据国外媒体报道,有消息人士证实,苹果计划在未来三年内推出自己的5G基带芯片,虽然业界普遍认为该时间表略显aggressive,但依照苹果现在的影响力、市值以及健康的财务状况,他们进入任何一个领域都有可能成功,毕竟,只要江山稳固、有钱,技术从来就不是问题。除了苹果之外,紧随其后的三星、华为也都有自己的芯片组织,三星不单能自己自足,还能给苹果以及全世界任何的手机品牌代工芯片,而华为则是大陆芯片业的翘楚,准备数十年,终于在一场贸易战中名声大噪。另外,中国手机巨头Vivo近日也传出消息,正在组建300至500人的芯片团队,希望与产业链上的合作伙伴一起,参与到芯片的早期定义。这个曾经名不见经传的企业,丝毫没有惧怕苹果、三星,以独特的设计、低廉的价格,快速赢得市场。相比于此前的山寨品牌,Vivo则更有野心:自己开发、自己设计、自己组装,如今又被曝露出自己做芯片,真有点“全产业链”的范儿。
自乔布斯提出生态圈的概念之后,全球的手机品牌都趋之若鹜。事实上,越来越多的企业领导者都喜欢尝试不同的领域,也正因如此理念,三星从一家倒卖鱼干、水果的作坊,变成了如今电子产业链的一方霸主,这意味着此前几十年以“专业技术”分工的电子产业链将会重组,比如以前台积电只做芯片、夏普只做显示器、富士康只做壳子和组装代工、诺基亚只做品牌,未来将会变成“综合”生态圈的比拼,拼的是全产业链的整合能力,其中,既涉及到前端的专业技术,又涉及到产业链资源、管理者关系等等。
产业链整合,为什么会是未来大趋势?
手机巨头们纷纷布局芯片领域,本质上就是一种“大型的产业链整合”。众所周知,库克对苹果产业链有着非常强烈的控制欲,他会要求全部的代工商提供详细的技术参数、成本构成,以最大限度地压低价格,一些低端供应商常常叫苦不迭,库克玩嗨了,甚至会要求苹果团队种一片树林,给iPhone包装盒提供原材料,但平心而论,即便是如此事无巨细、锱铢必较,库克仍然有很大一块无法掌控,包括SOC芯片和OLED屏幕。相信很多人都知道,高通和苹果的专利官司连绵不绝,库克要加速5G布局,最终只能低三下四地和解,但高高在上的苹果经此一役,也终于痛下决心研发自家的基带芯片,旨在获得更大的经营自由,此外,还有OLED屏幕的供应,目前由三星把持着90%的产能,品质好坏、量产产能基本都由三星自己说了算,笔者相信苹果迟早会向OLED下手。
时代在变,企业的经营策略也在变化。三十年前,电子产业链的分工是基于“专业技术”的,彼时的企业财团仅仅能负担起一两个领域,根本没有办法搞什么生态圈,而且不同专业之间,有着很高的壁垒,很多优秀的技术人员会一生守护一个企业。
随着社会发展,企业财团的实力日益庞大,经过数十年管理经验的积累,现代企业基本不会陷入“轰然倒地”的境地,这使得大企业、大财团有着足够的时间来完成资本积累,如苹果、三星、华为,动不动就能搞出一个五十年规划,毕竟,大家有的是钱。
此外,现在的人才流动也远比十年前来得凶猛,信息技术日益发达,企业的技术信息,也只能在一段时间做到保密。基于此背景,任何企业涉入任何领域都是有可能的事情,而那些站在金字塔顶的企业不惜花费巨额成本,作为新人来趟新领域的浑水,正在于想要获得更大的“经营自由”,比如因高通不配合,苹果错失在元年推出5G iPhone,虽然没有影响iPhone 11的销量,但总得来说,也是一件憋气的险棋,而且据说每年秋天,正直iPhone热卖的时候,三星的SOC芯片供应都会出现或多或少的延迟,把苹果的出货搞得跟便秘一样,错失最佳的销售时期,加之,智能手机市场竞争激烈,消费者的需求极不稳定,使得产业链的协调难度非常大。举个例子,苹果接到AT&T一个大宗的订单之后,需要联系三星准备芯片、显示器、摄像头、电池,需要联系蓝思准备玻璃,需要联系富士康准备壳子和最终的组装,其中任何一个环节出问题,iPhone手机都无法被制造出来,有人调侃:库克能协调好这一切,已经不止于“精明”,简直就是“上帝”。
总之,手机巨头企业布局“芯片领域”,最终的目的是提高经营自由度,降低产业链风险,同时,进一步管控成本。各段制程,如果能在同一家企业体系内运行,势必会在沟通、效率、资源管控方面,有很大进步,最大的体现就是“钱”,成本降低。
逆向吞并,谁会先吃掉谁?
其实,手机巨头和芯片大佬都是电子产业链上有头有脸的企业,大家很难在短时间内鲸吞对方,只能处于一种“既竞争又合作”的微妙状态,但如果把眼光放在更长远的未来300年或者500年,手机巨头和芯片大佬之间,势必会遭遇整合。如此过程既天翻地覆,又是潜移默化的,就好像地理学中的地球板块运动一样:缓慢但巨大!
平心而论,笔者认为,手机巨头吃掉芯片企业的概率要大一些,他们的品牌识别度更高,而且在产业链资源、管理者关系方面都更有优势,况且,依苹果、Vivo如今的发展,他们已经有顶级的“芯片设计能力”,欠缺的只是“芯片制造能力”,而这恰恰是台积电、三星最核心的竞争力。相信很多人都知道,台积电的经营策略:宁可天下人负我,我不负天下人,张忠谋曾经多次在公开场合表示:自己绝对不会做手机,不会同自己的客户竞争。或许,正是如此专注虔诚,台积电才能持续提高芯片工艺,从10nm到7nm,如今最先进的3nm制程也提上日程,但电子产业链的运行,不止于纯粹的技术,还要看产业链资源、资本实力以及管理者关系,显然,台积电在这些领域和苹果相比都不占优势,一旦芯片技术快速普及,或者有革命性的新制程出现,现在的芯片代工企业将会面临巨大的挑战,而他们在应对复杂的、综合性的局面时,常常比不过手机巨头。
手机巨头和芯片大佬,谁会先吃掉谁?最终的答案并不是最重要的,而是大家在时代变迁中、在产业链重组中,如何找准自己的位置,紧跟时代步伐,更自由地经营!(科技新发现康斯坦丁/文)