1944年9月4日，盟军的作战行动犹如“热刀切黄油”一般顺利，蒙哥马利的第21集团军群攻入安特卫普；布莱德雷的第12集团军群也攻入到法国东北部的埃纳河。盟军的前锋已逼近德军的齐菲格防线，进入德国境内指日可待。
但随着盟军战线的拉长，物资补给的消耗与日俱增，为了保证下一阶段的作战行动，盟军不得不停顿一段时间用来囤积物资。以擅长突击的巴顿因为缺乏油料而着急上火，更让他气愤的是，油料优先供给蒙哥马利的第21集团军群。这是为什么呢？
一向谨小慎微的蒙哥马利要大胆进攻了。
自西西里岛战役后，巴顿摧枯拉朽的作战风格和骄人战绩，完全把蒙哥马利的风头盖了过去。尤其是诺曼底登陆后，巴顿的部队居然3个月推进800公里，“逼着”一向谨慎的蒙哥马利一手策划了“市场花园行动”，试图突出英军的地位。
首先，西线盟军停滞不前的时候，东线的苏军已攻入波兰并建立了桥头堡，有一举攻入德国境内的意图。从政治影响的角度看，谁先进入德国境内，对于战后的利益分配就有更多的话语权。蒙哥马利自然想获得第一个进入德国本土的殊荣。
其次，这次行动的策划、主攻都由英军执行。在他看来，尽管在综合国力方面比不上美国，但军事上的成就有助于维持“欧洲老大”的地位。因此，必须在战争快结束前压一下美国人的气势，将英国的地位再次摆在主导的位置，是眼下重要的事情。
更为有效的是，这次行动是西线盟军有效突破德军防线的大规模战役，它将整合盟军所有的资源，英国人想要的一切都将优先考虑。也就是说，巴顿的第3集团军只得“按兵不动”，因为紧张的燃油都给了蒙哥马利，难怪巴顿要破口大骂“该死的英国人”。
“市场行动”在德军防线后方投放的3个空降师遭到“灭顶之灾”，3.5万人的空降部队损失1.7万人；“花园行动”以英军第30军为先锋沿“69号公路”攻击前进，遭到德军的顽强阻击，一天只推进了6公里，被称为“地狱公路”。
蒙哥马利精心设计的一次行动被打成了一场烂账，成为二战中最失败的一次进攻，将英国人欲借此战捞取更大利益的想法彻底破灭。而蒙哥马利真实的技、战术水平也暴露无遗，成为巴顿等人耻笑的话题。
巴顿遇上龙德施泰德，胜利也不再是轻松的事。
为了保证蒙哥马利的“市场花园行动”得以顺利实施，物资补给优先考虑蒙哥马利，尤其是燃油，致使巴顿的第3集团军不得不停止进攻5天。就是这5天，让德军在齐菲格防线上集结了近50万部队，指挥防御的是战功卓著的龙德施泰德。
此人是德国国防军“容克集团”中声望很高的一位老将军，在进攻波兰、苏联的战役中取得过骄人的战绩，是第二次世界大战期间德国最能干的指挥官。也正是他，让一路高歌猛进的巴顿第一次尝到了进攻不利的滋味。
一是，第3集团军的正面是德军的第1集团军，这支部队几乎参加了二战期间的所有战役，作战经验丰富，以坚韧凶悍著称。巴顿的第一天进攻就遭到了迎头痛击，全线受阻，只前进了几公里，第二天的效果更差，甚至被赶回了出发地；
二是，让巴顿沮丧的是，龙德施泰德的部队不仅会防守，而且在他没有想到的地方发起了反冲锋，打得美军措手不及，纷纷后撤。尽管巴顿组织兵力遏制德军的进攻，但德军的反攻还是粉碎了巴顿试图突破齐格菲防线的战术计划。
更让巴顿惊讶的是，似乎龙德施泰德的防御是专门针对他似的，大批的德军都集中在第3集团军的正面。双方展开了激烈的厮杀，并形成了拉锯战。从这点看，巴顿倡导的进攻战术也是有弱点的，碰上“旗鼓相当”的对手也是没有效果的。
让布莱德雷高兴的是，由于巴顿的猛烈进攻，吸引了大量的德军，从而造成齐菲格防线一些地段的兵力空虚。他随即命令第1集团军发起攻击，突破防线，进入德国境内。这一举动产生了积极效果，巴顿也择机再次发起进攻，扭转了局势。
决战阿登，巴顿部队临危受命。
“市场花园行动”失败后，蒙哥马利似乎并没有吸取多少教训，依旧保持着我行我素的风格，不断强调自己的重要性，相当一部分美军被调配到该部，使得在第1集团军和巴顿第3集团军之间的阿登防区只有区区3个师在防守。
而巴顿对德军的顽强也有了新的认识。在所有人持乐观态度时，他将目光盯在了阿登山区，他敏感地意识到，德军将在这里有所动作。果不其然，1944年底德军在阿登地区突然发起了反攻，盟军毫无招架之力，纷纷后撤，更要命的是，此时的盟军无兵可派。
布莱德雷等人都将目光投向了巴顿，在他们看来因为天寒地冻，以及德军的反扑，盟军士兵中普遍存在着士气低落、厌战的情绪，只有巴顿的第3 集团军能完成驰援任务，尽管他的部队在萨尔地区正在展开，但巴顿满口答应，他有十足的信心。
一是，巴顿的部队以严格的纪律出名，执行命令不打折扣，尽管困难重重，但对于士气高涨的第3集团军来说根本不是问题。因为巴顿的榜样作用很有效果，并且常将士兵的利益放在首位，官兵们十分敬重他，愿意听他的指挥。
二是，巴顿的军事指挥才能在美军中有着“响当当”的地位，跟着他伤亡少、战绩多，官兵们也以此为傲，在作战中往往表现出强悍的战斗力。简单的说，他们相信巴顿的战术指挥，跟着他能打胜仗。
重要的是，什么样的官带出什么样的兵，爱出风头的巴顿带出的第3集团军也有这样秉性。在他们看来，越是困难，越是显示自己能力的时候，关键时刻，上级第一时间想到他们，其实已是莫大的荣誉和日后对人“吹牛皮”的的资本。
巴顿的第3集团军这架庞大的战斗机器高效地运转起来，来了一个近90度的战略大转移，在冰天雪地里有序的向巴斯托涅疾进，4天后就扭转了不利局面，成为此次战役的转折点，巴顿和他的第3集团军又一次创造了“巴顿神话”。
如果巴顿在油料补给充足的情况下，能一举攻到莱茵河吗？欢迎留言和讨论。
参考文献：《巴顿》、《二战全史》、《第二次世界大战》
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