这个问题其实有两种方向的解读，我们可以研究公鸡打鸣究竟是有什么样的意义，为了完成什么样的目的？还是公鸡为什么要选择在早上打鸣，而不是一天中的任何其他时间？
为“什么”而打鸣？
如果是要说公鸡打鸣行为的动机的话，其实和狗在花园里撒尿并没有什么区别，都是在向外界宣告自己对这片土地拥有控制权（当然是相对于别的公鸡来说）。
鸟类学家通过观察发现当鸡舍里存在两只以上的公鸡时，地位较高的公鸡拥有优先打鸣的权利，其他地位较低的公鸡即使醒来的比较早，也要耐心等待最厉害的那一只鸡开始打鸣后，才紧接着一起附和。
不仅仅是打鸣的权利，在进食时也是同样如此，地位较高的公鸡也拥有更高的交配权，从这种表现来说，鸡的种群和狼群并没有什么特别大的区别。一只年轻的公鸡想要获得更高的地位，就必须挑战地位在它之上的公鸡，所以公鸡之间常常会爆发激烈的争斗。
据考证，早在2800年前，中国人民就开始将斗鸡作为一种日常的娱乐活动，《列子》有“纪渚子为周宣王养斗鸡”的记载（不得不说相对于古罗马的奴隶斗兽场，我国人民喜欢看的斗鸡和斗蟋蟀真的温柔多了）。
当然了，如果打鸣泛指公鸡的鸣叫的话，它们并不仅仅在早上才会打鸣。汽车的声音、人的脚步声、或是一些自然环境中突然发生的动静都会引发公鸡鸣叫。所以在一般情况下，这种叫声可能还有告诫同类注意环境危险的功能。
为什么在“早上”打鸣？
随着城市化的日益进步，新一代的年轻人不少没有见过公鸡打鸣，不过大家一定也听说过类似的笑话——公鸡以为自己不打鸣，太阳就不会升起。
通常公鸡都是在日出前两个小时左右开始打鸣。于是科学家们一直很想知道，公鸡是通过天色变白来判断早晨到来的，还是其身体内部有“一套计时的装置”呢？
这个看似非常简单的问题，其最终答案揭晓的并不早，2013年日本名古屋大学的研究团队就对此做了详细的探索，他们通过对照实验最终揭晓了公鸡打鸣决定时间的真相。
在此之前，人们更倾向于认为公鸡是通过光的强度来判断早晨是否即将到来，因为夜间掠过养鸡场的灯光，同样会引起公鸡的鸣叫。但正如我上面所说，白天的异常情况也会引发公鸡的紧张，这与清晨即将到来的那一次啼叫可能并没有关系。
实验将若干只公鸡分为两个组，他们首先被带到新环境熟悉了一段时间，然后分别给予不同的待遇。
其中一组会待在一个12小时开灯12小时黑暗的环境中，也就是说实验者通过人为调控篡改了“早晨”这个概念，而且这与自然界中晨曦的微光不同，开灯或关灯是没有任何事先预兆的，也就是说要能在这种环境下提前打鸣，必须要有一定对时间流逝的感知能力。
那么结果如何呢？公鸡们表现的非常棒！它们很快就适应了颠倒后的早晨，并且会在开灯前两个小时打鸣。相对来说，公鸡对时间的把握能力还是不错的，它们体内确实存在比人类更加准确的生物钟。
那么另一组呢？研究员彻底切断了光线的来源，这些公鸡待在24小时伸手不见五指的环境中，他们想知道没有光线的引导，鸡体内的生物钟是否还能正常运转。
结果出乎意料，这些鸡很快就适应了黑暗的环境，更加神奇的是在没有任何线索的情况下，这些公鸡的打鸣时间和外界完全同步，每到凌晨时分，那个看不见的小闹钟就在鸡的大脑中敲响了，它们开始集体的唱起歌来。
（人类生物钟就比较脆弱了，没有光线就没有方向）
那么如果是这样的话，究竟哪种条件的优先度更高呢？我们已经知道通过人为改变时间周期可以调整公鸡体内的生物钟，也知道了在没有光的情况下生物钟也能自行运转。于是研究员决定在随机时间内突然开灯给公鸡以刺激，结果非常有趣，虽然每次开灯公鸡们都会鸣叫，但很显然这只是一种骚乱的鸣叫，因为在凌晨时分公鸡们的鸣叫会表现得更响更长，更像是我们所说的早上打鸣。
至此，公鸡打鸣的秘密已经解开了——生物钟的权重更高，光线可以调整生物钟的整体节奏，但是没有能力打乱它。
