为什么我们总是越穷就越忙，越忙就越穷？
我们先做个小实验：想想除了牛奶，还有什么是雪白色的？举例越多越好。
椰汁？乳胶漆？淡奶油？还有什么？……
我再换个问法：“举出几种雪白色的物体吧？越多越好。”
思路是不是一下子打开了？雪、白云、香草冰淇淋、打印纸……白色的东西多了去啊。
这两个问题的答案，其实是一样的。但为什么举了牛奶做例子，反而限制了思路呢？哈佛大學的行为经济学教授赛德希尔·穆莱纳森给了它一个定义：“管窥效应”：当大脑将“白色”和“牛奶”建立连接时，其他可能性就会被抑制，以便专注于眼前的任务。
这种现象其实很常见。当截止时间快到时，时间的稀缺，就会俘获大脑的所有注意力，让工作效率极速提高。所以有句话说：要让一件事完成得好，需要两个条件：稍微超出能力的要求+不太足够的时间。每个到截稿时间才赶完功课的同学，相信都对这话有深刻体会。
在塞德希尔和普林斯顿大学心理学教授埃尔德·沙菲儿合著的《稀缺》一书中，对这种现象做了大范围的研究。而他俩在分析大量案例后得出的结论是：
穷人永远缺钱，忙人永远缺时间。
在展开这个令人扎心的论述前，我们不妨说个也许大家都经历过的场景；
你们公司正在开会，原定时间是三个小时。前半段时间里，大家都拖沓而散漫地发着言，插科打诨，或是摊在椅子上刷手机。突然，行政人员推门进来，告诉大家会议时间成了两小时，半小时以后，这里必须清空，留给下一个会议。
几乎在一瞬间，大家都挺直了身板。每个人简明扼要地完成了自己的发言，热烈讨论起一个接一个议题，并很有默契地排除掉不重要的细节。结果，你们用剩下的25分钟，解决了这次开会的所有问题，甚至还留了5分钟，讨论待会儿吃什么。
这就是时间稀缺所带来的“专注红利”。稀缺还会带来其他好处。有人做过实验，同样两盒饼干，一盒是满的，一盒则快要吃完，拿到第二盒的人往往会觉得它更好吃。
那些消防员都是怎么死的？
既然是这样，为什么两位作者仍将稀缺列为一种危险的事情呢？原因是，偶尔的稀缺是有好处的，但长时间处于这种状态，却对人有害，甚至能把人拖入死循环。
在这里，他们引入了心智的“带宽”这个概念。带宽主要指你的认知能力和执行控制力。你可以把自己的心智，想象成一条高速公路，假设平时可以并排驾驶七辆车（大部分人一天能关注的事情极限就是七件），当车辆不多时，一切都很顺利；但如果公路上的车突然增加，就很容易形成拥堵，甚至发生车祸。
作者拿到过这样一个数据：1984-2000年期间，美国消防队员中约25%并非死于火场，而是死于救灾路上的撞车。而其中79%的消防员之所以在车祸中殉职，你猜是为什么？没有系安全带。
这可是最训练有素，最有安全意识的营救人员啊！是什么导致他们犯这种低级错误？而且根据美国消防管理局的调查，消防员们在平时开车，都是牢系安全带的，并非缺乏这种习惯。
但是，当他们跳上消防车赶赴现场时，要在有限时间内制定策略，研究着火建筑的结构布局，制定进出火场的路线，计算所需水龙头数量……时间的稀缺，俘获了他们所有的专注，降低了心智带宽的容量，因此安全带就被排除在了注意力之外。
这种效应也会发生在生活其他方面，比如，当你跟某人吵翻时，你就会想起TA平日的所有不好，越想越气，却忽略了那些好的方面。
“稀缺，会让我们缺乏洞察力和前瞻性，还会减弱我们的执行控制力。”在两位作者看来，现代人经受的许多压力，都是时间稀缺的死循环带来的。
信用卡还没还，孩子该报辅导班了，父母生病了需要检查，会议报告还没写完……假如你有一件该做的事拖到了下周，下周一定会挤压下更多事，由此往复，事情就越堆越多。就像一架航班的延迟，会拖累跑道上其他所有航班的行程，结果造成大面积延误。
