我们对泰国的印象往往是旅游、佛教以及人妖，其实在亿万年前的白垩纪时期，泰国生存着许多种类的恐龙，最近古生物学家就命名了一种在泰国发现的食肉动物，它是目前东南亚发现的最完整的大型食肉恐龙化石！
红土下的碎骨头
2007年，日本与泰国政府在古生物领域展开合作，启动了名为“日本-泰国恐龙计划”（Japan-Thailand Dinosaur Project）的联合恐龙发掘项目，发掘地点就在呵叻府的苏兰拉里区（SuranareeSubdistrict）等多个地区。经过多年的发掘，古生物学家发现了大量的恐龙化石，在之后相继命名了暹罗齿龙（Siamodon）、呵叻龙（Ratchasimasaurus）和诗琳通龙（Sirindhorna）。
图注：日本古生物学家野田芳和在观察一块刚刚发现的化石，图片来自网络
图注：暹罗齿龙的化石及复原图，图片来自网络
在一座名为班沙潘欣（Saphan Hin）的村庄附近，古生物学家在种植着玉米和木薯的红色土壤中找到了许多破碎的化石。经过整理，一共有22块化石，这些化石分别来自于四个个体。
图注：发现化石的地点，图片来自论文
图注：发现化石的红色土壤就在农田旁，图片来自论文
泰国与日本的古生物学家组成研究团队研究来自于班沙潘欣的化石，团队的领导者是泰国呵叻皇家大学DuangsudaChokchaloemwong。
在经过对比分析之后，古生物学家分辨是编号为NRRU-F01020008作为正模标本，化石包括了左下颌骨及周边的关节部分，而剩下的颈椎骨（三节）、背椎（两节）、尾椎（一节），两块坐骨、一块胫骨及爪子和趾爪分别来自其他三个个体。
图注：下颌骨化石，图片来自论文
图注：脊椎骨化石，图片来自论文
2019年10月9日，古生物学家在《PLOS ONE》科学期刊上发表了一篇名为《泰国下白垩统一新鲨齿龙类兽脚类》（A new carcharodontosaurian theropod (Dinosauria: Saurischia) from theLower Cretaceous of Thailand）的论文，将这种恐龙命名为暹罗盗龙（Siamraptor），其属名来自于泰国的曾用名“Siam”（暹罗）及拉丁语的“raptor”（意为“盗贼”），意思是“暹罗盗贼”。
暹罗盗龙的模式种名为苏氏暹罗盗龙（Siamraptor suwati），种名献给副总理苏瓦特(SuwatLiptapanlop)，感谢他长期以来对于东北木材与矿石研究中心（Northeastern Research Institute of Petrified Wood andMineralResources）及泰国恐龙研究的支持。
东南亚最大食肉恐龙
暹罗盗龙之所以在命名之后就受到了广泛关注，是因为它是泰国乃至整个东南亚发现的最大也是最完整的食肉恐龙化石。根据化石估算，成年的暹罗盗龙体长7.6米，体重超过3吨，和一辆公共汽车差不多长。
暹罗盗龙长着一个长度约1米的大脑袋，其脑袋较高，头顶上长有一对骨质的眉脊，下面则是一双大眼睛。在暹罗盗龙的大嘴中长有锋利的牙齿，其牙齿较扁，两侧有锯齿结构，用于切割。
图注：暹罗盗龙的头骨化石及复原，图片来自网络
暹罗盗龙脑袋之后是灵活的脖子和粗壮的身体，身体后面有一条长长的尾巴。暹罗盗龙的四肢长而有力，它以后肢双足站立和行走，长长的前肢上有锋利的钩状爪子。
从暹罗盗龙的外形上看，它是一种凶猛强壮的大型食肉动物。通过研究已经发现的化石，古生物学家发现暹罗盗龙的骨头中充满了气囊，这个结构能够使骨骼变轻，并且提高呼吸效率，使得暹罗盗龙具备了更高的运动能力。
白垩纪泰国的顶级杀手暹罗盗龙的化石来自于呵叻群（Khorat Group）的阔瓜组（Khok KruatFormation）地层，年代是距今1.2亿至1.1亿年前的早白垩世。
阔瓜组地层中已经发现了多种恐龙，包括了前面已经提到的暹罗齿龙、呵叻龙和诗琳通龙，此外还有鹦鹉嘴龙，这些恐龙都是植食性恐龙，换句话说都是暹罗盗龙的猎物。暹罗盗龙是早白垩世泰国的顶级食肉动物，它们是凶残的恐龙猎人。
图注：诗琳通龙的头骨及复原图，图片来自网络
从暹罗盗龙表现出的特征判断，其属于鲨齿龙类恐龙，与巨大著名的撒哈拉鲨齿龙（Carcharodontosaurus）是远亲，属于该类型中的基干成员。暹罗盗龙的发现也表明在早白垩世，鲨齿龙类不仅在非洲和欧洲生活，其分布范围远及东南亚地区。
尽管暹罗盗龙是泰国乃至整个东南亚发现的最完整的大型食肉恐龙化石，但是与中国和其他恐龙大国相比，其完整度依然很低。无论如何，暹罗盗龙的发现都具有重要意义，是泰国发现的最重要的恐龙之一！
参考资料：
Chokchaloemwong, Duangsuda; Hattori,Soki; Cuesta, Elena; Jintasakul, Pratueng; Shibata, Masateru; Azuma, Yoichi (2019-10-09).Liu, Jun (ed.). "A new carcharodontosaurian theropod (Dinosauria:Saurischia) from the Lower Cretaceous of Thailand". PLOS ONE. 14 (10):e0222489. doi:10.1371/journal.pone.0222489. ISSN 1932-6203.2."
Meet Siamraptor suwati, a newspecies of giant predatory dinosaur from Thailand". EurekAlert!. 9October 2019. Retrieved 11 October 2019.
作者：江氏小盗龙
