1939年，以德国、日本和意大利为首的法西斯同盟点燃了第二次世界大战的战火，这是人类历史上规模最大的世界战争，先后有61个国家和地区、20亿以上的人口被卷入战争，军民共伤亡9000余万人，5万多亿美元付诸东流。
在二战中，战争的罪魁祸首——德国，为了获得胜利开始研制世界上威力最大的热武器——原子弹，获悉这个消息后，美国总统富兰克林·罗斯福授权实施了“曼哈顿计划”，希望抢在德国之前造出原子弹，以免德国的战争狂人获得这种足以毁灭世界的武器，后来的结果证明原子弹足以毁灭世界并不是危言耸听。
1945年，美国分别在日本的广岛和长崎投下了原子弹，广岛市大约12.2平方千米的土地被摧毁，建筑物变成了无法修复的废墟，长崎市超过36%的建筑物受到毁灭性的破坏，两枚原子弹瞬间使得两座现代化的工业城市化为废墟，造成20多万人死亡。
但是这只是开始，广岛原子弹的爆炸当量（爆炸当量用来衡量炸药的爆炸造成的威力，相当于相同质量的炸药TNT爆炸所造成的威力）是1.5万吨，后来研制的核武器，其爆炸当量远远超过了广岛原子弹。1952年，美国试爆的一枚氢弹的爆炸当量达到了1040万吨，1961年，俄罗斯试爆了一枚爆炸当量为5000万吨的氢弹——沙皇炸弹，这是人类至今所引爆过的体积、重量和威力上均为最强大的炸弹，爆炸产生的热风可以让远在170千米以外的人受到3级灼伤，爆炸的闪光能灼伤220千米以外的人的眼睛，甚至造成白内障和失明。
二战后世界大国竞相研制核武器，核武器的阴影笼罩了全球半个世纪之久。科学家估计，如果当今世界的核武器共同引爆的话，可以引发多次世界末日。
为了不造成这样的悲剧，美国、中国、俄罗斯、英国等上百个国家签署了《不扩散核武器条约》，约定共同遵守防止核扩散，推动核裁军和促进和平利用核能的条约。为了遵从停止核军备竞赛和进行核裁军的条款，有核武器的国家需要定时拆除已经建造好的核弹。
那么，拆除核弹这个“神秘”的过程是怎么进行的呢？
如何拆卸武器中的“瑞士表”
要拆解一颗核弹，工程师需要知道这些部件最初组装的确切顺序，好在原子弹的设计过程已经被公开，而且设计原子弹的方式并不多变，工程师们对原子弹的拆卸已经驾轻就熟，英国人就曾经在军事演习中展示了拆弹过程。
在那次演习中，工作人员先将原子弹运送到指定的拆卸工厂，拆卸工厂用钢筋混凝土建造，可承受强大的爆炸，也不会让弹头内的放射性物质逸入周围环境。两名工程师随后使用电动螺丝刀打开原子弹边侧的一个隔间，使用机械手臂移除原子弹核心成分“物理包”，“物理包”装载着满满的放射性物质——铀或钚，它们一般有桔子到小西瓜那么大，重4～11千克，周围还包裹着常规炸药以引发核爆炸。用特制的容器封存取出的“物理包”，并用放射性物质测试仪确认“物理包”确在容器内，将“物理包”转移到高放射性物质屏蔽室，在决定它的最终归宿前，“物理包”都将处于24小时的监控之下。
不过，对于设计更精密、更具破坏力的氢弹，拆除工作就不那么轻松了。氢弹有很多不同的设计，所以拆卸非常困难，从工程师的角度来看，它们就像一块严丝合缝、巧夺天工的瑞士手表，有着令人难以置信的聪明设计。如果不是氢弹原本的安装工程师，而是其他不知道确切设计顺序的工程师去拆弹，拆卸氢弹的出错率比起原子弹更高。一旦发生错误，拆解者可能会触电致死，或者受到强烈的核辐射，最坏的情况是意外爆炸，这个后果不敢想象。
