“时间”是一个物理量，如果不考虑神奇的相对论效应，那么一秒钟、一分钟的长短总是一定的，并不会因为人的感觉而发生变化。但是对于某一个具体的人而言，时间又是一种可以“感知”的东西，你通过自己的五官去体验周围环境的变化，从而对时间的长短有一个感性的判断。
不同生物眼中时间的流逝速度一样吗？
先不去谈物理上的时间，而去考虑我们自身所“感知”的时间，就会发现有些时候因为自己沉醉于某些事情，时间一眨眼就过去了，有些时候又因为自己精力高度集中，感觉自己干了很久的活儿但是实际上却没过去多久，再比如说像喝醉酒的人也会发现时间的流逝好像不对了，周围的物体运动速度好像时快时慢的。
以上这些其实都是因为我们感觉上的时间发生了变化，而影响的主要因素就是神经系统对外界变化的感知能力。如果说人类中的不同个体之间身体的差异很小，所以正常情况下我们对于时间的感知相差不多，那么跟我们的身体构造有着极大差别的动物呢？他们眼中的时间跟我们是一样地在流逝吗？
▲狗眼中的世界时间流逝跟我们一样吗？▲
我们怎么判断个体对于时间的感觉？
按理来说，一个人的感觉另一个人是没有办法等效地感受到的，只能够通过这个人的语言来描述，但是听的那个人还是不能直接体会，所以说一个人对于时间流逝速度的感知很难衡量，就更加不用说那些不会开口说话的动物了。
为了客观地衡量不同的生物个体对于时间的感觉，科学家提出了一个概念：闪烁融合阈值。
不要看这个名字很怪异，实际上原理很简单。我们用下面这张图来举例（图片来自于论文[1]）。某个生物个体被放置在两个LED灯泡前，两个灯泡是交替亮起的，而且交替的方式很特别：我们把一秒钟分成N份，然后有一个灯亮1/N秒，另一个灯亮1-1/N秒。
▲测量闪烁融合阈值▲
一开始N比较小，比如说N=3，那么这样我们就会看到一个灯亮1/3秒，另一个灯亮2/3秒，这样我们就能够看出来这是两个灯在交替闪烁。但是当N变得足够大的时候，我们就再也看不见那个只亮1/N秒的灯亮起。而看得到、看不到两个灯在交替闪烁有一个中间值N，这个值就是所谓的“闪烁融合阈值”。
如果这个N值越大，就代表我们的整个神经系统能够捕捉到周围环境更加细小的变动——这就是所谓的神经反应上的“时间分辨率”。时间分辨率越高，在我们的感觉世界里，时间就变得越慢。
比如说一辆车以100米每秒的速度从一米外撞过来，到自己的跟前只需要一秒钟的时间。对于一个N=1的生物而言，就是这个车一下子到了跟前把自己撞倒了；而在一个N=10的生物眼里，这辆车先是在距离自己0.9米的地方出现了一下，然后是0.8米、0.7米……最后才到了自己的跟前，这比较于N=1的生物就相当于放了10倍的慢动作。
▲更高的闪烁融合阈值会让人觉得这是慢动作▲
不同生物的闪烁融合阈值是多少？
通过统计过去科学研究中测量得到的不同生物的闪烁融合阈值，一位来自爱尔兰的科学家绘制出了下面这张图[2]。
▲不同生物的闪烁融合阈值▲
从这张图里面我们可以看出来，人类大概是60Hz，狗是75Hz，鸽子为100Hz，而苍蝇居然可以高达250Hz。所以你知道为什么你打苍蝇打不到了吧？因为对于它们来说，人类的行动就像是慢动作一样，他们有充足的反应时间来应对我们的打击。
而且这位科学家也分析了超过35中生物的闪烁融合阈值和动物体形之间的关系，最后得出来一个结论：一般来说，生物的体形越小，那么他们眼中的世界是越慢的。这个结论也基本符合我们平时对这个世界的认知。
总结一下
由于不同生物的神经系统差别很大，所以他们对环境变化的敏感程度也不一样。敏感程度越高，他们越是能够捕捉到环境中的细小变化，而在他们眼中，时间的流逝速度也就越慢。
而为了量化不同生物对于时间的“感受”，科学家使用了“闪烁融合阈值”这个参数。而通过这个参数我们知道，动物眼中的世界时间的流逝速度跟我们完全不同，尤其是对于那些体形极小的动物，在他们的眼中我们这些大型生物都是移动缓慢的巨人。
参考文献
[1] Nomura Y, Ikuta S, Yokota S, et al. Evaluation of critical flicker-fusion frequency measurement methods using a touchscreen-based visual temporal discrimination task in the behaving mouse[J]. Neuroscience research, 2019, 148: 28-33.
[2] Healy K, McNally L, Ruxton G D, et al. Metabolic rate and body size are linked with perception of temporal information[J]. Animal Behaviour, 2013, 86(4): 685-696.
