1940年5月10日，“法国战役”正式打响。德国共出动了132个师，约2700辆坦克和自行火炮，约7500门火炮，约5100架飞机投入战斗。法国、英国、比利时、荷兰组成了盟军部队，共出动134个师，约5800辆坦克和自行火炮，约14000门火炮，约2600架作战飞机投入战斗。
从上述数据来看，交战双方各有优势，因此当时许多人都认为这将会是一场势均力敌的较量。可事实上的结果却令绝大多数人都感到吃惊和难以理解。德军仅用不到20天时间就击溃了盟军主力。最终，“法国战役”以德军完胜告终。
“法国战役”之所以会出现一边倒的局面，最关键原因就是德军的“曼施坦因计划”实施得非常顺利。当时，德国B集团军正面进攻荷兰和比利时北部，成功将盟军主力全部吸引到了这一区域。而A集团军则悄悄通过被盟军认为不可逾越的阿登森林地区，并迂回包抄到盟军主力后方，对盟军形成包围夹击的态势。结果盟军迅速被击溃，残余部队被迫从海路逃往英国，史称“敦刻尔克大撤退”。那么问题来了，盟军与德军兵力差不多，为什么被包围后马上就输了呢？
一、兵力并非战场致胜的决定性因素。我们都知道“人多力量大”这个道理，但如果把这句话放到战场上却未必正确。与流氓打群架所不同的是，战场上存在太多不确定性，大多时候交战双方都不清楚对方的真实兵力以及军队部署。所以如果把十万军队对阵一万军队理解成十个人打一个人，那就可以说是大错特错了。因此，盟军与德军虽然在兵力、装备等方面条件都差不多，但这并不代表双方军队的战斗力也差不多。
二、决定军队战斗力的最重要因素是士气。当盟军得知自己被敌军“包饺子”后，士气必然跌入谷底。从将军到士兵内心都觉得“我们完了”，这样的军队还如何与敌人较量。反观德军这边顺利完成了合围，全军上下志在必得，即便是再怂的士兵都已经跃跃欲试，军队渴望战斗的热情达到了顶点。此消彼长，盟军与德军哪方更强自然不在话下。
三、后勤通道被中断。打仗不仅是双方军队的较量，同时也是双方后勤供应能力的比拼。盟军陷入包围后，从法国本土的后勤通道被阻断，数十万大军每天需要消耗巨量的食物、药品、弹药。当这一切供给都被中断后，姑且不论对士气的影响，就从客观方面来说，这场仗也已经是打不下去了。此外，身陷包围圈中的盟军与后方大本营的通讯也变得极为困难，在掌握战场情报方面也无法与德军相提并论。
因此，从上述几点来看，虽然表面上包围圈里面的军队与包围圈外面的军队实力相当，可实际上却已经是天壤之别。
有人可能还会疑问，为什么盟军不向后突围，却要选择“敦刻尔克大撤退”呢？其实这个问题也很容易想得通。我们中国有句老话叫“一夫当关，万夫莫开”。由此可见在战场上，进攻方和防守方完全是处在不同频道上的。德军进入法国本土的兵力虽然远没有包围圈中的盟军人数多，但却可以以逸待劳守卫住那些关键节点。而且德军实施包围的A集团军配备了大量坦克、火炮等重型武器，盟军若是想靠兵力优势突出重围，结果只能是有去无回。
事实上，盟军也做过向后突围的尝试，但很快就发现这根本是一个不可能完成的任务。不过盟军的突围也并非全然是无用功。当时德军不少高级将领都担心A集团军的先头部队前进太快，在受到盟军反击后，德军统帅部立即下令先头部队放慢脚步，等待后续部队跟上。这为盟军的“敦刻尔克大撤退”赢得了宝贵的时间。
所以从当时的情况来看，盟军唯一的生机就是走海路撤往英国。如果在“敦刻尔克大撤退”期间德军逼近的更紧迫些的话，恐怕盟军真的就只能被赶下大海了。