好在，对于知道自己核武器设计的国家来说，拆卸自己的核武器不是一个难题。美国国务院发布报告说，从1967年到2014年，美国已经拆除了85%的公开核武器储备，而随着和平谈判的顺利进行，伊朗、朝鲜等也公开了自己拆除核武器的计划，这对于实现世界和平实在是大好消息。
废弹去哪儿？
核弹拆除后，剩下的发射系统、一块块的零部件和内部的“物理包”，这些东西要怎么处理呢？
核弹的自动控制系统，自动化程度高，可以将其改装为蔬菜大棚的恒温系统或供水设备。发射核弹的平台和塔架，高达十几米甚至几十米，可改装成起重机，作为巨型起重设备。至于助推火箭，弹头拆除后，完全可用于发射卫星，美国就曾将退役的大力神弹道核弹的助推火箭用来发射卫星。
核弹的壳体使用了大量的贵重金属，一般都是本国的科技能力所能制造出的强度最高的金属，通常要取下来用于其他领域，如制造飞机、潜艇、太空飞船的外壳等。
“物理包”的结局
其他材料都找到了去处，废弹中最最危险的“物理包”的归宿却难以抉择，到目前为止都还没有一个最好最合适的处理方式。
我们首先想到的还是变废为宝，将铀或钚作为核燃料，产生的能量供应到生产生活中来，但是核弹中的铀或钚可不能直接燃烧发电，因为这样高浓度的铀或钚点燃产生的能量是毁灭性的。我们要先将钚氧化变成氧化钚，将铀经过特殊处理后变成低浓度铀，并制成燃烧组件运往核电站，作为核反应堆的燃料，达到发电的目的。
这听起来很美好，可惜核反应堆本身所使用的是直接浓缩而得的核燃料，它的成本还远低于核弹取下再加工的核燃料，没有人想要使用更贵的能源吧？在找到更廉价的变废为宝的方法前，这种处理方式只好暂时搁置。
既然不好用，那我们就找个荒无人烟的地方全部烧了吧。地球上最人迹罕至的地方就是沙漠深处了，把核弹都拉到沙漠里，集中起来引爆，这个方法简单粗暴一劳永逸，最关键的是省钱。不过有限的几颗还行，要是多了，沙漠也受不了啊。美国拉斯维加斯北边的内华达是世界上跟核武器打交道最多的地区，在这里进行了928次核试验，结果就是，直接把这块地炸的跟月球表面一样，几百年内都别想再有生命出现。
全球核武器这么多，也实在找不到这么多的地方把退役的核弹全给烧了，不能烧那就只能埋了。把钚或铀固化后，装到由钢材焊接而成的高密度的“干式贮存桶”中，每个贮存桶再包裹到另一个钢壳里，外层裹上一层厚厚的混凝土，站在这些容器外面时，用探测仪探测不到任何辐射才算完成。
但这可不是一次性工程，铀的半衰期是45亿年，钚的半衰期是2.4万年，目前生活在地球上的人是等不到它们辐射消失的那一天了，那么重造、维护和监控这些设施的成本就永远不会减少。我们不仅需要监控、防止不法之徒获得这些危险品，还要监控、防止这些核废料泄露。1986年苏联切尔诺贝利核电站爆炸，核燃料泄露，导致数十万人因辐射患癌，方圆6000平方千米土地无法使用，400多个居民点成为无人区，惨痛的教训仍然历历在目，人们不得不提高警惕。
相比以上的几种处理方式，部分拆解核弹这个选择近年来越来越受欢迎。拆除了引爆装置，那剩下的部分就不能用作炸弹了，而内部的核材料也会处于稳定和受控状态，这算是最省钱的一种方式了。就算不法之徒想要将引爆装置重新装回去，也需要好几周的时间，这么长的时间，只要我们平时做好监控工作，监控到异常情况时再采取阻止措施应该是来得及的。
核武器是目前世界上威力最大的武器，拆卸下来的废弹也十分危险，如何更合理地处置，这仍然是一个难题。
