医生在诊断癌症的过程中，处理好病人的情绪和感觉是很重要的。当一个人得知自己得了癌症，他一般会提出如下问题：
我是因为自身原因患上癌症的吗？
情绪会让癌症扩散吗？
为了控制癌细胞扩散，我应该直面还是勉励自己往好处想？
放松心情或者保持积极的态度，能否治愈我的癌症？
那些应对情绪和人际关系的治疗方案（也被称做心理干预）能够使癌症患者更加乐观，生活质量更高，但是却没有可靠证据证明这些心理干预能够减少患癌风险、治愈癌症或者延长癌症患者的生命。不过，诸如想象、催眠或者放松之类的心理疗法可以帮助癌症患者缓解确诊后的痛苦。
人格特质与癌症
许多年来，一直有人信誓旦旦地宣称具有特定类型人格的人更易患上癌症。人们常常认为，精神病患者和内向的人是癌症高发人群。与此同时，一些人相信人格特质会影响癌症的结果，即癌症患者死亡的可能性。
绝大多数研究结果显示，人格特质与癌症之间没有关系，只有个别研究看起来例外。专家们指出，许多此类研究存在样本不足、实验设计粗糙、对照不良等缺陷，意味着那些结果更可能是由实验者的偏见或随机因素导致。另外，一些刊物倾向于发表人格特质与癌症“有关”的论文，而排斥研究结果为“无关”的论文。大众也乐于看到或听到人格特质与癌症“有关”的研究成果，而忽略“无关”的结论。
保持积极的心态有用吗？
癌症患者和他们的家人往往会为自己对待疾病不恰当的情绪反应感到内疚。他们不现实地想要时刻保持积极的心态，这让他们感觉到压力。这些压力可能来自于他们自己，周围的人，或者兼而有之。悲伤、抑郁、愧疚、害怕和焦虑，都是人们应对重大不幸时的正常反应，应对患上癌症这种事也是如此。竭力掩饰或闭口不谈这些情绪只会让癌症患者感到孤独，加深他们内心的痛苦。一些人会因为不能保持积极的心态而感到内疚和自责，这样只会徒增心理负担。
除了上述情形，许多人相信心灵的力量能够控制严重的疾病，这种令人惬意的信念会让人在面临重大疾病威胁时感觉到更加安心。如果这是真实的，你就可以利用信念阻止癌症的扩散。然而，这种信念也会产生负面后果，比如当病人无法控制好积极心态时会产生自责情绪。
为了研究心态和存活率的关系，研究人员专门观察了1千多名头部或颈部癌症患者的情绪健康状况。研究结果显示，癌症发展和存活时间均与情绪好坏无关。基于目前已知的研究成果，我们没有任何理由相信情绪的好坏会影响癌症的发生和发展。
心理治疗能帮助癌症患者活得更久吗？
有关心理治疗，减压和癌症关系领域的研究结论混杂，这让研究者和病人都感到疑惑。譬如，1989年由大卫?斯皮格尔（David Spiegel）和他的同事发表的一项研究显示，参与互助小组的患者具有积极的治疗效果，而其他研究者在同类实验中没有得到同样的结果。
2004年，一项研究综述汇总了许多精心设计的针对癌症病人进行心理治疗的研究，研究涉及1千余例癌症病人，然而并未发现心理治疗对患者存活率产生影响。
2007年，另外一些研究者审核了之前所有有关癌症与心理治疗的研究，没有发现一例随机临床试验证明心理治疗对延长癌症病人生命有积极的效果。虽然个别研究显示效果积极，但那很可能是服药的结果（这样意味着某个试验组使用的药物疗法可能发挥了重要作用）。
最后，斯皮格尔组建了新的小组并在2007年重复了自己在1989年的实验，以验证是否能得到相同的结果。实验结果表明，参与互助小组的癌症病人享受了更高质量的生活，但非生命的延长。
最近的几十年里，越来越多的研究结果表明，在互助小组中为癌症患者提供信息有助于他们减轻紧张、焦虑和疲惫感，降低患上抑郁症的风险。一些研究证实，给予癌症病人支持将会帮助他们准时就医，让癌症病人知晓治疗细节也会让他们积极接受治疗。准时就医并服用抗癌药物，可以延长癌症患者的寿命，但这效果源于药物和体育锻炼，而不是心理治疗。
很显然，互助小组能够改善生活质量，却没有科学证据证实能够延长癌症病人的寿命。
心理治疗与情感支持
癌症会损害你的身体，也会影响你的情绪和感觉。我们不推荐将心理治疗作为治疗癌症、控制肿瘤扩散或者延长生命的唯一方法，但是心理健康关怀和情感支持有助于病人和他身边的人对癌症进行更好的管理和治疗。告诉那些关心自己病情的人，你可以处理好病情诊断和治疗。有时候，将你所面对的情况告诉你的病友，也会产生积极的效果。
每天，甚至每个小时，你的态度、情感和情绪都不相同。此刻你感觉良好，彼时却会感觉糟糕。一旦知晓这些只不过是正常反应，大多数人便会有能力做出调节，勇敢向前看。一些人也许需要额外的人际支持，或者专业的心理健康指导，以便更好地应对癌症。你需要尽可能的感觉到最好并享受高质量的生活，才能获得力量和支撑。
翻译：捣蛋之父 校对：蕨代霜蛟
来源：American Cancer Society
