作为地面部队中坚的步兵，其士兵负重问题数千年来一直是困扰着各级指挥官的"老大难"问题。古代的士兵需要背着自己的口粮、饮用水、被褥、盔甲、盾牌、工具和武器行军，这些负重往往让士兵苦不堪言；随着时代的发展，现代军队虽然机动车多了，而且士兵也不用再扛着笨重的盔甲，但是负重却有增无减，因为现代化的步兵武器都是弹药消耗大户，而且头盔和防弹衣取代了盔甲成为了士兵的必备品，其他诸如夜视仪、手电筒、雨衣等七零八碎的东西也越来越多。自1945年以来，美军至少对士兵的负重问题进行过5次大规模调查。这些调查都不约而同地得出了士兵负重过大的结论，并提出了要求减轻他们负重的方法。但这些努力都失败了，结果就是美军士兵的负重不仅增加了，还增加了一倍以上。
让我们还是以美军为例，在2016年《美海军陆战队时报》报道了美军陆战队官兵的力量和耐力的新标准。陆战队普通步兵军官的体能应该达到携带68.9公斤装备步行14.5千米。如果说这个数字有点极端的话，那么一名海军陆战队步兵的亲身经历就更令人咂舌了，他在阿富汗执行任务时曾经负重90.7公斤。相比之下，五角大楼的文件里将士兵的负重上限定为了45公斤。
▲8x8的MUTT上堆满了各种物资和军火，其最大负载为1589公斤
▲MUTT使用手柄遥控，非常简便
面对着日益严重的负重问题，美军正在努力寻找减轻负重的方案。现成的解决方案是使用牲畜驮运装备，美军在阿富汗就是这么干的，甚至一度将阿富汗民间的驴、骡等大牲口都买光了，以至于不得不从巴基斯坦进口。但这毕竟只是权宜之计。美军还是喜欢更有技术含量的解决方案。
据报道美陆军正在购进数百辆"班用多用途装备运输车"（英文缩写为SMET）。该车可以携带约450公斤的物资，可以紧随士兵，从而使他们能够集中精力执行作战任务。美军此次要购买的是通用动力陆地系统公司的"多用途战术运输车"（MUTT）。MUTT是一款8×8型全地形无人车，可跟随士兵行进，为他们携带作战装备。MUTT使用无线系留系统，让车辆可以跟随单个士兵运动。
报道称，MUTT有3种规格：履带式、6×6轮式和8×8轮式。其中8×8轮式MUTT长2.8米，宽1.5米，可以携带约550公斤的物品，并为士兵身上的各种设备提供高达3000瓦的电力进行充电，该车使用一罐天然气可以行驶约96公里。
▲MUTT正在进行丛林通过性能测试
▲履带式的MUTT，上面安装了1挺12.7毫米的重机枪
当然利用这种无人车辆减轻士兵的负重只是其中一个用途。MUTT还可以携带支援性武器，比如无后坐力炮、"标枪"反坦克导弹以及备用弹药。MUTT无人车还可以后送受伤的士兵，极大地节约了人力，在通常情况下，后送一名受伤士兵可能要占用2-3名士兵。当然可远程遥控的MUTT也可进行侦察，或者用车载的重机枪、榴弹发射器和反坦克导弹等武器对敌军进行打击。
据报道，美陆军将斥资1.624亿美元购买通用动力公司的MUTT，合同将持续到2024年，如果使用效果令美陆军满意，最终可能会购买多达5700辆MUTT无人车。
▲美军在对以MUTT为底盘的作战机器人进行测试
▲美军士兵在使用安装在MUTT上的武器开火
文/周洪新
