鉴于皮肤每天承受的磨损和撕裂程度，皮肤具有惊人的自我修复能力。散布在其中的是小干细胞库，它们嵌套在称为生态位（niches）的支持性微环境中，该环境严格控制着修复过程。过多的组织可能会带来癌症等问题，而太少则会加速衰老。
直到现在，科学家们还不确定干细胞本身是否能够通过重塑们的生态位来指导其他干细胞形成新皮肤。但由洛克菲勒大学Rebecca C. Lancefield教授Elaine Fuch领导的新研究表明，干细胞确实会影响组织再生。该研究确定了一种分子配位工具，干细胞利用这个工具来传递跨生态位的信号。
研究人员还发现了生态位的一个新成分：一种称作为淋巴毛细血管的特殊血管，它主要传输免疫细胞，并从组织中排出多余的液体和毒素。这些毛细血管在每个毛囊内部的干细胞生态位周围形成了一个紧密的网络，从而连接了所有生态位。
博士后研究员Shiri Gur-Cohen表示：“通过使皮肤完全透明，我们能揭示出这个网络的复杂结构。”
科学家发现，毛囊干细胞通过分泌分子来控制淋巴毛细血管的行为，这些分子作为引流开关，使它们能够控制周围区域的液体和细胞的组成，并使整个组织再生。
Fuchs表示：“淋巴系统参与这一过程是一个新概念，并可能为淋巴相关疾病（如伤口愈合缺陷和脱发）提供新的治疗靶点。”
蝌蚪五线谱编译自medicalxpress，译者 李彤馨，转载须授权