“如果我们一直在处理紧急任务，就会像马戏团抛球的杂耍人一样，必须不断接起一个个快掉下来的球，却无暇注意更重要的事情。”我们都知道，开车时看手机是许多事故的发生原因，也知道定时健身和体检对自己有好处，更知道家人比工作更重要。
但当我们感受到时间的稀缺，注意力都被快掉下的球占据时，却会做出极不明智的事情：边开车边回信息，取消锻炼身体的时间，冲孩子不耐烦地吼叫……
这种死循环到底是怎么形成的？又该怎么破？
美国一家医院的案例，或许能给我们一些启发：圣约翰医疗中心是一家提供急诊服务的医院。每年，这里的32间手术室要进行多达3万台手术，因此所有手术室永远都被排得满满当当。
一旦出现需要紧急救治的患者，医院就只能将之前安排好的手术推后，医生有时在凌晨晨两点依然在做手术，员工也被长时间加班折磨得筋疲力尽，他们还经常为一台两小时的手术等待数个小时。由此带来的压力和医疗事故，自然相应增加。
后来，医院管理层请来了一位顾问，他提出的解决方案却让人大吃一惊：将原有手术室的其中一间留出来，专门处理紧急手术。一位医生回忆起自己当时的反应：“我觉得这人简直疯了！我们原有的手术室都不够用了，他还要拿走一间？”
但顾问的账却不是这样算的：手术分“计划内”和“计划外”两种。如果后者强行插队，前者的效率就会大幅减低，由此带来更多的加班成本，等待成本和医疗失误。每台计划内手术，都被迫为计划外的手术“还债”。而计划外手术其实是可以预测的（占每年总手术量的20%），所以当它们都被归集到专门的手术室后，其他手术反而规律了。
结果证实了这个办法有效：实行两年后，圣约翰医院的加班率下降了45%，接诊率上升了11%，收入也实现了增长。
贫穷不但会限制我的想象，还会限制我的智商？
抛开时间稀缺，还有一样估计是多数人都缺的：金钱。两位作者对美国研究者达瑞尔·柯林斯等人在《Portfolios of the Poor》一书中，对南非、印度等地的穷人做过的研究和分析非常感兴趣：为什么即使给穷人一笔钱，他们仍会重新陷入贫穷？为什么明明有机会改善经济状况，他们依然不愿采取措施？
他们跟随经济学家去了印度，希望找出金钱的稀缺，对于人的智商的影响。他们找到一批甘蔗农，在他们收获甘蔗拿到报酬之前和之后，都做了智力测试。
作者还精心选择了测试时段，以便避免收获前后体力消耗、家里餐食质量上的差别，对测试的影响。结果发现，在收获前囊中羞涩的甘蔗农，测试表现中的正确率和反应速度，明显逊色于他拿到钱后的表现。也就是说，金钱上的压力，即使实验人员并没有提起，但仍然暗中影响着他们智商的发挥。
他们也发现，《Portfolios of the Poor》中提到的“穷人拿到钱之后，往往会很快花掉，难以进行储蓄或投资”也是普遍存在的。因为他们在生活中，往往会遇到各种突发用钱的情况，而手中的余钱根本没法应对。
“你要是问他们，理财不重要吗？他们会说，重要啊，但不紧急啊！眼下填饱一家人的肚子，买够吃穿住用的东西，为突然来到的疾病或邻居婚礼准备钱，才是我急着解决的。”
这种现象，其实在我们身边也很常见。许多人一谈恋爱就容易变笨，为什么？因为对于爱情极度关注，占据了心智的带宽，所以专注力和理性就下降了。
这也是为什么，许多公司越想赚钱，就越赚不到。因为他们的心思都在节省成本，寻找客源上，饥不择食地拉了一堆烂活儿，而且也没有心思规划更宏大的战略。而那些赚了钱的公司，往往一开始并没有想着赚钱。他们的出发点可能只是，如何服务别人，为别人创造价值。
互联网上有句很出名的话叫做：别用战术上的勤奋，掩盖你战略上的懒惰。说的就是这个道理。
在作者看来，穷人和富人的根本区别，在于视野和思维。稀缺不可怕，最可怕的是，永远陷入一种稀缺的心态里，而且全然不自知。
来源：《南都周刊》
