我们都记得第一次坠入爱河的感觉。在外人看来，你如痴如醉、丧失理智；不管你自以为有多强大、自由、独立，都会成为这种感觉的俘虏。
当你在情网之中，任何事情都能让你想到自己所爱的人。他（她）会变成你世界的中心。朋友说你提起他时两眼放光。你寝食难安。一想到可能要与他分别，你就心如刀绞。
坠入爱河的体验如此势不可挡，这背后是有生物学原因的。这些情绪服务于演化目的。具体来说，它们允许两个人以特定的方式结合在一起，从而提高生育后代并为后代维持有利环境的可能性。
神经生物学家们知道爱情通常分三个阶段：欲望、吸引和依恋。在第一阶段（欲望）中，性激素创造生理上的性兴奋；在第二阶段（吸引）中，多巴胺使人对欲望的对象产生强烈的感情，这往往与真正的成瘾多有类似 ；第三阶段则发生在确立关系的情侣/夫妻之间，在依恋状态中，催产素和血管加压素 （所谓“拥抱激素”）促进长期的结合，因为养育后代所需的时间长达几年甚至几十年。
浪漫之爱（Romantic love）是一种捉摸不定的心理状态，但我们正借助功能性磁共振成像（fMRI）等技术揭开它的面纱。正如我们所知，fMRI可以通过监测血流量和氧合作用的变化来测量大脑的活动。在这些研究中，研究人员通常会向被试分别展示他们爱人的照片，和一位年龄相仿的同性友人的照片，并将观察到的脑活动进行对比。
该领域最早的fMRI研究之一发现了一个独特的神经网络，研究者描述说它所在的脑区和“真实、深刻且疯狂的爱意”相关。这些区域包括脑岛和前扣带皮质，它们分别与欲望和幸福的感觉有关。还有些区域与性兴奋有关，如下丘脑和杏仁核。
爱情的一个常见副作用是容易忽视伴侣的缺点，人们认为这是因为额叶脑区活动减少了，不然的话我们会更加谨慎行事。另一项研究初步表明，可以根据与关系满意度相关的脑区活动，预测几年后两人是否还会在一起。
任何类型的脑成像研究都会遭到怀疑，这回也不例外。你被放置在磁共振扫描仪里，看你心爱之人的照片，这种实验能够精确模拟你日常生活中的情感体验吗？科学家们还需要做进一步的研究，但是我们现在掌握的信息已经足以帮助人们找到真爱，并建立良好的恋爱关系。
最近一项研究表明，爱情往往是性欲的延伸。（性学中的“欲望”指的是想要与某人建立短期性关系，而不是像恋爱那样长期的情感交往。）但这并不意味着爱与性是同一的——即使上述研究表明爱情和欲望是有重叠部分的。
即使对彼此没有深刻感情（甚至不喜欢对方），两个人也可以进行狂野、激情的性事。同样，纵使伉俪情深，性方面也可能不合拍。不过确实可以说，有感情融入的性事更好（当然，除非你害怕亲密关系）。在从事性学研究时，我看到过无数的案例：任何一个成分缺失，都容易引发问题。比如，依然爱着彼此的老夫老妻，因为性需求得不到满足而突然结束婚姻。
大谬不然的想法比比皆是。在某些情况下，人们心里会把性和爱混淆，以至于相信对伴侣之外的人有欲望，就意味着他们和伴侣并不合适。也有人认为，与某人发生性关系就会使得那个人爱上自己。
现有的证据表明，人类可能生来不适合单配偶制（monogamy）。先别生气，让我说明白些：作为只有一个伴侣的人，我不是在说单配偶制是不可能的或错误的，也没有在为出轨开脱。但我们的本性确实有助于解释，为什么即便处在充满爱意和幸福的关系中，我们也可能以某种方式渴望着“第三者”，而且这种情况并不少见——如果我们诚实地面对自己的话。
让我惊讶的是，有些夫妻/情侣极少交流这些问题。每每听说一对情侣在婚前对性偏好闭口不谈时，我总是感到很错愕。相爱并不能预防人们有朝一日开始不满自己的性生活，也不能保证当他们的性冲动明显不契合时，一切问题都能神奇地自己解决。缺乏性亲密的情侣关系是种相对普遍的现象，人们却少有谈论。
2017年发表在《英国医学期刊》（British Journal of Medicine）的一项研究调查了11500名成年英国人，15%的男性和34%的女性报告称自己对性缺乏兴趣。特别是对女性而言，处于一段关系中超过一年或与伴侣同居，与性兴趣的下降有统计相关性。这一结果也在其他研究中得到证实。总体而言，数据显示，关系持续的时间越久，女性的欲望减少得越多，而男性的欲望倾向于保持相对稳定。
我建议正在约会的性活跃者坦诚地交流对性生活频率、类型的期望，以及是否希望伴侣遵循单配偶制（人们一般都想要单配偶制，但也有例外）。只要有过这样的交谈，就能避免许多将来的困窘和忧戚。鉴于我研究过性欲倒错（不寻常的性偏好），我还建议你谈谈自己的变态小癖好，如果你有的话。这些性偏好往往不会随着时间流逝而改变的，尤其是对男人来说。
虽然讨论性生活的技术性细节似乎很煞风景，也有损随性而至的感觉，可是为了伴侣和你自己，你应该负起责任——特别是对打算结婚的人而言。你会惊讶地发现这类谈话会让你们拥有更棒、更令人满足的性体验，甚至可能会让你们更爱彼此。
翻译：Lizzy 审校：有耳 编辑：EON
