有些动物在地震发生之前会出现一些反常行为，因此，人们往往把这些反常行为作为预报地震的依据之一。那么，植物能预报地震吗？对此中外学者进行了观察和研究。我国的科学家在研究植物地震以前的变化时，发现了很多值得我们去注意的情况。比如蒲公英在地震发生之前，可能在初冬就提早开了花；山芋藤会突然开花；竹子花与柳树梢异常枯死等等不正常的现象。
20世纪80年代后，科学家们对植物是否能够预测地震进行了相关研究，从植物细胞学的角度观察和测定了地震前植物机体内部的变化情况，经研究发现，生物学的细胞犹如一个活电池，当接触生物非对称的两个电极时，两电极之间会产生电位差进而出现电流。
日本学者岛山教授从植物细胞生物电的角度研究了合欢树对地震的敏感性。他选择了一棵高大的合欢树，在离地约1.5米处剥开树干上的一部分树皮，把直径0.3毫米的铂丝电极插入木质部，电极的另一端接记录仪。并在离此树1米的地方把铂丝电极埋入1米深的地下，另一端接记录仪。结果发现，这棵树能够感受雷电、火山活动、地震等的前兆刺激，反映出与平时明显不同的电位变化。如1978年官城县近海地震前两天，岛山教授测得合欢树出现了过强生物电流，6月12日发生了7.4级地震，震后余震持续十多天，电流强度又渐恢复正常。近十年的连续观察反映出：大地震前50~10小时，中小地震前50小时左右，合欢树的生物电流会发生与平时明显的变化。
为什么植物能预报地震呢？科学家研究指出，在地震发生之前，地壳的内部总是要发生一系列的物理和化学变化，如地温、地下水、地电位、电流、地磁场等出现不同程度的变化。植物的这些反常变化，是一种对所处环境发生变化的反应。这些变化改变了植物的生长环境，使其发生了相应的变化，以适应正在变化着的环境。专家认为，在地震孕育的过程中，因为地球深处会产生巨大压力并产生电流，电流分解了石岩中的水，产生了带电粒子。带电粒子被挤到地表，再跑到空气中，产生了带电悬浮的粒子或离子，使植物产生了异常的反应。
岛山教授对大乔木——榕树也作了十多年的研究，掌握了榕树生物电变化规律，发现这种树对地震的反应极其灵敏。他发现，震前10至50小时，榕树的电位出现反常情况，根据这一变化，可以预报地震。
有这样一个成功的例子：日本伊豆半岛东部海面，在1979年6月29日发生的6.7级地震前12小时，根据榕树电位变化岛山博士预报了地震的震级和方向。据说因为榕树受到地震前地磁场和地电场发生的变化刺激，所以人们可以在距离震中400公里的地方，捕捉到7级以上地震的前兆现象。
含羞草是一种对环境变化很敏感的植物，地震前，在大白天含羞草的叶子也会闭合，在夜间却莫名其妙地撑开来。在庞大的自然界里，有多少种植物能预报地震呢？而其他植物真的就对地震“毫不知情”吗？当然，植物对于地震孕育期的变化是必然性的还是偶尔的巧合，还待人们积累更多的资料，做进一步的研究。
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