巴顿，这个“为战争而生的人”，从西点军校起，就梦想着有一天驰骋疆场、像拿破仑那样指挥千军万马。和平年代的巴顿不得不寻找“替代品”来感受竞争的刺激，他练习剑术，成为剑术大师；参加奥运会，拿了第5名的成绩。
然而，与这些成绩比起来，他更想在战争中去体验军人的快感。1916年，美国入侵墨西哥，他不惜动用家族的力量“走后门”，争取自己上战场。结果，首战即成就了巴顿神话，名噪一时，成为各路记者追逐的目标，这让巴顿很受用。
潘兴十分欣赏巴顿，从此官运亨通。
1916年，作为潘欣的副官，巴顿奉命率领15人的小分队，乘卡车前去抓捕当地抵抗组织的重要领导人，双方进行激烈交战，巴顿4枪射杀3名对手，其中就有抓捕目标。此战，对巴顿和潘兴来说，都是意义重大。
首先，这是巴顿领导的第一次战斗，从计划、组织，战术安排，以及应急处置等等，一气呵成，以零伤亡打了一场漂亮仗，显示了他非凡的军事指挥能力。并得到了潘兴的信任和偏爱，也由此，巴顿在军界青云直上，一发不可收。
其次，此战是潘兴率远征军取得的第一场胜利，并且打开局面，为以后的战局发展开了一个好头。这一仗，巴顿劳苦功高，并赢得了潘兴的赏识和信任。虽然侵墨战争历时不长，但潘兴从此被重用，自然少不了提携巴顿。
更为重要的是，55岁的潘兴结识了巴顿29岁的妹妹尼塔，两人一见钟情。尽管两人的恋情和巴顿无关，但两人关系从上下级变为“准亲戚”关系，对巴顿以后的发展还是大有裨益的。但他们之间更多的还是“英雄识英雄”，惺惺相惜。
1917年初，侵墨战争结束，巴顿因为表现出色晋升为上尉，百般无聊的和平生活让他有了弃军从商的想法。就在这一年，美国宣布参加第一次世界大战，而潘兴也因侵墨战争功绩卓著，被晋升为少将，出任远征军司令。
潘兴率部远赴欧洲，自然忘不了巴顿这样的得力干将。到了法国后，潘兴和巴顿都把重点放在了部队的训练上，这些来自国内的各个兵种杂乱无章、军纪涣散，巴顿厌恶这样的部队，他要离开司令部下基层，带出一支属于自己的部队。
就是这个时候，一种新式武器——坦克引发了巴顿极大的兴趣。作为一个受过良好教育的职业军人，对新生事物有着天生的敏感。也正巧，刚刚被提升为少校的巴顿，按照潘兴的命令，由他创建美军第一所坦克学校，这可是双喜临门的好事。
坦克是巴顿心目中的理想武器。
作为有着实战经验的军人，职业的敏感性让他认为，坦克极有可能引发兵器发展史上的一次大的变革。因为它很好地解决了“矛与盾”的关系，坦克上强大的火力，成为“矛”的延伸，而钢铁护甲又是良好的“盾”。这是巴顿心目中理想的武器。
一是，侵墨战争，巴顿首战就是乘卡车完成了任务，这让他对机械化在战争的运用有了新的提高。骑兵部队必将被淘汰是大势所趋，而以机械化代替骑兵，以装甲坦克作为战役中的突防中坚力量，是巴顿青睐坦克的重要原因之一。
二是，他有能力创办坦克学校。坦克具备的高机动性、速度快和冲击力强的特点，也正是他选择骑兵的初衷，现在又解决了防护的问题，巴顿更有信心指挥坦克部队。更何况，他还懂机械修理和擅长法语，可以更好地向友军学习先进经验。
更让他感到满意的是，作为创建的第一支坦克部队，他将载入史册。并极有可能扩大规模，升为坦克团，甚至坦克旅，而他也将“水涨船高”，尽快实现自己的“将军梦”。同时，新武器必定受众人瞩目，这是爱出风头的巴顿更看重的一面。
“万事开头难”。创办坦克学校不亚于指挥一场大的战役，尤其是眼下既没有坦克人才，又没有相关的技术资料，等于是从零开始白手起家。然而，巴顿就有这样的能力，越是困难，他越能创造奇迹。
他一面利用法语向法军学习坦克知识，一面深入到法国兵工厂认真考察每一个生产工艺和每一条流水线。并将部队的建制、战术训练和建校所需内容，形成系统的调研报告。潘兴非常满意，并同意巴顿将坦克学校建在法国的朗格勒。
圣米耶尔战役，巴顿名扬海外。
1917年底，第一批学员来到坦克学校。尽管他们都是一些精力充沛、充满活力的热血青年，但在巴顿眼里，他们却是一帮不懂规矩、缺乏训练的“乌合之众”。他首先要抓的是部队的纪律，“我的部队可以什么都没有，但绝不能没有纪律”。
学员们立刻被巴顿近乎苛刻的“管束”整蒙了，他不但“吹毛求疵”狠抓作风纪律，而且经常在训练场上咆哮般地叫骂。但他们很快就被巴顿以身作则的军礼姿态所折服，巴顿的部队很快成为美国远征军的典范，他也因此晋升为中校。
1918年4月，正如巴顿所预想的那样，第1坦克营成立，不久，营扩编为旅，他成为旅长，但巴顿高兴不起来。因为，此时的德军已是强弩之末，战争随时可能结束，而盼望在战场上大显身手的巴顿，就像“热锅上的蚂蚁”坐立不安。
在潘兴的指挥下，150万美国远征军分别参加了马恩河和索姆河两大战役，表现出令人生畏的战斗力。但没有一次由美军独立完成的战役，这让美国政府和潘兴耿耿于怀。他们要通过圣米耶尔战役，来确定美国在盟国中地位。
9月中旬战役打响，巴顿的坦克旅分成3路冲向对手阵地，步兵紧随其后，很快突破第一道防线，向纵深推进。但早期坦克的质量较差，常常因故障而抛锚，巴顿只得跑前跑后的指挥冲锋，更让他受不了的是，坦克没油了。
已经两夜没有合眼的巴顿跑回司令部，拉了一车燃油返回前线。尽管144辆坦克趴窝的有60多辆，但巴顿还是带领剩下的80辆坦克完成了任务。此役巴顿的坦克部队伤亡30多人，被击毁坦克3辆，但取得俘虏德军1万多人的战绩。
随后的战斗中，巴顿身负重伤被送到后方医院。这个时候才知道，他和他的坦克部队成为了英雄，他们的事迹广为流传。鲜花掌声扑面而来，军界高官和各界人士纷纷前来慰问。更令巴顿更高兴的是，他被晋升为上校。
“乱世出英雄”。再次印证了巴顿一心通过战争实现自己“光宗耀祖”，成为一位优秀军人的梦想。在一年半的时间里，由一名上尉晋升为上校，这与巴顿的骁勇善战、富有战斗精神是分不开的。但是，“准妹夫”潘兴也功不可没。
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参考文献：《巴顿》、《二战全史》、《第二次世界大战》
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