纸和镜子确实看起来不一样，而且它们都会反射光线，这是为什么呢？我们先了解下什么是光，什么是颜色？
光是什么？
光是电磁频谱的一部分，电磁频谱的范围从无线电波到伽玛射线。顾名思义，电磁波是电场和磁场的波动，可以将能量以每秒299,792,458米的速度从一个位置传输到另一个位置。可见光与电磁频谱的其他部分没有本质上的区别，只是人眼可以检测到可见波。电磁辐射也可以用光子来描述，光子是无质量的粒子，每个粒子以光速传播，具有波状特性。光子是可以传输的最小能量（量子），这个看法就是量子论的起源！
人类可以“看到”光线并非偶然。光是我们人类观察宇宙最主要的方式。当光与物质相互作用时，光的性质会被改变，因此我们可以通过研究起源于物质或与物质相互作用后的光，就可以确定该物质的许多特性。例如，通过对光的研究，我们可以了解恒星的组成成分及其年龄。
那么什么是颜色？
颜色是物理学和生物学共同作用的结果。太阳的光线包含了所有混合在一起的颜色，这种混合物称为白光。不同的颜色具有不同的波长，不同波长的光在介质中的折射率不同，因此牛顿拿着三棱镜首次将白光分解成了我们眼睛能看到的所有颜色。
地球上的生物能看到的颜色种类取决于视锥细胞的多少。人类只有三种不同的视锥细胞，每种对特定波长的颜色敏感，能分辨大约100钟颜色，因此人类可以看到100万种颜色，波长从最长的红光，到最短的是紫光。紫外线的波长更短，人类看不到。一些鸟类和蜜蜂可以看到紫外线。红外线的波长比红光长，人类也看不到，但可以感觉到红外线产生的热量。
那么物体的颜色是怎么回事？
物体不发光，但我们可以看到它，这是物体可以反射照射到它身上的光线，而表现出不同的颜色是因为反射和吸收光线的问题。
我们知道物体由原子组成，而光线会和原子核周围的电子发生相互作用，但是原子比较挑剔，不是什么样的光它都吸收，不同的原子只吸收特定波长的光线，而它不喜欢的光闲则会发射出去被我们看到。也就是说我们看到物体是绿色、红色或其他颜色，是因为物体吸收不了这种波长的光线。现在了解了这么多，我们看下纸和镜子有什么不同？
都是反射光线，为什么纸是白色，镜子会成像？
白色物体的表面是由原子组成的，它们不吸收任何可见光；反射出来的所有波长的光混合在一起，眼睛将这种反射的组合视为白色。但是难道镜子不能反射所有颜色的光吗？为什么镜子的表面不是白色的，而是反射出了清晰的图像？
这种区别很大程度上取决于光的穿透作用。镜子本质上是一层镀有金属薄膜（如银）的玻璃。在原子尺度上，金属是原子的晶体网络，其最外层的电子在网络中游离并具有高迁移率。这些移动的自由电子是金属导电率的来源，当光试图穿透金属时，外层电子会以一致的方式振动，从而产生一个相反的电场，来抵消光的电场，并阻止任何波长的光穿透金属原子。因此光线就被金属表面有效地反射了出来。
还有镜面玻璃和金属涂层的光滑性也造成了完美的镜面反射。结果，光线反弹的过程中总是保持着与入射角相匹配的角度。来自人的耳朵、鼻子和眉毛的光线，会在光滑的镜面上“以相同的角度反射”，并保持它们的相对方向，从而导致我们眼睛所能感知的清晰图像。
白色物体的表面也可以反射光线，但是没有移动的电子来对抗光的电场，因此不同波长的光会或多或少穿透部分原子。这使得入射光子从晶体颗粒和其他不规则的表面结构中发生了多次反射。多重反射会造成入射光以不同的角度反射出来，与镜面反射的方向不同。
物体表面的粗糙度也会造成“漫反射”，导致来自图像不同部分的光线“以不同角度反射”。原子内多重反射和漫反射散射了反射光线，所有关于图像的信息都丢失了。因此混合在一起的光线我们看起来就是白色的。
