次盘剥，深受其害，引起了广大人民的不满。
王莽为了改革后一切都要符合“古义”，故对城市、建筑、官职的名称等进行改革，并反复更换。他还任意调整行政区域和政府职能部门的职权，对所下发的诏书、公文都要按老格式书写且恢复旧称。为了“复古”，这样频繁的改名，不但人们难以记住，同时给工作和生活带来诸多不便，而且还破坏了文化秩序，国人对此非常厌恶，纷纷起来反对。
王莽在国内推行了这些名目繁多改革后，认为自己功绩显赫，伟大无比，应该拥有“四海”。他动用武力威逼羌人献出青海湖一带的土地设立“西海”，同时还人为制造“罪犯”强制移民迁往此地，名曰“疆改”。这种做法引起了人民的强烈不满，甚至起来反抗。
王莽在推行改革的同时还对臣服于新朝的少数民族政权用兵，无端挑起战火，使边民遭受战争之苦。王莽还将四周诸国首领，由“王”降为“侯”，把“印”改为“章”。这无疑是对少数民族的羞辱，他们纷纷不再臣服于新朝，并经常侵扰边境，冲突不断。
由于王莽朝性格狂躁，刚愎自用，对政策朝令夕改，出尔反尔，他的改革，人民既没有得到利益，也没有使国家强盛起来，反而使国库进一步亏空，人民遭受涂炭，因此改革遭到了国人的抵制和反对。为了强制推行改革，他便使用严刑峻法，杀害了许多无辜官民，激起了人民的愤恨，又值遭受天灾，饥荒四起，从而引发了“绿林军”、“赤眉军”的大起义。起义很快席卷全国，天下大乱，混乱中王莽被商人杜吴所杀，他经营了近十五年的新莽政权彻底土崩瓦解。
从上所述，我们不难看出，王莽改革的本意和愿望是好的，甚至有“穿越”之感，他的人品也曾受到人们的称赞。但是他的改革没有结合实际，且又出尔反尔，违背了历史发展的客观规律，造成了政治和经济秩序的极大混乱，结果适得其反。
因王莽在改革中用人不当，致使贪官污吏“侵渔百姓”，以致“农商失业，食货倶废”，社会矛盾更加激化，失去了民心。又因王莽性格噪狂，改革遭到反对时，采用极端手段解决，滥杀无辜。他还对四边臣服的诸国进行欺辱和武力侵扰，使其纷纷叛离，民族关系得到严重破坏。
由于这些原因造成了王莽改革的失败，随之引发了民变，国人纷纷揭竿而起，很快形成了席卷全国的起义风暴，新莽政权就在这场大风暴中被彻底摧毁了。
文：穆炳森
文字由历史大学堂团队创作，配图源于网络版权归原作者所有
