克格勃是集情报、安全、保卫三大职能于一身的前苏联安全机关。
１９１７年，布尔什维克夺取政权后，为稳定政局，列宁提议让捷尔任斯基创建克格勃。在捷尔任斯基领导下，克格勃为巩固苏维埃政权立下汗马功劳。１９２６年７月２０日，捷尔任斯基逝世，为了纪念他，苏共中央委员会决定将卢比扬广场改为“捷尔任斯基广场”，并在广场中央建立他的铜像。之后，这座铜像就成了克格勃的象征，而在铜像背后的一座大楼，即为克格勃大本营。
冷战时期，克格勃与美国中央情报局不分上下，在某些方面甚至超过了美国，如其活动范围比美国中央情报局和联邦调查局加起来还要广。克格勃全盛时期拥有40多万人，其中潜伏于世界的各个角落的秘密间谍就达到9万多名，男间谍叫“乌鸦”，女间谍叫“燕子”。为了苏联的利益，克格勃不惜采取各种手段，进行活动。
１９５５年１２月，法国派莫里斯·德让出任驻苏联大使。为掌握法国大使馆相关情报，以及在法国内阁中寻求苏联代理人，动摇法国的外交政策，克格勃奉命实施“德让行动”。
为了快速“降服”德让，克格勃以德让夫人为首选目标。１９５６年４月，克格勃中尉鲍·切尔卡申以外交官身份（当然名字都是化名）与克格勃“乌鸦”、莫斯科青年演员和歌唱家米·奥尔洛夫抵达黑海疗养地，故意接触在此休息的德让夫人。
之后在莫斯科的各种宴会、社交场合上，切尔卡申都有意接近德让夫人，很快两人亲密如故。很快，他又将苏联知名剧作家、电影编剧尤·克罗特科夫（克格勃情报员）介绍给德让夫人认识，两人又以朋友相称。
没多久，格里巴诺夫中将装扮成苏联政府高官，化名“戈尔布诺夫”，和伊·维拉（克格勃少校）以夫妻身份与德让夫妇结交。之后，“夫妻”二人常常邀请德让夫妇到“家”中相聚，双方友情更上一层楼。
至１９５８年初，格里巴诺夫让克罗特科夫对德让实施“美人计”。在“戈尔布诺夫”夫妇陪同下，德让大使前往克罗特科夫特意举办的电影招待会赴宴。克罗特科夫趁机向德让相继介绍了莉季娅·霍凡斯卡娅等三名“燕子”。其中，精通法语、熟悉欧洲外交礼节且身材迷人的莉季娅，很快让德让落入圈套，两人如干柴遇见烈火，克格勃顺利拿到一批有价值的相片。
同年５月，克格勃收到情报，认为德让的老友戴高乐或许担任下届法国总统。为了在下届法国内阁中安插“自己人”，德让是最佳人选，于是克格勃决定“帮助”德让进入法国政府。他们让风骚魅力的“燕子”洛拉换下莉季娅，继续“控制”德让。很快，德让又落入圈套。
８月初的一个下午，德让和洛拉正在克格勃安排的一个“燕窝”内卿卿我我时，洛拉的“丈夫”（实为克格勃米沙扮演），以及她“丈夫”的朋友（实为克格勃上校库纳文），两人破门将德让捉奸在床，暴揍一顿，然后故意扬言要告到法院，让大使声名扫地。
当天晚上，格里巴诺夫故意专门为德让设宴，为他创造寻求帮助的机会。
果然，参加完晚宴后，德让随即向格里巴诺夫道出了和洛拉的关系以及几个小时前发生的事情，请他出面帮助。
格里巴诺夫听后，非常大方地答应了。但此后几天，格里巴诺夫展开了自己的拖延战术，一会说事难办，一会儿说当事人不肯善罢甘休，目的就是要告诉德让，事情不好办。
很快，德让的心理防线再也难以承受了，格里巴诺夫才趁机告诉他，洛拉“丈夫”同意不去控告了。
德让十分高兴，同时也对格里巴诺夫万分感谢，觉得欠了他一个大人情。
自此，德让心甘情愿地为格里巴诺夫“效力”，不时向他透露在莫斯科会面的西方外交官的品行、性格和谈话等方面的内容。
与此同时，克格勃还对法国驻苏联大使馆其他官员进行性谍报战术。如１９６１年夏，克格勃通过窃听手段，得知空军武官路易·吉博上校常常和妻子进行激烈争吵，认为夫妻二人有矛盾，正是实施“美人计”的好时机，于是就派克格勃“燕子”引他挂上钩，并趁机拍照录音。
次年夏，三个便装克格勃向吉博出示了这些照片，威胁说：“摆在你面前的只有两条路，或者同我们合作，或者我们公布这些材料。”
不过，吉博于同年７月３０日在法国驻苏联武官处却自杀身亡了。
而直到１９６３年９月，法国政府才获知德让大使落入了克格勃的性谍报圈套。原来，当时直接参与此次行动的克罗特科夫叛逃英国，英国情报部门才得知此事，于是知会法国。法国政府立即于１９６４年２月将德让召回。戴高乐对他说：“好啊，德让，和女人睡觉去吧！”德让自此无法在政坛上立足了。
在冷战中，克格勃使得苏联在情报方面，有至少十年领先于美国。但是，也正是因为克格勃太过强大，让赫鲁晓夫感到不安。最终，克格勃的领导人贝利亚在政治斗争中失败后，就被赫鲁晓夫安了一个罪名处死。
克格勃的地位极大地被削弱了。
