2019年3月11日，一条消息在福建的自然爱好者圈内激起千层浪——位于福州市中心的西湖公园里来了一只水獭！大摇大摆地当着人撒欢，戏水，摸福寿螺，逮牛蛙……被数位摄影爱好者拍了个正着。
图片来源见水印
健康淡水生态系统的代表物种，国内曾经广布，如今已经踪迹难觅的水獭突然现身闹市街头？这简直不要太酷炫了！一时间，身边和网络上的议论此起彼伏。“会不会是从动物园跑出来的？”“听说福州西湖上一次出现水獭已是五十多年前，现在它又回来了，说明我们的生态环境在改善。”
“福州过去就有野生水獭，从周边的水系顺着内河游进西湖完全有可能，环境变好了，它们识货！”致力于福建地区欧亚水獭调查和保育的东南荒盟对此事怎么看？难道我们已经实现了“带獭回家”大计？你想太多啦！它是谁？椭圆的侧脸，饱满的额头，修长的手指，指尖指甲几乎退化，这些特征似乎和我们的项目物种——扁方脸又尖钩爪的欧亚水獭不是一家？
欧亚水獭有着相对扁的头部和适合抓紧光滑鱼体的尖指甲 ?东南荒盟
如果了解过水獭物种识别的相关内容，相信你一定已经认出，出现在西湖的这个小家伙是一只亚洲小爪水獭。
如果说水獭亚科是鼬科的萌系担当，那么作为十三种水獭当中体型最小的亚洲小爪水獭，更可谓是将这个类群软萌灵秀的外表和调皮搞怪的个性发挥到极致的物种。
北京动物园的亚洲小爪水獭 斑猫摄
它们的平均体重不过三公斤左右，还不及一般的成年家猫大。如婴孩小胖手般的前肢是适应其特化食性的特征，和主要以鱼为食的大个子表亲欧亚水獭和江獭等不同的是，亚洲小爪水獭更喜欢吃螃蟹，灵巧的小手便于它们在湿泥或石缝中捕捉蟹类。
在生境选择上，也不同于喜欢开阔平缓大水体的江獭和对多种水域生境均表现出强大适应力的欧亚水獭，亚洲小爪水獭更偏好蟹类资源丰富的溪流沟渠或池塘稻田等小水体，亦会在红树林或沼泽中活动。
猫盟在西双版纳拍摄到的亚洲小爪水獭
对甲壳类情有独钟的它们在圈养条件下对异域美食小龙虾也来者不拒。图片来自网络。
不同于独行侠欧亚水獭，亚洲小爪水獭过着和狼群类似的家庭生活，夫妇之间有着强烈的情感纽带，共同抚育后代，抵御外敌，家庭成员之间亦有着许多复杂有趣的社交行为。它从哪来？回答这个小家伙的身世就不免要涉及一个问题：福建到底是不是亚洲小爪水獭的历史栖息地？亚洲小爪水獭的分布范围从南亚的印度次大陆向东部延伸至中国南方。
而实际上，除近年云南、海南等地的确切记录外，它们在华南其他地区的分布状况目前依旧模糊。在福建，尽管早期文献记载过亚洲小爪水獭的记录，但并未留下标本或影像等有力证据，无法排除与其他物种误认的可能。更何况，这笔记录还是这一百多年来的唯一一笔，就不免更让人怀疑究竟是没被记录到还是已经消失了，还是压根就是当初误记，其实从来没有过？
这两年我们在福建多地做水獭调查，走访居民所得的信息中也从未出现与亚洲小爪水獭相似的描述，目前福建能确认存在的水獭物种仍只有欧亚水獭。而西湖个体不太怕人的行为表现也指向了其很有可能是被圈养过的，那会是从动物园出来的吗？不是，福州动物园和西湖公园周边的熊猫世界，海底世界均没有展出过亚洲小爪水獭。所以这个小家伙最有可能的身世是：宠物逃逸或弃养。爱獭先了解一下你爱的方式会带来什么亚洲小爪水獭也是饱受非法宠物贸易摧残的物种，可爱的外表并没有给它们带来好运。
