第一次世界大战后期美国的参战，加速战争了的进程，也让“渴望战争和荣誉”的巴顿领略了战争带给自己的荣耀和快感。更让他高兴的是，他组建了美国第一个坦克学校，并率领第一支坦克旅参加作战，并取得了辉煌战绩。
1918年11月一战结束，这让巴顿意犹未尽的同时，庆幸自己能够赶上一次大规模的战争。尤其是结识了潘兴、马歇尔、艾森豪威尔、麦克阿瑟等人，他们很欣赏巴顿的军事才能和个性，也为巴顿未来的军事生涯发挥了重要作用。
然而，“现实”的美国人，开始放弃军备。
第一次世界大战带给人类的伤害是空前绝后的。尽管美国人大发战争财，并最后参战捞取了许多利益，但战争的残酷和人员伤亡，还是让国内的和平主义者占了上风，军队要大规模裁军，缩小规模。战争刚结束几天，军人就成了“负担”。
首先，陆军受到了的冲击最大。由鼎盛时期的150万部队缩减为12.5万人，绝大多数军官恢复了平时的永久军衔，陆军参谋长由上将降为少将，巴顿也由上校降为少校，几千名陆军军官被宣布退役。
其次，作为新生的兵种——坦克部队更是被“打回了原形”。按照《国防法案》的规定，坦克配属步兵，不再是独立军种，被分配给各个步兵师。同时，坦克的研发经费也就此一笔勾销。巴顿十分伤心，不过好在他又回到了骑兵部队。
更让巴顿接受不了的是，前几个月，军人还是人们崇拜和赞扬的勇士，现如今却成了嘲弄讽刺的“废物”。“现实”的美国人要求政府远离战争，不要介入欧洲事务，他们对建立新的国际秩序兴趣不大，只想过平和、富足的生活。
巴顿开始总结一战时坦克作战的经验教训，他将法式、英式坦克和美国研制的坦克集中在一起，进行对比研究。并按照自己的实践心得进行大胆的实验和改革创新，如：在坦克中增添通讯装置，改善炮塔射击技术等等。
甚至自己出钱研制新式坦克，并请来陆军的高官一起观看他的研究成果。尽管巴顿研制的坦克时速高达48公里/小时，但丝毫没有引起他们的注意。反倒是俄国人将这些技术买走，成为苏军在未来战争中的主战坦克。
随后的日子里，读书、深造、交际是巴顿的最爱。
1920年，巴顿离开了他一手创建的坦克部队，又回到了他熟知的骑兵部队。他深爱的马球运动，是弥补他内心空虚的最好方法。在战后的15年里，军衔没有任何变化，而马球技能却突飞猛进，一度担任陆军马球队队长一职。
闲暇之余，读书是巴顿进行思考的重要方式，军人的敏感性让他念念不忘坦克在未来战争的决定性作用，市面上有关坦克技术的书都是他收集的重点。然而，读书和自学并不能紧跟军事变革的步伐，他要去军校深造，在那里的生活更充实。
他先后去赖利堡骑兵学校、利文沃斯指挥学院、华盛顿陆军大学深造和进修。他尤其喜欢军事历史课，拿破仑的战术特点对巴顿的影响很大。当然，军校的学习让他十分清楚未来的战争将是一个崭新的装甲时代，尽管他割舍不去对骑兵的感情。
当然，巴顿也喜欢交际。在他看来，这是让权贵高官们认识自己、重用自己的最好方式。尽管他不善于左右逢源，得罪了一些人，但也结交了一批有本事、有才华的人，如：史汀生，尤其与老朋友艾森豪威尔、麦克阿瑟等人保持着亲密的联系。
1935年巴顿被晋升为中校，这是战后15年的第一次晋升。常年的机关工作让巴顿感觉在军界已无太大作为，萌生退意。然而，欧、亚两大洲形势的恶化，让为之担心的人开始紧张起来，尤其是德国撕毁《凡尔赛和约》，进军莱茵区，支持西班牙内战。让巴顿嗅到了战争的气息。
1938年巴顿被晋升为上校，任骑兵团团长，他十分高兴，不仅是因为升职，而是他将接收一支真正的野战部队，这说明他极有可能再次参战。他开始关注欧洲局势，尤其是西班牙内战，德军的坦克和飞机显示出强大的威力，让他很震惊。
于是，他设法收集德国新生代将领和军事专家的著作和文章，开始潜心研究其战术特点，并在骑兵团进行大刀阔斧的改革。然而，他的严格管理和全新的训练方法却招致许多人的反感。就在这时，一直命令将巴顿调往迈尔堡任要塞司令。
马歇尔的“良苦用心”。
这一“莫名其妙”的调令让巴顿很生气。大战在即，离开战备部队，去任一个闲职，这是他无法接受的，也是无法理解的。然而，让他没有想到的是，这次离奇调动的背后，竟是时任陆军参谋长乔治.马歇尔的良苦用心。
首先，马歇尔接任临时陆军参谋长一职时，欧洲和亚洲已是狼烟四起、战事不断。但是美国国内的孤立主义似乎并不关心紧张的世界格局。这让马歇尔等一些有识之士甚为担忧，他要为可能爆发的战争，收拢一些军事人才，巴顿就是其中之一。
其次，尽管按照马歇尔选人的标准，巴顿显然是超龄了，但他对巴顿可是另眼相待。他们俩人相识于一战，虽然打交道不多，但巴顿的坦克部队给他留下了深刻印象。如今53岁的巴顿依然“宝刀未老”，充满着和年轻人一样的朝气。
更为重要的是，现代战争迫切需要美军尽快实现机械化，尤其是要有一支战斗力强悍的坦克部队，而巴顿是军中优秀的坦克手，又是杰出的战术专家，他对坦克的运用原则和战术思想在美军中无人能及，他是不可多得的大将之才。
尽管他脾气古怪、粗鲁、说话欠考虑，但马歇尔还是出于重用巴顿的想法，将其调往迈尔堡——陆军参谋部所在地，为的就是“把他调的近一点，可以随时召唤他”。这也成为巴顿后半生的重大转折点，他将再一次创造一个属于巴顿的神话。
当然，重用巴顿的事情上，也离不开时任陆军部长的史汀生。他们俩家是很好的朋友，但更关键的还是巴顿的才能和干劲，让史汀生在国家用人之际，第一个想到的就是他。所以，人脉固然重要，但实力决定一切。
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参考文献：《巴顿》、《二战全史》、《第二次世界大战》
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