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癌胚抗原（CEA）升高不一定是癌症导致的，真想进行癌症筛查，最好选用其他检查项目。
每年秋天，很多公司、单位会组织员工进行体检，而体检结果往往几家欢乐几家愁。尤其是跟“癌”字沾边的那几个项目，格外让人担忧，比如，癌胚抗原检查。
体检单（原图出处：腾讯视频）
那么，癌胚抗原升高，就是得了癌症吗？
在回答这个问题之前，咱们先来看看癌胚抗原是什么。
癌胚抗原（CEA）本质上是一种糖蛋白。正常情况下，它会出现在两个地方，一个是婴幼儿的胃肠道组织，一个是成年人的粘膜细胞。假如某些细胞发生癌变，它们会大量表达癌胚抗原，接着，利用癌胚抗原将自己与正常细胞连接在一起。有学者认为，这种机制有助于癌细胞转移。
癌胚抗原示意图（原图出处：biooncology.com）
总结起来，就是一句话：癌胚抗原正常人也有，癌症患者可能会升高。
一种合理的检查项目，应该满足两个条件。一是敏感度高，有病的都能查出来；二是特异性强，出现某种结果即意味着某种疾病。而癌胚抗原，不管是敏感度还是特异性都不够好。
首先，得了癌症，癌胚抗原未必会升高。以2009年的一项研究为例，研究者对四百多例肺癌患者进行检查，结果显示，其中只有两百多例出现癌胚抗原升高。
其次，很多癌症都会导致癌胚抗原升高。如前所说，癌胚抗原可能是癌细胞转移的助力，而转移是所有癌症都爱干的事儿，所以，肺癌、乳腺癌、直肠癌、结肠癌、胰腺癌等等，诸多癌症都会出现癌胚抗原升高。
最后，不得癌症，癌胚抗原也有可能升高。2016年，有医生报告了一则病例：一位58岁的妇女，抽烟多年，体检显示癌胚抗原升高。主治医生按照常理推测她得了肺癌，于是对其进行进一步的检查，然而，什么也没查出来。在进行了接近一年的随访调查后才发现，原来是她吃的药导致癌胚抗原异常升高。除了药物之外，吸烟本身可以引起癌胚抗原轻度升高，甲状腺功能减退、胰腺炎等疾病，也可以引起癌胚抗原升高。
综上所述，体检显示癌胚抗原不高，未必意味着健康；体检显示癌胚抗原升高，必须结合临床表现、其他检查，才能得到一个较为确切的结论。
所以，癌胚抗原不适合进行癌症筛查。
癌胚抗原检查（图片来源：cancer.gov）
实际上，不只是癌胚抗原，大部分血清肿瘤标志物都存在类似的问题。如果您没有感觉到什么异常，压根用不着检查；临床医生主要用它们进行预后判断。举个例子来说，前面提到，有些肺癌患者癌胚抗原升高、有些不升高。研究显示，不升高的患者五年生存率更高。再者，不管是国内还是国外，目前还没有一个特别权威的血清肿瘤标志物检查标准，即使有心想检查，也找不到一个合适的依据。
例外有两个，一个是甲胚蛋白（AFP）。既有研究显示，甲胚蛋白与原发性肝癌高度相关，有很强的辅助诊断价值。另一个是前列腺特异性抗原（PSA），它更加特殊，只能由前列腺组织分泌，跟前列腺组织的健康程度休戚相关。如果家庭中有前列腺癌史、自己的年龄又大于45岁，可以考虑进行前列腺特异性抗原检测，用以筛查前列腺癌。
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作者：赵言昌