在网络社交媒体上走红，和萌宠化的传播催化了畸形的市场需求。近年已有大量水獭从印尼、泰国、越南等东南亚国家走私流入日本等宠物市场。在这类被曝出的信息中，大部分都是亚洲小爪水獭。由于圈养繁殖水獭需要较长的周期和高昂的成本投入，这些被售卖的个体大都来自野外捕捉，又由于宠物市场的需求，遭殃的又以水獭幼崽为多。
因为亚洲小爪水獭是具有家庭观念的群居动物，幼崽被捕捉，其家庭中的成年个体往往也逃不开被盗猎与杀害的命运，还会有相当一部分幼崽因应激和糟糕的运输环境等原因死在捕捉、运输和出售的过程中。
在印尼宠物市场上待价而沽的亚洲小爪水獭宝宝。图片来自网络
日本萌宠咖啡馆中任顾客把玩的亚洲小爪水獭。图片来自网络
即便是侥幸活着到了买家手里，水獭对食物、活动空间和居住环境的需求也不是普通家庭或宠物咖啡厅等场所能满足的。
同时也别被可爱的外表骗了，腥臭的气味、吵闹好动的性格和水畔顶级捕食者的属性都决定了它们不会是易于相处的宠物。
吸獭？当心鼻子都给你咬掉。图片来自网络
今年八月，在瑞士举办的第十八届濒危野生动植物物种国际贸易公约大会上，亚洲小爪水獭和江獭获批列入公约附录一，这意味着它们从此将受到最高级别的保护，全面禁止国际间的商业贸易。
在中国，水獭亚科的所有物种都是按照至少国家二级保护动物处理，任何无证驯养，运输，买卖水獭的行为均属违法。但令人不安的是，这一两年中国的非法野生动物贸易市场对水獭的需求似乎也在抬头，各种网络平台上充斥着大量水獭售卖和求购的信息，货源主要来自越南等地的走私个体。
我们已经以开发，污染和猎捕将本地的水獭逼到了灭绝的边缘，难道还要再以“可爱”的理由间接消耗邻国的水獭种群？这些因爱心之名而被非法驯养的水獭，极易出现营养问题，其自然行为也得不到表达，最终在心理或生理疾病的折磨中死去，又或者被饲主弃养而自生自灭。
即便被执法人员查获解救，回归野外对于这些难以确认产地来源，且普遍有健康和行为问题的个体来说基本没戏，在具备合法资质的机构中度过余生已经是最好的结局。
图片来自网络
它该何去何从？现在说回福州西湖的这只小爪水獭，综上所述这个故事的实际情况根本不是什么“环境变好了，神奇动物回到了它原来的家园。”而极有可能是，一个在幼时就被剥离父母的孩子，在受尽恐惧、囚禁和压制天性的折磨后逃脱藩篱后（或被遗弃）流落异乡。
对于这个小家伙来说，人流密集的市中心公园显然不是一个容易生存下去的地方，尽管罗非鱼和无齿螳臂、相手蟹等食物资源相对丰富，也不乏隐蔽的栖身场所，但路上的车辆和游荡的家犬等因素都随时可能威及它的生命。圈养条件下长大的个体也极有可能存在行为问题，由于缺乏生存经验，地笼甚至下水管道等人工设施都有可能成为好奇的小水獭能进不能出的陷阱。所以这还能怎么办呢？
只能尽快将其找到，再捕获送至有关机构接受收容的命运了。得知这一消息，我们第一时间就赶去搜寻，然而持续一个多月的搜寻下来并没有任何发现，安装的红外相机也无功而返，随着时间的推移，希望一天天渺茫，却没想到五月中旬，竟然又有游客在西湖公园目击到水獭。尽管后续的搜寻依旧没有任何进展，哪怕粪便等线索都没有发现，小家伙至今依旧下落不明。
西湖的小家伙，图片来源见水印
显然，像它一样的故事还会再重演吗？爱不是占有，希望真正喜爱水獭的你能把这一切告诉更多的人，拒绝并且举报非法驯养和买卖野生动物的行为；以及，关注和支持与之相关的在地保护行动。
来自福建野生欧亚水獭的一个吻?东南荒盟
我们不做任何人的宠物，若真爱我们，请带我们回到曾经的家园。
作者丨斑猫
