按照英国环境事务大臣的观点，转基因作物应该比传统作物更安全。
英国环境事务大臣帕特森（Paterson）告诉BBC转基因食品对于农民、消费者和环境均有巨大益处，这是迄今为止英国呼吁采纳转基因技术的最强音。
他表示，下一代转基因作物能提供“最为令人鼓舞的机会来改善人类健康。”
一些绿色组织则认为对于转基因产品的新一轮推动是危险的和误入歧途的。
环境大臣从不讳言对转基因技术的支持，此前他曾发表过一个支持转基因的演讲（《英国环境大臣发言力挺转基因技术》），称转基因技术已被世界各国所采纳，而英国和欧盟正面临掉队的危险。
他反驳了那些认为转基因可能对人类健康有害的观点。他说，“采用更为精确的技术以及更加严格细致的规范条例使得转基因产品比传统作物和食品更加安全。”
“欧盟首席科学家安妮·格拉芙（Anne Glover）坦言：没有实质性证据表明转基因作物对人类、动物或者环境健康有不利影响。”
说服公众
帕特森说，转基因技术不仅给英国的消费者和农民带来好处，还会给发展中国家提供巨大的利益。他举了黄金大米作为例子，这是一种经过转基因技术改良后提高维生素A水平的大米品种。
黄金大米能帮助儿童（尤其是贫困地区的儿童）预防失明，可尽管1999年就已研发成功，至今未能实现商业化种植。
“每次推广黄金大米的努力都遭到阻挠和破坏，在此期间共有700万儿童失明甚至死亡。” Paterson说。
帕特森在英国洛桑研究所发表的演说中指出，政府以及相关行业和科学团体“有义务向英国公众证明转基因是一项安全、可靠、有益的的新技术。”
去年全球共有28个国家种植转基因作物，种植总面积达到一亿七千万公顷。支持者们解释说，全球转基因作物中大约有一半是由贫穷农民种植的。除了美国外，目前种植转基因作物前几位的国家是巴西、阿根廷、加拿大和印度。
欧盟陷入转基因僵局已有数年。迄今只允许两种作物进行商业种植，另外还有7种作物等待批准。
（注：目前欧盟只允许两种作物的商业种植，而且这两种作物没有一种是给人食用的。其中一个作物是一种名叫Amflora的土豆，由德国巴斯夫公司研发培育。这种转基因土豆含有更多某种类型的淀粉，用于工业生产。但在今年一月，巴斯夫宣布将放弃这一品种并终止所有转基因土豆品种的研发工作。另一个商业化种植的转基因作物是孟山都培育的玉米。这是一个抗虫品种，主要在西班牙种植，作为动物饲料。）
帕特森说转基因技术是“安全、可靠、有益的
“在欧盟，我们需要制定基于证据的法规和行动决策。消费者需要准确的信息以避免误导性选择。然后让市场来决定某种转基因产品是否可行。”他说。
“农民本身也是消费者，但是因为市场功能的停滞，农民被剥夺了选择的权利因此，我希望探索出新的途径，让欧盟系统走上正轨，发挥市场机制，这会鼓励更多的投资和创新。”
反对者们立即针对帕特森的转基因是一项“安全、可靠和有益的革新”这一观点进行了指责。
英国土壤协会（译者注：英国土壤协会是英国最大的有机认证机构）政策总监Peter Melchett声称转基因会使养活世界更困难，而非更容易。
“英国政府一直宣称转基因作物只是未来农业工具盒里的一件工具。事实上，转基因是鸟巢里的布谷鸟，它会破坏全球农业体系，使我们养活全世界的目标偏离方向。”
“我们需要的是能够帮助亚非贫困农民生产粮食的农业体系，而不是让拜尔、先正达和孟山都获取利益的体系。”他说。
来自于地球之友（译者注：这是一个成立于1972年的环保组织）的Kirtana Chandrasekaran说：“我们已经着手通过其他类型的农业科技如传统育种技术来培育抗旱农作物。这些项目极度缺乏资金......只要转基因不能提供给我们所需要的，我们就会不断地抽打它。”
但是，帕特森的立场得到了许多科学家的支持，其中包括英国生物科学理事会（BBSRC）旗下约翰·英纳斯（John Innes）研究所主任戴尔·桑德斯教授。桑德斯教授更关注于解决一些全球性问题，比如营养不良，而不是陷于某种技术与另一种技术之间的口水战。
“评估解决农业问题的潜在办法应该是以事实为基础的。”他说。
“全球压倒性的证据表明，发展转基因技术所带来的风险趋近无穷小。”
就在帕特森发表演讲的同一周，英国全国农民联盟（National Farmers Union）警告说因为极端气候原因，英国的小麦产量将比去年减少30%。
环境事务大臣说转基因技术能“对抗未来不可预估的极端天气以及病虫害对农作物造成的负面影响。”
转基因技术具有“减少化肥使用、提高农产效率以及降低收割后损失的巨大潜力。如果我们更有效地使用土地，就能够释放更多空间来解决生物多样性、自然和野生动物保护等问题。”
在英国，目前没有商业种植任何转基因作物，尽管牛、羊和猪吃的主要是进口的转基因饲料。只有一个抗蚜虫转基因小麦的项目处于试验阶段。
作者：Matt McGrath
翻译：无穷的探索
校对：叮当蓝色鱼
原文：BBC
