盾牌座UY是人类目前已发现体积最大的恒星，它的尺寸几乎接近恒星所能达到的极限，这颗恒星的半径为地球半径的18.6万倍，太阳半径的1708倍，日地距离的7.9倍。一个盾牌座UY可以装下6450万亿个地球，50亿个太阳。盾牌座UY的体积庞大，并不是因为它的质量很高，这颗恒星目前的质量为太阳的10倍，而是因为它演化到末期，膨胀成为红特超巨星。
幸好我们的恒星不是盾牌座UY，否则最靠近主恒星的行星就不是水星，而是土星。包括地球在内的最内侧五颗行星都在盾牌座UY的内部，这颗恒星的最外层在木星轨道之外，土星轨道之内。
虽然盾牌座UY非常大，而且亮度又非常高，但它与地球的距离达到了5100光年，这使得我们在地球上无法直接用肉眼看到这颗恒星。另一方面，尽管4.2光年之外的比邻星是离地球最近的太阳系外恒星，但它太小太暗，我们在地球上也无法用肉眼看到。
如果盾牌座UY替代比邻星，这会对地球造成什么影响？地球上会看到两个“太阳”吗？地球会变得过热而无法宜居吗？
根据计算可知，如果盾牌座UY距离地球只有4.2光年，它的视星等将会达到-10.6等，这意味着它看起来十分明亮，仅次于满月和太阳。即便是在白天，我们也可能通过肉眼看到这颗恒星。
不过，与太阳相比，盾牌座UY会逊色很多，太阳的视亮度是盾牌座UY的286万倍。尽管盾牌座UY在白天也是肉眼可见，但它的光芒不足以对地球造成什么影响，地球不会变得过热。
那么，盾牌座UY看起来有多大呢？
根据三角函数，很容易可以计算出盾牌座UY的视直径或称视角为12角秒。所谓的视直径是指物体两侧与人眼所成的夹角，视直径越大，物体看起来越大。视直径的大小取决于两个因素，一个是物体本身的大小，还有一个是物体的距离。虽然太阳比月球大了很多，但月球比太阳离地球近了很多，所以它们的视直径很接近，看起来差不多。
一旦物体的视直径超过人眼所能分辨的极限，我们将无法看清细节。由于人的肉眼最小只能分辨出1角分，即60角秒，所以盾牌座UY的视直径太小了，它看起来是一个亮点，而不是像太阳那样的圆形。
倘若盾牌座UY就在4.2光年之外，当这颗红特超巨星在未来爆炸成超新星时，这对于地球上的生命是非常致命的。但在现实中，盾牌座UY离我们非常遥远，它不会对地球产生什么影响。当盾牌座UY发生超新星爆发时，它的亮度会变得极高，我们在很长一段时间内可以用肉眼看到，甚至白天也能看到，再现千年前SN 1054超新星的盛景。
